编者按：2009年1月7日下午，工业和信息化部正式发放第三代移动通信（3G）牌照，中国移动获得TD－SCDMA技术制式牌照，中国电信获得CDMA 2000技术制式牌照，中国联通获得WCDMA技术制式牌照。3G牌照发放，对运营商、消费者意味着什么？对中国经济将产生怎样的影响？未来还面临怎样的难点和挑战？为探讨这些问题，本报发表中国电信业资深专家李默芳的专稿，以飨读者。
　　
　　2009年1月7日，工业和信息化部终于发放了3G牌照，引起业界和整个社会的极大关注。
　　
　　我国从上世纪90年代初就开始关注并参与3G标准的制定。然而，到现在全球已有160多个3G网络在运行，连朝鲜都已上了3G，我们才开始发牌照，回想起这段历史，真有点“起个大早，赶个晚集”的感觉。
　　
　　中国移动通信20多年的发展历程，由于赶上了中国改革开放的好时期，从无到有，从小到大，到2008年底中国的移动用户总数已超过6亿多，全球第一。中国移动、中国联通的网络规模和用户数量在全球名列前茅。此外，出现了像中兴、华为这样一些称得上国际通信设备巨头的供应商，还涌现出了新浪、空中网、创意和弦、雷霆万钧等一大批移动新业务的提供商。同时，中国在移动通信方面的科研水平也有了长足进步，在这个领域的创新不断涌现。
　　
　　移动通信的发展不仅带动了整个通信价值链、产业链的发展，并且对我国的经济也有很强的辐射作用。谈到移动通信及整个电信行业的发展对整个国民经济发展起到的促进作用，相信大家都是有目共睹的，这里就不多说了。这也就是为什么在金融危机席卷全球的今天，3G牌照发放会引起如此的热议：大家都希望新一代移动通信能给行业乃至中国经济带来新的繁荣。
　　
　　3G是第三代移动通信系统的简称，是由国际电信联盟主导开发的移动通信系统。国际电联原本是想适应全球经济一体化的需求，开发一种全球统一的移动通信系统。但是，由于种种原因，1999年时形成了5个电联的标准，现在真正进入商用的就是这次工业和信息化部发的3张牌照的技术：WCDMA、CDMA 2000和TD-SCDMA。前两者是FDD（频分双工）技术，而后者是TDD（时分双工）技术，是我国拥有主要自主知识产权的技术。
　　
　　发展3G是必须的
　　
　　回顾移动通信技术进步的历程，应该说主要是围绕提高频率利用率进行的，因为频率是人类有限的宝贵资源，而移动通信需要使用大量的频率。随着移动终端普及率的提高，特别是人与物、物与物信息交流的加入，必须有更加有效利用频率的技术使有限的频率资源适用于更多的用户。
　　
　　特别是随着信息化的深入，随着互联网对传统通信的影响，人们对多媒体内容、对带宽的需求不断增加，只有高效利用频率的技术才能满足用户日益增长的对移动互联网业务的需求。虽然原有系统也可不断改进来提高频率利用率，例如2G开始时只能传送很低速率的电路型数据，到了2.5G—GPRS时可传送最高达80Kb的分组数据，到了2.75代的EDGE则可传送240Kb的分组数据。但是，通过更新换代采用更先进的技术，就不必过多考虑已有技术的影响，为将来更大的发展提供一个良好的平台，使将来的路越走越顺。
　　
　　3G的初始速率在高速运动中达到384Kb，在小范围、慢速移动环境中可达2Mb。随着技术的不断改进和发展，现在有些3.5G技术可达到7.2Mb的速率，而下一步的3.9G号称可达到100Mb速率。可以预见，3G及今后演进的系统能为我们提供更高的上网速率，提供更多种多样、更快速率的移动数据增值业务、移动视频业务。
　　
　　从2G向3G过渡的难点
　　
　　3G是全新的系统，需要建设新的网络。此外，网络还要经过长期优化，终端与网络也要进行长期磨合，要处理好与原有网络的共存。当然，3G和新的无线传输技术提供了更高的数据传输速率。在竞争环境中谁拥有更好的无线传输技术、更高的数据传输速率，谁就将拥有更多的主动权。但是，在竞争中用户不仅需要高速率，还有很多其他方面，例如网络质量、业务种类、价格、覆盖、计费的准确性和客户经理的服务……所以，绝对不要盲目乐观，认为3G一定是“前途光明”的。3G最早预商用是日本NTT DoCoMo公司在2000年启动的，但在几年后3G才开始较快发展。
　　
　　用户可以通过更换手机成为3G的用户，但是用户为什么一定要购买3G的终端呢？通常新技术的终端在性能、价格上都不占优，推销新技术的终端会面临一定的挑战。
　　
　　记得在2G刚起动时，话音质量不如模拟，数字的覆盖也不如模拟（当时2G与1G不兼容），价格又贵，那时从1G到2G又是如何实现顺利过渡的呢？当然，那时移动通信技术处于高速发展阶段，在这种阶段完成过渡相对容易，但最主要的原因是终端数字化的优越性很快显现出来，终端尺寸迅速变小，价格迅速低于模拟，漫游性能迅速提升，同时又有短信这样一些极受欢迎的新业务，再加上运营商的一些促销，使用户很平滑地转到2G网络上。1995年我国开始建设2G，2001年完成了第一代模拟系统几百万用户的转网。现在2G有6亿多用户，2G网络已很成熟，而且终端的种类繁多并且价格便宜。在这种情况下，用户转网要难得多。
　　
　　带宽的增加无疑会催生一些新的业务，例如3G的特色业务是视频电话。但应该说数据业务、互联网业务本身是多样性的，需求是发散的，没有任何一种业务能像话音业务那样人人需要。特别像视频电话，它需要通信两端的终端都具有此功能，3G的用户越少，这个业务越不好推广。所以，3G业务的推广还是存在很大困难和不确定性的，绝不会像1G向2G过渡那样容易和快捷。我想，这也是为什么很多运营商在刚开始引入3G时并不顺利的主要原因。
　　
　　应该说，2G将会与3G长期并存，要充分认识3G推广的艰巨性。在初始阶段，3G网络不成熟，特别是3G终端不过关、没有吸引力时，这个阶段将是3G发展的最困难时期。
　　
　　因此，在3G网络规划时要做好业务密度的预测，因为不可能一下就实现全覆盖，所以必须规划好3G的覆盖，不要让用户离开3G区域时业务受明显影响。此外，在用户、终端方面要全方位地考虑吸引用户购买3G终端的因素：终端的质量是最基本的，但终端的式样和价格、话费及业务资费的价格、用户的服务、品牌、新的吸引用户的业务、销售渠道等等都会影响用户购买3G终端。
　　
　　在花费巨大投资建设网络之后，能否吸引用户转网是3G是否成功的关键。