2009年，IEEE批准了802.11n高速无线局域网标准。如今，随着标准的完善以及设备厂商调低设备价格，运营商对于802.11n的态度变得更加积极。
3G+WLAN组网模式自从提出后，就一直为业界所关注。随着中国3G网络建设的全国性铺开，三大运营商也都先后针对各自实际情况推出3G+WLAN的发展战略，加紧网络部署。当前，3G网络的利用率仍然不高，运营商还在不断推出各种套餐以推广3G业务，那么运营商为什么还会对WLAN表现出如此高的热情？In-Stat咨询电信研究经理张强认为：“运营商部署WLAN并非全部以营利为目的，以AT&T为例，如果不部署WLAN，那么大量的iPhone用户会使3G网络瘫痪，运营商将面临巨大的网络扩容压力。”
反观国内，3G网络传输能力有限的劣势逐渐显现，三大运营商都推出了3G套餐限制流量的政策，而高带宽的WLAN恰好能解决热点地区大流量数据传输问题，与覆盖能力较好的3G形成优势互补。以往的WLAN网络建设基于802.11a/b/g标准，传输速率为54Mbps。2009年，IEEE批准了802.11n高速无线局域网标准，传输速率达到300Mbps。
运营商将引入802.11n
中国联通设计院无线传输部一室主任冯毅表示，支持802.11n标准的WLAN网络代表了无线宽带网络未来的发展方向。在网络部署前期，中国联通仍会以802.11a/b/g设备为主，但将在未来网络建设的招标中引入802.11n设备，并在部分数据热点地区进行建设，提高空口传输速率，以满足用户需求。
同时，据记者了解，在中国移动今年4月的WLAN设备采购中，除了对胖瘦两种架构产品均要求支持802.11a/b/g外，还首次要求设备商明确说明报名产品对802.11n的支持情况。中国移动对802.11n技术可能已经具备一定的认可，未来在WLAN部署时，很有可能将采用802.11n设备进行网络的搭架。
考虑全球移动运营商业务发展，高带宽应用已经非常普遍。802.11n不仅能够帮助运营商有效卸载3G数据流，更重要的是，802.11n的高带宽特性将帮助运营商更好地拓展业务。因此，运营商对802.11n的态度一直受到业界的广泛关注。目前，802.11n网络部署主要集中在教育、医疗等行业机构，而运营商采用802.11n技术进行网络部署的案例并不多。这主要由于802.11n在过去缺乏一个全球性的标准以及其昂贵的价格。如今，随着标准的制订和完善以及设备厂商调低设备价格，运营商对于802.11n的态度也发生了改变。
高带宽带来新体验
运营商热衷于802.11n，有其深层次的原因，随着802.11n的到来，WLAN领域正发生着根本性的转变。
在传输方面，得益于MIMO(多入多出)与OFDM(正交频分复用)技术，网络传输速率得到了极大提升。相比802.11a/b/g的25Mbps、11Mbps、54Mbps，802.11n可将WLAN的传输速率提高到300Mbps甚至高达600Mbps。这将使人们在使用无线网络时，享受非同一般的感觉。
在覆盖范围方面，802.11n接入点发射的信号并不比传统硬件发射的信号传输得更远，但802.11n实施仍可利用802.11n接入点增加的天线分极来扩大增益。802.11n采用智能天线技术，通过多组独立天线组成的天线阵列，可以动态调整波束，保证WLAN用户接收到稳定的信号，并可减少其他信号的干扰，使WLAN移动性极大提高。
在兼容性方面，802.11n采用了一种软件无线电技术，从而成为一个完全可编程的硬件平台，不同系统的基站和终端都可以通过这一平台的不同软件实现互通和兼容，这使WLAN的兼容性得到极大改善。用户可以通过使用基于802.11n的产品实现高质量语音通话、高清视频传输以及更大范围的移动上网。
WLAN建设面临新的挑战
除了支持802.11n更高标准外，现阶段，WLAN网络部署的其他问题也逐渐显现。国家无线电频谱管理研究所高级顾问何廷润表示，按照预测，到2020年，我国将成为名副其实的用频“大户”。而我国至今非授权的2.4GHz和5.8GHz频段为WLAN分配了208.5MHz频率，这与2020年WLAN人与人通信所需频率尚存巨大缺口，加上物联网的频谱需求，其频谱缺口更大。频谱资源的紧缺将是未来制约WLAN发展的重要因素。
系统干扰是国内WLAN建设所面临的又一个问题。摩托罗拉企业移动业务大中华区总经理蔡垂先表示，邻近接入点或利用同一频带进行传播的其他无线发射器都可能会对网络造成干扰。这种形式的无线拥塞将导致数据包丢失、网络速度变慢以及网络容量减少。除了传统的同频和近频干扰，802.11n5GHz频带部署还应考虑来自雷达系统的潜在干扰。由于国内WLAN使用非授权频谱，因此集中了大量无线电业务。
何廷润告诉记者，实验证明，无绳电话、蓝牙设备，特别是微波炉对WLAN的干扰最大，常使WLAN数据传输出现丢码、错码，不但速率下降，严重时甚至中断几秒乃至数分钟。
WLAN的网络特性对网络规划提出了新的挑战。蔡垂先分析到，网络规划应注意三个方面的因素：背景(Context)、覆盖(Coverage)与容量(Capacity)，合称网络规划中的“3C”。802.11n标准的技术进步使这三种因素都受到了影响。就背景而言，网络规划者必须考虑新的40MHz信道干扰以及与特定现场复杂情况相关的多输入多输出(MIMO)技术对信道规划和接入点设置的影响。就覆盖范围而言，设计者应了解802.11n与传统系统在覆盖上的区别，并根据网络需求对覆盖要求做出正确定义。最后，802.11n标准的数据传输速度和MAC层效率都得到了提高，因此网络容量也会增加；但是，只有对网络客户分布进行正确的规划才能使增加的容量得到充分利用。
链接 三大运营商加紧WLAN布局
由于3G网络的全覆盖和WLAN的大流量形成有效的优势互补，国内三家电信运营商在获得3G牌照后，都非常重视3G+WLAN的建设。中国移动、中国电信和中国联通根据各自的网络特点，分别确定了“TD+WLAN+EDGE”、“CDMA2000+WLAN”、“WCDMA+WLAN”三种不同的网络模式，并迅速开始着手建设。
中国移动：2009年，中国移动采购AP达到10.8万台，热点覆盖遍及国内所有省会以及大中城市，而且在全国范围内实现了漫游。2010年4月，中国移动启动了2010年的WLAN采集招标工作。
中国电信：2009年，中国电信进行了WLAN设备统一采集，总规模超过13万台AP。中国电信业热点覆盖区首先选在咖啡厅、酒店、候机厅、会议、展览、体育比赛等场所。目前在上海、广东、福建、江苏等21个省地区业务发展较快。
中国联通：中国联通各分公司前期根据自身的业务发展情况进行了WLAN业务的试点建设，但目前整体网络覆盖规模较小。 
