简单地说，3G移动电话的优点主要有两个：一是数据通信速度高，可实现移动多媒体通信；二是3G手机在全球任何地方都可以漫游。由于全球使用统一频率即2GHz频带，而且进行了标准化，因此按理来说3G系统能成为全球统一的通信系统，在全世界范围内无缝使用。但不幸的是，就像2G系统无法统一一样，3G系统还是没有统一，3G移动电话标准(IMT-2000)实际上还是分裂为两个制式。

一个是日欧标准，即由日本NTT DoCoMo、J-PHONE以及欧洲的通信商推动的W-CDMA制式。采用该方式的手机最高可以进行384kbps的高速数据通信。另外一个是北美标准，即由美国高通公司推动，日本KDDI(DDI、IDO、KDD合并成立的公司)以及美国的各通信商计划采用的cdma2000。这一方式是将目前正在提供服务的cdmaOne加以改进，数据通信速度最高为144kbps，其优点是可以应用现有的cdmaOne设备与技术。

在过去的10年里，以爱立信、诺基亚为龙头的欧洲移动通信业之所以能迅速发展，并超过美国日本等国，GSM通信网立了一大功。“吃一堑，长一智”，日本人吸取教训，开发3G系统时与欧洲人联合，使用同样的系统，准备在3G时代卷土重来。

去年以来，NTT DoCoMo一方面投巨资筹建自己的3G网络；另一方面大力推动W-CDMA方式，并将“战线”扩展到海外。去年，NTT DoCoMo宣布投资英国的移动电话商Hutchison 3G UK Holdings，金额达12亿英镑，取得Hutchison 3G公司20%的股份。NTT DoCoMo还把战火烧到了它的对手——高通公司的本土美国，著名的AT&T Wireless接受了DoCoMo的投资，也将会采用日欧标准。

作为北美标准和日欧标准这两种3G标准基础技术——CDMA的开发者，高通所推进的北美标准目前明显处于劣势地位。不过，现在谈论胜负成败为时尚早，高通不会让DoCoMo一马当先。

在NTT DoCoMo大张旗鼓推动W-CDMA方式的同时，高通公司加强了其全球攻势。cdma2000的第一阶段将采用业界称之为“1x”的技术，把数据通信速度提高到144Kbps，这相当于目前cdmaOne方式的10倍。而去年季以来，相继有多家企业表示采用该方式。日本KDDI、中国联通、韩国的KT Freetel等已表态将采用北美标准。与先行一步的日本相比，美国的3G移动电话投资较晚，现在刚开始进入标准制定阶段。虽然如此，在美国已经有大型移动电话公司表示将采用北美标准。其中包括服务面积覆盖纽约等美国东部地区的Verizon Wireless和Sprint PCS等。高通说，这一标准今后还有可能在中南美、亚洲和大洋洲被采用。

cdma2000的最大优势在于其低成本，“与W-CDMA相比，设备投资只有1/2。”当然也有意见认为从长远观点来看设备投资额两者相差无几，不过由于可以利用现有的设备，可以肯定的是大幅降低近期的投资是毫无疑问的。另外，在国际漫游方面，高通的技术也胜一筹。

业内人士认为，在推进3G移动电话上，日本的作用极为重要。日本正推动世界移动电话市场向前发展。在日本，面向移动电话的新商业用途不断涌现，逐步显露出世界一流环境。日本的3G移动电话有两种通信方式在竞争，一是NTT DoCoMo和J-Phon提供的W-CDMA方式，另一种则是KDDI提供的cdma2000方式。各公司在3G移动电话中都提供位置信息服务功能，其竞争日益激烈。

在3G移动电话服务中，关键因素是对因特网的支持。届时用户可以通过接入因特网把自己喜欢的音乐数据下载移动电话上随时欣赏，也可以通过地图显示自己以及将要会面的人各自所处的位置等，类似的服务将会越来越普及。

在移动互联网方面，DoCoMo的“i模式”已先行一步。i模式服务是于1999年2月推出的。据DoCoMo发表的数字，“i模式”用户到2001年3月4日超过了2000万。在DoCoMo的3500万移动电话用户当中，约60%都采用了i模式。日本的其他移动电话公司也都推出了与i模式相类似的手机上网服务。比如，KDDI集团的“EZweb”在2001年2月底获得了约600万用户，J-Phone集团在2001年1月底获得了约500万用户。

而最近，DoCoMo它又推出一种功能更强大的“iappli”服务。

在高通所开发的北美标准的3G芯片中嵌入有全球定位系统(GPS)，同时还扩展到了货物配送管理等商务用途。为了抗衡“iappli”，高通公司也开发出了“Brew(binary runtime environment for wireless)”。其特点就是在信息内容的开发方面比iappli所使用的技术更容易实现。