此前研究机构Counterpoint预测，2024年5G RedCap模组问世，到2027年RedCap开始规模化应用。近日，中国电信、中国联通等运营商陆续发布了5G RedCap模组。在近年来运营商和产业各方的积极参与和推动下，5G RedCap的发展进程持续加快，商用化或将更快到来。
应运而生的“轻量级选手”——5G RedCap
随着5G商用规模化建设的加快，各行各业的5G应用规模不断扩大，我国已经进入了5G的“深水区”。
然而，5G模组价格高、功耗大等问题日益凸显，成为5G应用规模化发展面临的重大挑战。此时，5G RedCap应运而生。
RedCap是轻量级的5G终端技术，也是蜂窝物联网的重要演进方向，将进一步提升5G应用于垂直行业市场和个人消费市场的服务能力，促进应用场景的丰富和规模推广。RedCap通过降低天线数量和最大速率以达到“节能降本”的目的，恰好地弥补了5G商用过程中面临的高成本、高能耗等弊端。
RedCap加快5G物联网应用落地
作为高性价比的轻量化5G技术，RedCap将填补低成本中高速5G物联市场空白。运营商在近两年积极探索5G RedCap中高速率物联网应用场景，RedCap有望成为运营商开拓5G物联网市场的一大“利器”。
目前，RedCap应用主要聚焦工业无线传感器、视频监控和穿戴设备三大场景。同时，RedCap的测试验证也朝着智能网联汽车、电力配电用电等其他场景寻求突破。以中国电信为例，去年9月，上海电信就完成了基于5G RedCap的车联业务场景的首次验证；同年12月，中国电信物联网开放实验室宣布与华为共同完成5G RedCap实验室技术验证，并建成全球首个具备5G R17标准RedCap联合测试能力的开放实验室，为RedCap的规模商用奠定了坚实基础。今年1月，中国电信携手产业伙伴在杭州完成全国首个5G定制网电力场景RedCap技术验证。
中国电信首席专家、中国电信研究院专家委员会主任毕奇认为，在现有的5G垂直行业中，大部分应用属于大带宽、高流量应用，包括视频监控、机器视觉、远程操控，这些行业应用与手机使用相同的芯片，价格上千元。随着RedCap推广，5G在垂直行业的广泛应用更值得期待。
运营商助力5G RedCap商用化进程
作为产业生态的中坚力量，三大运营商均完成了5G RedCap相关测试验证工作，并于近日陆续公布了最新进展，积极推动着5G RedCap的商用化进程。
中国电信天翼物联与芯模厂商智联安、利尔达联合发布了全球首款5G RedCap低功耗定位模组，共同打造5G RedCap定位芯片、模组、终端产业链，加速5G RedCap在物联网垂直行业的规模化商用。
中国移动研究院也联合中兴通讯、华为等产业伙伴完成了面向5G核心网的RedCap端到端内场测试验证；中国联通在2023MWC世界移动通信大会期间，发布了全球首款通用型5G RedCap商用模组NX307，满足行业客户对轻量化5G模组的需求。
在产业各方的共同努力下，目前RedCap产业已初具雏形，据业内人士预测，RedCap有望在2023年开启规模商用。相信在不远的将来，RedCap将助力5G的进一步规模化应用“提档加速”，更好地服务千行百业数字化转型。 
