“长吏马肥，观者快之，乘者喜其言，驰驱不已，至于死。”，此典故出自《风俗通》，五四运动中蔡元培在辞职启示中曾引用此典故衍生出了“吾倦矣，杀君马者道旁儿。”字面意思为那些在旁边给你的骏马鼓掌称赞的人，就是最终害死马的人，寓意爱之者就是害之者，也就是捧杀。
回想2013年底，工信部正式下发了第一批移动通信转售业务试点牌照。肩负着国家混合所有制经济改革在通信领域的落地，虚拟运营商一经出现便迅速吸引了资本市场高度关注。毕竟，国内电信市场是一个拥有动辄高达百亿、千亿利润的高地，能够入围移动转售试点名单，意味着至少半只脚已经迈入中国电信领域三家之下，万家之上区间，光鲜亮丽，风头一时无二。
2014年上半年，虚拟运营商的任何风吹草动都能引发社会大众媒体的广泛关注，甚至客服号码、试点城市名单等消息放出也会引发大众热议。当然了，一个产业是否具备足够魅力还是要看社会精英、人才是否青睐。于是，我们惊讶的看到了一系列“转会”事件疯狂上演。之前在运营商赫赫有名的周友盟、王帅、张齐等率先迈出了加盟虚拟运营商的第一步，这些人的加盟引发了一连串运营商跳槽事件发生，甚至连中国联通副总经理李刚也一度传出离职联通，加盟虚拟运营商。
那个时候的虚拟运营商受到各方看好，“颠覆”、“跨界创新”等评价不绝于耳。在如此氛围下，诸多虚拟运营商也很应景的喊出了力争做“中国第四大运营商”口号，力图吸引更多资本市场关注。
但是，半年后一个很显性的问题悬在了各大虚拟运营商头顶：究竟如何跟主业结合？如何真正实现盈利呢？当此问题三个月，甚至半年无法解决时，投资人还有足够耐心，毕竟尚属发展初期，但是当解决此问题一年、甚至两年还未看到希望时，别说投资人，就连多数虚拟运营商核心负责人都开始怀疑当初加盟的决定是否正确，是不是该黯然离去。
终于，中国虚拟运营商发展史上第一次寒冬来临，时间大概从2014年7月份持续到了2015年底。无论是虚拟运营商从业人员，还是社会大众媒体，到处都充斥着一种悲观、甚至绝望的情绪。“批零倒挂”、“互联互通”、“码号紧缺”等是第一次寒冬期间虚拟运营商所主要面临的问题，繁华褪去，捧杀后果出现，2014年上半年的热捧无疑加倍映衬了第一次寒冬期间虚拟运营商所表现出的无奈与悲凉。
不过，尽管产业环境不够理想，42家虚拟运营商还是做出了很大成绩，获得了业界广泛认可。“流量不清零”便是能载入虚拟运营商发展光辉史册的浓墨一笔，除此之外，“全国无漫游”、“无套餐”、“无最低消费”等资费方案更是广受欢迎。随后，海航通信“白打卡”面世后更是引发消费者新一轮购买狂潮，多数虚拟运营商用大幅补贴来弥补高速度、多数量发展而来的用户成本，短短不足两年，超过7家虚拟运营商用户过百万，移动转售行业“170”用户总数超过2000万。
同时，在此期间，身为虚拟运营商的“同盟军”线下渠道商也扮演了企业“品宣”角色，为虚拟运营商在亿万普通老百姓之中打造品牌，传播正能量发挥了积极作用。这些渠道商编出的流行语、段子脍炙人口，通俗易懂，迅速将原本属于通信枯燥的名词解释演变为“大白话”，真正一对一的对消费者讲解虚拟运营商，提及国家政策与移动转售产业。毕竟，虚拟运营商的客服人员可以有500人，甚至可以达到1000人，但是他们均存在与客服电话中，真正零距离接触普通老百姓的“客服人员”还是线下渠道商。
对于老百姓而言，无套餐、无最低消费的资费产品使他们放下顾虑，打多少用多少。对于玩游戏人群、坐公交人群、“空中飞人”、“金融达人”、“网购剁手党”、“米粉”等更是喜从天降，他们可以通过蜗牛移动、巴士在线、迪信通、红豆电信、海航通信、民生通讯、阿里通信、京东通信、小米移动等提供的相应“溢价”服务，轻松享受更多通信福利，并且，这些通信服务大多数是免费或接近免费的。
虚拟运营商发展史第一次寒冬期，尽管产业环境十分不理想，但是其产品却遍地开花，深受普通老百姓欢迎，用户规模大幅提升，在中国电信界占据了举足轻重的地位。不免让人感叹：岁月弄人，苦中作乐。萧条与精彩同在，“烈士”与英雄共存。
终于，大家等到了2015年12月31日，这个最初移动转售试点期截止的日子。虚拟运营商从业人员都期待进入2016年，虚拟运营商能够迎来更加利好的政策以及拿到正式商用牌照。2016年初期，各大虚拟运营商纷纷秣兵历马，意欲加大投入建立一番事业，重新定义移动转售格局。2015年虚拟运营商意见领袖王献蜀更是在公开场合呼吁资本市场重新关注，加之运营商提供的“模组套餐”利好，虚拟运营商看似迎来了春天。
但是，虚拟运营商在前两年试点期间疯狂追逐用户规模落下的后遗症此刻开始显现。高速发展用户数的背后是手机实名制落实严重不到位，除了被约谈的三家虚拟运营商，还有13家企业存在违规现象。监管部门、大众媒体的明察暗访记录下了多数虚拟运营商违规铁证，在真实数据面前，虚拟运营商集体陷入沉默，面面相觑。监管部门更是下发通知要求存在问题的企业在一个月内自查自纠，必须全部完成实名登记工作，由此多数虚拟运营商业务陷入停顿，加上新增号码短期内难以到位，企业再遇发展瓶颈，虚拟运营商发展史上第二次寒冬期来临。
期间，“170/171号段沦为诈骗帮凶”的传闻、“170电话一律不接听”的风闻更加加剧了虚拟运营商所处恶劣环境。社会舆论也出现了两种截然相反的声音：一种认为170电话确实有非常多的诈骗行为，亲身经历过的不在少数；而令一种则认为170电话为社会大众带来了更多实惠、创新、免费等新型资费方案，令人耳目一新，坚决支持虚拟运营商。
客观而言，存在违规的16家企业确实存在实名制落实不力的情况，必须尽早自查自纠，坚决整改。但是，不能因为实名制问题一项而完全否定虚拟运营商在试点期间做出的社会贡献与社会责任。发展初期的捧杀不可取，当今的棒杀更加不可取。开展试点的目的就是为了发现问题，解决问题。
尽管再次深陷发展寒冬期，虚拟运营商还是有很多企业按部就班，保持与消费者沟通零距离，持续提供高质量通信服务。值得注意的是，这里面不仅包括未发现违规问题的剩余26家企业，还包括上述16家发现问题存在违规的企业，尽管深陷业务停顿，自查自纠，但是服务不会停止，也不能停止。
在次期间，海航通信推出的“白飞卡”产品主打中高端人群，成功收获了大批高ARPU值用户，很好的扮演了“开展差异化经营”的典范；与此同时，最后一批拿到试点牌照、虚拟运营商唯一具有银行背景的企业民生通讯也酝酿“517世界电信日”期间推出“金融+通讯”的融合业务——信用卡分期购话费赠手机，同样瞄准中高端人群，业务尚未推出便备受关注，这些企业的相继发力也使得虚拟运营商从业人员在寒冬之际似乎看到了春天的一缕阳光。
同时，虚拟运营商国际业务开始全面开花，经历了试点期两年多的探索实践，以海航通信、蜗牛移动、鹏博士等为代表的虚拟运营商大肆开辟第二战场，发力角逐国际业务。各类形式的国际业务产品相继出炉，蜗牛移动通过在国内各大国际机场部署国际免卡贩售机的举动，极大方便了出国人群。海航通信更是利用其原本航空、旅游优势，在东南亚、日韩、欧美等地发售航旅卡，收获了巨大成功。
另外，包括迪信通、中兴视通等更是响应国家“一带一路”战略号召，深入东南亚、中亚、欧洲等地开展国际业务。而联想懂的通信更是坐拥德国Medion mobile子公司1000万高质量用户，将传统的SIM卡移动转售思路扩展至了Global MVNE。可见，尽管虚拟运营商国内发展遇冷，但是却在国际业务上收获喜悦。
当前，在虚拟运营商实名制落实到位之前，讨论监管部门何时发放正式牌照毫无意义。目前，虚拟运营商企业还应将重心放在业务整顿、自查自纠、坚决整改上面，毕竟此项已经成为是否获发正式牌照的重要参考标准。虚拟运营商发展历史初期的捧杀与如今的棒杀，对虚拟运营商良性发展都是一种伤害，还好监管部门一直持续关注虚拟运营商健康发展，基础运营商一直最大限度的为虚拟运营商解决各式技术对接问题，行业协会、研究结构等不断地传出正能量，社会大众媒体也在重新审视虚拟运营商，消费者当中更是有相当一大部分群体高度认可170/171号段，相信在各方共同努力下，移动转售产业定能度过难关、拥有美好未来。 
