1865年5月17日，法国、德国、俄国、意大利、奥地利等20多个国家在法国巴黎签订了《国际电报公约》，并宣告国际电报联盟正式成立。随着电报和电话的发明，信息的传递方便、快捷起来，人类也从此进入了电信时代，国际电报联盟因此于1932年在西班牙马德里召开的第五届代表大会上，决定将"国际电报联盟"改名为"国际电信联盟“ITUInternational Telecommunication Union”。为了纪念国际电信联盟的建立，强调电信在国民经济发展和人民生活中的作用，国际电信联盟在1968年第23届行政理事会上，决定把5月17日定为“世界电信日”。2006年3月联合国确定每年5月17日举办“世界信息社会日”。2006年11月国际电信联盟决定，把每年5月17日的两个节日合并为“世界电信和信息社会日”加以庆祝。
