1991年，英国政府对“双寡头垄断政策”进行审查，电信业务开放，随后几年欧洲各国也相继喊出了电信业务开放的口号，虚拟运营商的概念应运而生。我们就来盘点一下发展至今，欧洲五个比较有代表性的虚拟运营商。
牺牲的先驱者Sense
1998年，挪威的Sense公司首先发现了电信业租赁网络运营的模式，瞄准了北欧的移动通信国际漫游市场，摩拳擦掌准备从北欧国家移动运营商手中租借所需要的网络容量来提供多国移动通信业务，打算抢占MVNO的高地。
一开始很多人对用租赁的方式进行移动业务运营都不理解：因为移动通信基础网络资源建设投资巨大，回收期长，主流运营商为何要开放自己的网络来培养一个业务上的竞争对手？运营商也是这样想的，当地的主导运营商为了保护自身利益，各种刁难，致使Sense通信公司因为未能建立运营体系，提供业务时间一再推后，最后只得寻求管制机构干预。
而当时的管制政策也都严厉限制这种乍一看像空手套白狼的移动虚拟运营商的发展，致使Sense的经营一直未能取得进展，最终只能宣布破产。
不过作为先驱者，Sense的牺牲还是具有时代意义的。公司破产后，管制机构对相关问题进行了很多研究，发现主导的移动运营商都余有很多空闲的网络容量，而新的运营商加入又会出现对网络的重复投资。为了增加市场竞争，提高用户的价值，瑞典和法国相继出台了真正的开放政策，自此MVNO开始蓬勃发展。
依靠品牌号召和细分市场的Virgin Mobile
Sense的牺牲换来了市场的开放，而Virgin Mobile坐上了这辆顺风车。
1999年底，Virgin Mobile从英国获得虚拟运营商的牌照，正式以MVNO模式在移动通信市场上开展与基础移动运营商的竞争。Virgin Mobile的母公司是Virgin集团，而消费者已经把Virgin看成品质、创新、自由、挑战的代名词，代表着积极的生活方式。这就使得Virgin Mobile从诞生之日起就有了强大的品牌支持。
Virgin老板Richard Branson抱着“让Virgin像可口可乐一样名扬全球”的理念，从做杂志和唱片起家，一直拓展到交通、电信、商场、婚纱、电影院、金融服务等各个领域，提供的产品和服务基本上涵盖了人们生活的方方面面，成功将Virgin打造成了一种生活态度--开放而自由自在的生活方式、以及极度珍贵的浪漫。
而Virgin专注于细分市场的态度也被Virgin Mobile带到了电信运营领域，Virgin Mobile将自己专注的年轻用户分为：体育爱好者、文艺爱好者、旅行者、家居者等数类，根据不同用户群的不同需求分别提供标准服务和特别服务。
依靠品牌的强大市场优势和细分市场策略，Virgin Mobile一路高歌猛进，在短短数月之内就发展了30万客户。之后数年，Virgin Mobile又在美国、澳大利亚、新加坡等国与当地的移动网络运营商开展了类似的合作，复制其在英国本土的成功模式。时至今日，Virgin Mobile的业务范围已横跨欧美亚，成为了全球最大的虚拟运营商，用户数量超300万；而细分市场策略也已成为MVNO成功的典范并引得之后各大虚拟运营商争相效仿。
强大线下渠道和用户群优势的Tesco Mobile
与Virgin Mobile相似，同样拥有强大品牌号召力的还有Tesco Mobile。
2003年年底，英国零售业巨头Tesco与英国运营商O2成立合资公司Tesco Mobile。由于Tesco作为英国最大的零售企业，占据了10%的英国大型零售店的销售市场，因此Tesco Mobile在渠道建立方面，有着得天独厚的优势。
数据显示，截止到2012年年底，Tesco在英国拥有近3000个零售网点，其中包含大超市、连锁店、便利店等多种线下业态，大型购物中心的数量将近700家，而根据Tesco开展的一个忠诚度计划调查显示，在英国就有超过1600万名活跃的顾客，覆盖了英国40%以上的工作年龄人口。而作为英国零售业的第一品牌，Tesco零售业务中38%的销售额是由Tesco自有品牌商品销售完成的，这样也使得客户对Tesco品牌高度信任。
依托Tesco零售网点的强大的线下渠道优势和庞大的客户资源，Tesco Mobile主攻中低端移动用户，以手机商店、店内专柜等形式推广其电信业务，使得Tesco Mobile的市场推广势如破竹。
目前，Tesco Mobile在英国的手机商店数量超过了400家，零售渠道远远超过了竞争对手，成为了英国本土最大的虚拟运营商，本地用户数量已达到了350万，并且已经在英国、爱尔兰、斯洛伐克和匈牙利等多个欧洲国家开展了移动服务。
完全线上渠道和业务创新的Giffgaff
Tesco Mobile是主打线下渠道，而完全主打线上渠道但同样取得惊人成绩的也有，那就是西班牙的Giffgaff。
西班牙电信旗下英国O2的全资子公司Giffgaff于2009年11月成立，2010年6月正式开始提供服务。作为全球首家采用完全线上社区模式的虚拟运营商，Giffgaff通过仅有的25名员工，服务着超过10万名客户。
Giffgaff的口号是“你的移动网络你做主”（The mobile network run by you），充分运用了web 2.0时代的prosumer（从事生产的消费者）、crowd-sourcing（基于互联网的众包）、CBI（基于社区的创新）等模式，把“我为人人、人人为我”的维基精神发挥得淋漓尽致。
没有呼叫中心，没有实体店，不卖充值卡、不做广告，Giffgaff完全以用户的深度参与和互动为核心。用户可以在社区里购卡、充值等，同时还可以直接参与公司的销售、客服、营销甚至产品研发。每个人都可以通过自治的在线社区实现在线互助式服务，并且能通过“回赠”机制，从公司的系统中获得回报。
Giffgaff新颖的在线模式，使之在成立后的第二年，就获得了到了1900万英镑的营收和2.2万英镑的EBITDA，并以其前卫的2.0模式获得了多项的行业大奖，其中包括Mobile Industry Awards 2012的最佳MVNO奖；现有的用户数达到10万名，并且预计在2017年达到100万。
内容丰富且价格便宜的NEUF
用户实际使用时的感受最多的依然是内容与价格的性价比，在这方面NEUF是一个好的榜样。
2004的时候法国成为了欧洲宽带普及率最高的市场，法国电信作为一家垄断了全部电话线路资源的运营商，所有其他的运营商都必须租用它的网络。而法国电信作已经有下设的子公司Orange为消费者提供宽带接入服务，致使其他运营商们举步维艰。而在如此竞争激烈的环境下，NEUF凭借高超的性价比脱颖而出。
2005年，NEUF首先利用比Orange低40%的资费，发展了大量用户，然后凭借在虚拟技术基础上开发综合资费更低的语音、数据和视频业务，整合了大量内容，保证了高服务质量的接入服务。
内容方面，NEUF是法国能提供triple-play（语音、数据和视频）的三个运营商之一。而其IPTV的业务频道最多可达127个，有4种IPTV业务等级可选，最低的业务等级能提供80个频道，在与法国电信提供的能力相同的同时，Internet＋IPTV业务组合比法国电信便宜45%。而且在法国电视业务还是广泛集中在私有的、有限的卫星接收系统的情况下，NEUF已经能够满足95%的用户需求。
NEUF依靠较低的资费和丰富的内容，在短短的两年时间内崛起，截至目前，NEUF的市值和规模已经超过了法国电信，成为了法国用户数量最大的虚拟运营商和内容提供者。
结语：
Sense的失败，造就了一个良好的环境，而从Virgin Mobile、Tesco Mobile、Giffgaff、NEUF的成功可以看出，品牌价值，市场定位，销售渠道，客户群，业务创新，内容性价比各有所长。欧洲虚拟运营商的经验，或许可以给中国的虚拟运营商们带来借鉴。 
