近来，“微信收费”成为国内通信业最热门的话题。一时间，腾讯是否会向用户收费，电信运营商应不应该对腾讯收费，成为争论的焦点。Kakao Talk素来在中国网民中有韩国“微信”的称号。这个OTT应用，从去年9月就已经开始盈利。它的成功给很多还在寻找盈利模式的OTT运营商带来的是一个令人振奋的消息，给那些不甘让自己同OTT关系只是靠卖流量赚钱的电信运营商则提供的是一个借鉴。
Joyn不敌Kakao Talk
在运营50天后，韩国电信运营商SK电讯不无兴奋地宣布，该公司的Joyn业务成为全球首个用户数超过100万的增强版富通信套件（RCS-e）业务。
为对抗近几年异军突起的即时通信业务，移动运营商的行业组织GSMA推动运营商推出增强版富通信套件，并在2012年2月正式推出服务品牌Joyn。2012年2月的世界移动通信大会（MWC）上，Joyn首次亮相，由西班牙电信、沃达丰、法国电信、意大利电信及德国电信欧洲五大电信巨头联合推出，并得到了包括SK电讯在内的韩国三大运营商的一致响应。SK电讯2012年12月底以joyn.T品牌推出增强版富通信套件业务。
尽管Joyn的推出是一个“全球行动”，但Joyn的发展并不十分迅猛。例如，西班牙电信推出Joyn已经一年有余，目前用户数仅达到40万。即使是在韩国这个Joyn发展最好的市场，这款由电信运营商推出的即时通信业务也没能对韩国的“国民应用”Kakao Talk形成有威胁的挑战。截至3月末，韩国的Joyn用户总数约为220万，远低于Kakao Talk的8000万。目前，Kakao Talk每日信息发送数量是韩国三大运营商短信总数的3倍。在韩国智能手机55%的市场渗透率中，95%是Kakao Talk的用户。
运营商的即时通信业务不敌Kakao Talk不仅仅是因为Joyn和Kakao Talk等竞争性业务相比没有鲜明的特点，且Joyn进入市场太晚，对手已经站稳了脚跟，更重要的原因还在于运营商本身。由于比起创建一个统一的生态系统，运营商更关注自己的收入状况，因此每家运营商推出的Joyn服务彼此也有很大不同，没能像预想的那样很好地协调一致，导致目前Joyn的推出各自为战，没有发挥出合力的优势。
Kakao赚吆喝也要赚钱
2010年3月，Kakao推出短信服务，并迅速获得了市场的欢迎，在短短两年内确立了在即时通信领域的领导地位。但“出名”和“赚钱”是两码事，如何将知名度转化成实实在在的资本一直是困扰着众多OTT企业的难题，Kakao自然也没能绕过。2011年，尽管已经在市场上颇受欢迎，但Kakao公司仍出现了152.5亿韩元（约合8452万元人民币）的赤字，这引发了外界对其商业模式可持续性的质疑。运行3年来，Kakao在去年9月首次实现盈利。这一转变表明，Kakao已经找到了可盈利的商业模式。
而Kakao的盈利离不开对平台搭建的重视。Kakao创始人、董事会主席金范洙表示：“Kakao的三大关键词是移动、社交、平台。我们的目标是，3年内打造出100万可盈利的合伙人。”他表示，平台对一个健康的生态系统尤其重要。
Kakao page允许付费用户使用网页编辑并上传内容，在这个平台上任何人都可以公开销售他们制作的原创内容，格式包括文字、图片、音频甚至视频。不仅是个人，出版社和唱片公司等数字内容资源企业也可参与。这个平台上的内容全部都是收费的。智能手机用户可以通过Kakao提供的应用程序购买内容。在Kakao page推出之前，内容开发者需要创建一个应用程序才能将内容加载到智能手机。这不仅需要更高的成本，还需要随着手机的更新换代不断升级。
Plus Friend则提供了一个广告业务平台，同公众账号类似。Plus Friend里包括娱乐明星、品牌商户等账号。用户选择关注这些账号后，会接收到他们发来的广告等信息。这时，企业就需要向Kakao支付一定的费用。
在商业化路上，效果最显著的是2012年7月上线的游戏平台。用户在玩这些应用时能看到Kakao好友的游戏排名，双方也可以分享自己的战绩。最重要的是，游戏里添加了道具功能，有道具时游戏才能继续玩下去，用户可以花钱买，也可以让朋友赠送。Kakao联席首席执行长Sirgoo Lee说，公司大约一半的收入来自推销第三方开发的手机游戏所得。Kakao与苹果公司等平台提供者和游戏开发商分享游戏出售收入，它自己可获得约20%的收入。
据统计，用户收发一条信息可能需要支付高达20美分的费用，而运营商的成本仅为0.01美分。根据市场研究公司Ovum的数据，截至2012年年底，文本即时通信应用程序的崛起已经导致运营商损失了230亿美元的收入。
移动即时通信已经成为人们主要的社交工具，这迫使电信运营商不得不“亲近”这个竞争对手。去年2月，德国电信向即时通信应用程序Pinger投资了750万美元。韩国最大的移动运营商SK电讯去年收购了软件开发公司MadSmart，该公司开发了广受欢迎的即时通信应用程序TicToc。韩国的三家电信运营商则希望将Joyn打造成为一个用户和开发者购买和出售内容的平台。
事实上，尽管从全球来看，电信运营商不论是推出自己的OTT应用还是同OTT运营商合作，最开始都还不能从这个业务直接赚到钱。目前，OTT业务和电信运营商收入最直接的联系仍旧是卖流量赚钱。
但以Kakao为代表的OTT企业的盈利模式让电信运营商也看到了机会。如果说以前电信运营商推出OTT业务更多的是出于“圈地”的目的，先占了市场份额再说。那么如今，运营商将希望寄托在长期的回报上，想要通过这个服务吸引到更多的流量，之后通过广告或游戏赚钱。
威普咨询亚太区董事总经理伍佩莹说：“电信运营商推出一些诸如音乐、视频、电子书等OTT服务之所以能够受到欢迎，在于他们更擅长如何将业务打包并销售给用户。”
如果运营商能够将Kakao的盈利模式很好地为己所用，同时支持自己的业务打包和营销优势，则OTT业务对电信运营商而言将不再只是卖流量那么简单。 
