如果说2009年电信运营市场最热门的关键词是“3G”,那么2010年最热门的关键词毫无疑问是“三网融合”。三网融合时间表的确定、云计算从热炒渐渐落地、物联网不断推进等等,都使得置身其中的电信运营商必须为未来提前做好准备。
有观点说“三网融合”的核心是服务和业务的融合,广电、电信、互联网之间的竞争的核心必将围绕着服务与应用,在这样的背景下,电信运营支撑系统的变化备受业内关注。
运营支撑从后端向前端迁移
2009年12月24日,中国移动南方基地集中化支撑系统正式开通,这是一个标志性的事件,因为这个以IT网络支撑、产品研发、产业集群推进、合作交流“四大中心”为核心的中国移动南方基地支撑系统的开通标志着中国移动集中化IT网络支撑和管理能力已经进入全面升级的快车道。融合化、集约化的运营支撑平台构建已经成为中国电信运营商提升竞争力的重要环节。
目前电信运营支撑系统主要功能包括资源管理、流程管理、网络管理、运营分析和客户支撑等,系统主要由计费系统、BI(电信经营分析系统)和CRM(客户关系管理系统)等组成。在过去,传统的电信运营支撑系统重点关注的是网络管理,但在3G启动、运营商全业务运营后,业务的竞争成为焦点,这也使得运营支撑系统从重点关注后端网络管理向前端业务和客户转移。
一直以来,电信运营商的营业收入始终保持两位数的增长率,但2009年三大运营商的营收平均增长率下滑至7.7%,且低于当年中国GDP的增长率。这意味着中国电信运营市场已经告别了大规模争抢市场的阶段,运营商需要细心经营,寻找差异化竞争力,稳固自己的市场和客户群体。关注业务、加速推动业务创新已经不能仅仅是个口号,在这样的背景下,电信运营商运营支撑系统必须关注业务和应用的创新。
三网融合的推进时间表的确定,使广电运营商有了进入电信的资质,也使得本来已经白热化竞争的电信运营市场的竞争将进一步加剧。在这样的背景下,支撑平台必须能够为前端快速创建业务、构建更广泛的产业生态链提供最好的支撑。此外,正在兴起的包括云计算在内的新计算模式的变化,也迫使越来越向IT融合的电信运营商必须为新计算模式做好准备。物联网正在从概念逐渐落地,物联网对电信运营商的支撑系统同样也提出了艰巨的挑战,传统的网络行为是以下载为主,而物联网将以上传为主要网络行为,这些挑战都要求电信运营的后台支撑必须提前布局。
新技术对支撑平台提出新要求
应该说,整合化、集约化地构建电信运营支撑系统并非从现在才开始。几年前,电信运营商已经在不同层面进行了不同程度的调整和升级。而目前的支撑平台所缺少的支撑功能主要是针对云计算和物联网,电信运营支撑平台需要为此做更多的调整。
云计算不仅仅是技术问题,它更关系到运营流程、体制等问题,在这样的需求下,运营支撑平台应该如何满足这些条件?微软中国公司软件架构高级顾问崔宏禹认为,云的管理平台应该强调几个方面:
一是配置。配置的要求可能来自于多个方面,它的信息来源很多,有可能是大数据量也有可能是小数据量,有可能是单向的也有可能是双向,无论在什么情况下,支撑系统都需要保证系统运转良好。二是监控。运营支撑系统不仅仅是提供运营维护的基础,还必须实时监控,发现外界变化。三是数据保护和在线升级。云的平台有一个特点:很多时候我们并不知道云中的节点运作的是何种操作系统,这个时候节点动态的保护、数据的保护以及升级就显得非常重要。而这几个层面是支撑平台过去没有关注到的,需要下一步进行扩展。
物联网是另外一个热门话题。在最近刚刚举行的全球宽带通信及物联网高层论坛上,诺基亚西门子通信业务解决方案部门大中华区总经理罗杉对《中国电子报》记者说,物联网不仅带来大量信息,还导致整个网络行为也不一样。物联网网络行为以上传为主,网络架构和网络资源调配方式都需要变化。而且,物联网除了大企业客户,更大一批小众客户都是运营商的目标客户,小众客户的流量相对来说不稳定,因此运营支撑平台下一步需要适应网络流量控制分配、通信源接口等。
云计算、物联网等新计算、新应用的出现给运营支撑系统提出了新的要求,目前还没有完全成型的解决之道。毕竟云计算和物联网目前也尚处于探讨并开始部分实践的阶段。各个IT服务提供商包括运营商在内需要携起手来为这些需要提前进行积极准备。