从慢如蜗牛的书信，到现在低廉便捷的“伊妹儿”；从古老笨重的老式座机，到如今轻松按键的数字程控电话；从退出历史舞台的BP机、“砖头”大哥大，到如今款式新颖、功能多样的3G手机；从拥堵的窄带，到如今快如闪电的宽带……回首新中国成立60年的通讯历程，不难看到：通讯的每一个变化，都是经济发展和科技进步的最好印证，几十年来通讯的演进从一个侧面记录着新中国成立60年来恩施州的前进轨迹。
曾有一位在恩施工作的武汉知青，因有急事要与家里联系，于是用手摇电话挂了个“长途”，当时挂电话要排长队，他苦苦等了一天电话没来，没办法只好坐小飞机到了武汉。当他回到恩施后，他接到总机通知：他挂的电话终于来了。现在，当人们听到这个故事时，一定觉得这是一个笑话，但对当时的通信状况而言，这却是真实的写照。
对于世世代代靠大山回音和人力传递信息的恩施人来讲，从近乎洪荒般闭塞走向信息快捷传递的现代文明，如同梦一般令人难以置信。
恩施州的通信事业发展已有近120年历史。1889年，湖广总督张之洞为军事需要，建成了一条宜昌至施南的电报电路，算是开了恩施现代通信的先河。
在抗日战争时期，随着湖北省政府迁移恩施，恩施通信也曾有过一时的繁荣。但是，当恩施解放时，留给恩施地区的也只有一部20门磁石总机和7部老式座机。解放后，我州的通信事业开始有了长足的发展，建始县作为全州的试点，还于1977年12月29日破天荒地开通了400门自动交换机。
1978年，随着党的十一届三中全会的一声号令，改革开放的春风吹进了封闭的恩施，加快了沉睡中的恩施州通信事业的发展步伐。1984年，恩施2000门纵横制自动电话投产，结束了恩施自治州首府打电话靠“摇把子”的历史。
然而真正改变恩施通信发展状况的是1985年。当时，山外的电信发展如火如荼，而恩施因山高路远，资金紧缺，与外地在通信方面的差距越拉越大。当时，全省只有5个县市未甩掉“摇把子”电话，而恩施州就有利川、来凤等4个县市名列其中。鄂西自治州第一届政府十分着急，州长李辉轩请来省通信管理局局长，就恩施的邮电事业发展进行了座谈，创造性地提出了国家、地方、集体、个人“四个一起上”的建设方略，从而拉开了声势浩大的通信发展序幕。
随着改革开放的推进，恩施通讯事业迈上了发展的快车道。记得当寻常百姓正在为家里装上了电话而高兴时，“腰挂BP机，手拿‘大哥大’”又成了新的“时髦”。
当老年人开始“玩”手机的时候，互联网又成了家里的“新宠”。短短10余年时间，通讯业的迅猛发展将人们带进了信息化时代。你一定会感叹：从慢如蜗牛的书信，到现在快捷便利的“伊妹儿”；从人工插线的“摇把子”电话，到如今轻松按键的数控电话；从昙花一现便迅速退出历史舞台的BP机、“砖头”大哥大，到如今新颖别致、功能多样的手机；从不知电脑为何物，到如今快如闪电的宽带……通信事业的每一个进步，都是经济发展的最好印证。
上世纪80年代，面对地方党委、政府的期盼和百姓的渴求，州邮电局的决策者借着改革的浪潮，大胆地提出了“超前思维”、“打破常规”、“借鸡下蛋”等一系列发展思路，于是大胆借贷，将国际上最先进的电信成果在短时间里引进恩施。一时间，“纵横制自动交换”、“电子交换”、“半自动直拨”、“国际国内直拨”、“程控电话”等现代通信手段逐步进入了人们的生活。时至1990年底，随着来凤县自动电话网的建成，全州县城以上全部实现交换自动化。
在交换逐步实现程控化、自动化的同时，传输也随着国家一线汉渝光缆工程途径恩施的建成和汉渝微波工程的竣工，实现了传输数字化和光纤化，长途电路也由过去的5条猛增到数十万条，打电话也由过去的折磨变成一种享受。网络的优化，容量的增强，手段的先进，极大地刺激了百姓安装电话的热情，一时间，在各邮电局的大门口，申请装电话的人们排起长龙，邮电局原计划20年用不完的交换机容量不到两年又开始告急，由于号源供不应求，初装费也一涨再涨，一直到涨至3000元……
与此同时，通信机构的改革不断推进。1998年6月，无线寻呼从邮电部门剥离出去，组建寻呼公司。1998年11月21日，邮政、电信机构分设。1999年，移动分离、电信重组。中国联通恩施分公司从2001年1月1日开始建设基站，目前已在恩施境内的318国道和209国道沿线实现无缝隙覆盖，在“两路”、水布垭、江坪河电站等一大批重点工程工区，神农溪、梭布垭等旅游景点，全州100%的乡(镇)、80%以上的行政村均实现了良好覆盖。
上世纪90年代末是BB机发展的鼎盛时期，人们开始使用BP机。那时一部BP机加上入网费等要花费2000多元。买一部BP机就像要添置一台洗衣机一样，是一个家庭中的大事。“有事您呼我”曾经是最时尚的分别语言。当时的大学毕业生投递简历所留的联系方式全都是BP机号。BB机寻呼系统也分为数字和汉显，汉显很接近现在的手机短信，只不过中间要通过寻呼台的转达。
接着就开始了“大哥大”时代，最早的手机是像砖头一样的“大哥大”，很大、很重、黑色，也很暴力，有20多公分高，在当时电影里黑社会老大手里都拿一部黑色的“大哥大”。1993年，一部“大哥大”两万多元，相当于当时普通员工好几年的工资。那个时候用‘大哥大’的人，都是包工头、大老板和第一批下海淘金的人。“大哥大”的称谓，也显示了当时能够使用手提电话的人的显赫地位。
随着时间的推移，“大哥大”变小了，并且普及率也逐渐提高了。上世纪90年代末，手机真正进入普通百姓生活。现在手机已经成为人与人联系交流的必备工具。不管男女老少身上都有手机。如今，手机的功能也在不断地进化：由最初只能打电话、收发短信、储存电话号码的黑白屏手机到后来的彩屏手机；从单调铃声到32和弦，再到现在的彩铃。现在的手机又开发出了录音、拍照、摄像、打游戏、上网、炒股、看电视节目……几乎到了无所不能的地步。手机外形也由最初笨拙的机身、单调的色彩及造型演变为现在的大彩屏型、小巧型、手写型、游戏机型、超薄型等。
经过改革开放30年来的打拼，恩施电信网已经发生了翻天覆地的变化：全州固定电话交换机容量由1978年的10700门猛增到现在的66万门，电话用户数由30年前的5979户到现在的66万户，猛增110倍。宽带互联网更是从无到有，全州7万多个家庭安上了宽带，全州网民过百万。
如今，电话已经由感情的纽带演变成为百姓致富的工具：在恩施的核桃坝，一部电话与城区市场相连，一个电话让瓜农收入3000元；在宣恩的罗川岩，一部村村通一次就让一圈猪多赚了8000元；而建始的石牌村，村民说现在发展农、副业，离了电信网硬是寸步难行，因为他们尝到了在互联网上聆听专家们指导产业发展的甜头。于是，在村民制定”十一五”规划时，异口同声地提出要将信息化列入发展规划之中……
随着时代的发展，电信公司新开发的“商务领航”、“号码百事通”、“我的e家”等业务品牌让百姓感受到通信网络的新内涵。如今的电信网络已经突破了通信的范畴，逐步成为百姓无法离弃的信息与生活百事通的综合信息服务网了。
随着科技的不断发展和信息技术的日益成熟，手机在款式、功能、服务、资费上都发生了巨大的变化，互联网在信息的传递中也逐渐受到人们的青睐。覆盖城乡的通讯网络，渐渐缩小着城乡差距，给人们提供了更大的便利。
现在，3G手机已经走进我们的生活。通过手机实现宽带上网、视频通话、手机电视等等，还有好多功能我们都还没弄明白的时候，更强大的、更便利的新的功能已经被研制了出来。
手摇电话、传呼机、“大哥大”，这些曾经在我们的生活中出现的通讯工具，如今早已淡出我们的视线。但是，它们作为科技进步和信息技术发展的见证，已经深深地烙在我们的记忆里。同时，它们也具有了新的功能，作为藏品走进历史的博物馆，供人们回忆过去和畅想未来。 
