香港移动通讯(CSL)在早前推出HSPA服务之后,其用户的数据业务量猛增了几乎40倍,给网络带来的压力迫使进一步将网络升级到了HSPA+,并且在今年年初开始尝试同时运营LTE。
作为全球最大规模的WCDMA网络,中国联通3G用户目前已累计达1500多万,和苹果公司的战略合作使得联通3G用户仍将保持高速增长的态势。为保持其在网络技术方面的领先优势,进一步提升用户数据业务体验,争取更多的高端用户加入,HSPA+网络升级也已经在国内首批56个城市轰轰烈烈展开。
香港运营商CSL的HSPA+升级先于联通一步,其网络升级与频率利用之经验,值得其他运营商借鉴。
《通信世界周刊》:此前,大流量数据业务冲击使香港运营商CSL快速将HSPA网络升级到HSPA+,并于2011年初同时运营LTE与HSPA+。CSL部署HSPA+在升级效率、频率利用、设备部署上都有哪些特点?
李江:2009年3月,CSL发布了Next G网络,这是全球首个规模商用的基于SDR技术的HSPA+网络,下载速率达到21Mbit/s,在当时是最快的移动宽带网络。通过SDR基站实现的Uni RAN解决方案,将CSL原来的三个频段四张网络进行整合,并且全网采用了IP化的扁平结构,简化了网络结构,降低了运维成本,提升了网络KPI。
在Next G网络发布后,CSL在2010年3月又实现UMTS 900MHz的全网覆盖,大大提升了网络性能,在2010年4月份由独立标准测试顾问公司Celfinet进行的对比测试中,Next G网络在平均下载速率、覆盖范围、语音质量等方面领先对手,整体表现列全港运营商之首。在2010年11月,CSL再次升级网络,全球首家实现DC-HSPA+/LTE商用网络部署,3G用户可以实现最高达42Mbit/s下载速率,LTE用户则能体验100Mbit/s的速率。
《通信世界周刊》:CSL在快速的网络升级中采用了Uni RAN解决方案,该方案中有哪些独到之处?
李江:CSL在短短的两年时间里快速升级网络,使网络性能成倍提升,是看中了Uni RAN解决方案的创新带来的成果。首先是2G/3G融合组网,不仅共机房、共传输,还能做到单板级融合,简化的网络架构不仅降低了维护成本,也给升级带来极大便利。其次是从GSM升级到WCDMA,从HSPA升级到21Mbit/s HSPA+甚至到43.2Mbit/s的DC-HSPA+,都只需简单的软件升级即可,升级到LTE,也只需增加少量单板。
网络性能的提升成为CSL新业务推出和市场拓展的助推器,手机音乐、视频点播、移动电视等业务,特别是iPhone等智能终端的普及,网络数据业务吞吐量快速上升,瞬时最高达1GB/s,单用户每月平均下载量6~7GB,是以前的近10倍。
网络下载速率的提升使得用户更乐意使用数据业务,这带动全网数据业务吞吐量增加,反过来又对网络下载速率和性能提出了更高要求,运营商必须对网络进行持续升级优化。
采用基于SDR技术的新一代基站针对提升频率利用率、降低网络升级和演进成本都体现出很强的适用性。
《通信世界周刊》:除了同时运营LTE和HSPA+,CSL在网络升级上与中国联通WCDMA部署HSPA+有何不同侧重点?
李江:香港无线通信市场是全球竞争最激烈的市场之一,早在2001年就给四家运营商颁发了3G牌照,在2004年各家运营商陆续推出3G业务,因此新技术、新业务在香港会得到快速应用和普及,用户对网络性能和业务体验的要求也相对较高。另外,香港也有其区域的特殊性,就是总体面积较小,人口集中,因此网络疏密区域界限不明显,新技术应用往往都是全网升级统一部署。
相对来说,内地3G发展还处于初期阶段,用户的应用习惯还在逐渐的培养中,用户规模和全网数据吞吐量还没有达到高峰。据我们了解,目前联通有部分城市和局部区域网络吞吐量出现快速增长,现有的HSPA技术已不能满足要求,从网络长远发展和提升用户业务体验,加强业务黏性来看,有必要对大中城市网络进行升级,初期可采用HSPA+ 64QAM技术,峰值速率为21.6Mbit/s,该技术可以快速提升现网HSDPA的速率,并且对网络的影响最小,频率资源也不受影响。现网SDR基站只需软件升级即可支持,升级工作量小,对网络冲击也最小。
《通信世界周刊》:据悉,CSL基于其900MHz、1800MHz、2.1GHz,2.6GHz频段共存局面,采用了4波段天线等新设备,来解决网络覆盖。对于天线设备,内地的WCDMA网络如何更好利用才能使网络实际速率更优?
李江:在香港,一是楼顶天面空间受限,无法安装新的天线,二是即使有空间,如果要安装新天线也需要和业主重新谈判,这不仅会增加租赁费用,还会延缓工期。因此,CSL在网络整合过程中,部分站点采用了宽频天线,节省天面资源,减少租金,同时也降低工程安装的难度,但是宽频天线要比普通天线的成本稍高一些。内地天面的资源要比香港好一些,但是将来要上LTE的话,可能天面资源会紧张,可以借鉴香港的经验。
其实提升网络速率主要取决于所覆盖区域的信号强度及干扰水平,对于天馈系统可以考虑采用高增益的天线、RRU近天线安装和多天线接收等技术,来减少损耗、增加覆盖、改善无线链路质量,从而达到提升网络速率的目标。