当你在外出旅行碰到美丽风景时,你可以让朋友通过手机分享你看到的美景;当你早晨在家通过电视观看一部精彩的大片时,发现上班时间到了,这时只需暂停播放,经过简单操作就可以用你的手机在路上继续欣赏;当你发现需要与多人通话时,只需要轻轻一按就可以实现与在不同场合的诸多好友同时通话了……这就是基于IMS(IP多媒体系统)技术提供的业务融合给我们的未来生活带来的便利———在不同场合、用不同的终端都能接收通信和娱乐服务。
IMS的大规模商用进程会受到技术成熟程度、市场接受程度、自身运营支撑体系准备程度等诸多因素的影响,中国的运营商、设备制造商正在积极地探索IMS技术与业务的研究,努力促进企业自身发展,最大限度满足客户业务需求。
标准取得较大进展
过去阻碍IMS发展的瓶颈主要是各大标准组织提出的IMS标准不统一,这就让设备制造商无所适从,难以形成统一的IMS市场体系。现在3GPP2(第三代合作伙伴计划2)、IETF(互联网工程任务组)、ITU-T(国际电信联盟电信标准局)、TISPAN(电信和互联网融合业务及高级网络协议)、OMA、ATIS等重要标准组织都开始认识到了标准融合对产业发展的重要性,所以不同组织制定的IMS标准之间的相互引用越来越密切,关于IMS的不同标准体系正在逐渐融合,开始逐渐统一到3GPP的CommonIMS上。
紧跟国际IMS标准研究,中国通信标准化协会(CCSA)也进行了统一IMS的研究。从2006年7月份开始,CCSA的TC3和TC5成立了联合工作组,进行中国统一IMS的研究,主要涉及统一IMS的需求、功能体系架构以及组网总体技术要求。2007年10月,CCSA的TC3&TC5联合完成了国内统一IMS(commonIMS)终端接入方式第一阶段的需求讨论,并确定了IMS用户终端设备接入方式。
中国网通总工程师滕勇表示,相关的标准化组织在努力推动CommonIMS的形成,这两年已经有了很大的进展,CommoeIMS为构建固定移动统一的IMS网络奠定了一个好的基础。
虽然IMS标准开始逐渐统一起来,产业链也日趋成熟,但是由于IMS缺乏大规模实际商用验证,中国的运营商目前对于IMS还存在许多顾虑。但是,这些顾虑并不会过多阻碍IMS在中国商用的进程。根据预测,中国IMS用户和收入市场增长较快,发展前景十分诱人。
也有人提出了不同的观点,电信研究院通信标准所总工程师续合元表示,只要电信运营商瞅准了发展方向,以我国电信运营商的实力和网络运营商的经验,设备产品和标准的成熟与否都不是问题。开始肯定会有影响,时间长了,设备产品和标准自然会慢慢成熟,实际问题还在于我们将来用它做什么。
构建综合业务平台
多终端、多通信方式的融合是IMS业务的优势,用户是否能够体验到这一优势,体验到IMS业务与其他类似业务的区别将成为成败的关键因素之一。但是,用户的数量可以决定一项全新业务的生死,因此,运营商必须站在用户的角度认真考虑用户的需求、培养用户的使用习惯,否则利润增长的实现只会是一厢情愿。用户到底会不会为之买单,谁都没有十分的把握。
目前环境对部署与开展IMS业务有许多有利的方面,IMS的商用技术不断完善;中国的运营商都先后开始了对IMS技术与业务的研究,积累了一些商用经验。同时,需要清醒地认识到,一些因素制约了IMS业务的开展:IMS技术本身还存在着一些问题,真正商用还需要技术的进一步完善;国际上没有大规模商用的案例;IMS整个产业链还不是非常完善;客户对用IMS业务的感知与使用习惯的养成还需要不断影响与培养;中国运营商内部运营支撑系统比较复杂,改造难度比较大等。
中国移动通信研究院网络所技术经理俞承志表示,对于运营商来讲,全IP(包括网络和控制业务的分离)是我们必须走的路线。对于运营商来讲,要让业务更加开放。从业务角度来讲,IMS在全球有大量的应用,但目前并没有看到特别大规模的应用。运营商的话音和短信收入占了很大的份额,在业务产品链上做得不是特别好。网络是一个基础平台,需要大量新的业务带动整个IMS的应用。
滕勇表示,综合业务平台是构建业务创新环境的一个重要环节。现在固网运营商的运营平台太多太杂,对各方面的管理、成本控制以及对用户提供服务都带来了很复杂的问题,构建一个水平的综合应用平台是必要的。原来的中国网通和现在的中国联通(600050,股吧)在这方面都有相应的考虑。综合业务平台与IMS是并举联合推进的,是互补的关系。构建综合业务平台将增强IMS的竞争力,增强全业务运营商在全业务管理、合作伙伴管理、业务继承管理方面的能力。
国际金融危机带来更多机会
当前国际金融危机正在席卷全球,中国也感受到了阵阵寒意。3G发牌对通信业发展有很大的拉动作用,抵消了一部分来自国际金融风暴的不利影响。但在经济衰退时期,降本增效已成为几乎所有电信企业的选择,对于能节约成本的IMS产业来说,此次国际金融危机很可能推动又一次的改革和发展,转“危”为“机”。
有些经济学家预测,国际金融危机出现的时候也可能是某些产业发展的最好时机。
上海贝尔阿尔卡特网络融合业务集团技术战略部总监万志坤肯定地对《中国电子报》记者说:不容置疑,IMS绝对就是这类企业。不管国际金融危机实质影响有多大,大家都会非常谨慎,会更加注意业务跟网络的成本,反而起到了一个刺激和推动发展作用,运营商会更迫切地推出一些新业务,毕竟增加收入才是真正的目标。
RADIVISION亚太区技术业务副总裁何家铭也对《中国电子报》记者表示,国际金融危机对我们有一定的影响,但总体来说是个机会。因为企业在特殊时期要减少经营成本,减少外出,就会用不同的创新服务和应用,例如视频通话等。
不论国际金融危机对通信行业来说是“危”还是“机”,我们都希望它能早点过去,毕竟覆巢之下无完卵,市场的繁荣还需整体经济环境的烘托。