在视频会议领域，云集了思科、IBM、宝利通、罗技、谷歌等众多公司。现在，随着微软的强行杀入，一幕群雄争斗的好戏即将上演
微软的进入，让一向安静的视频会议领域顿时热闹喧腾，一场自卫与反击的战争即将打响。
7月28日，罗技公司子公司LifeSize推出针对云计算平台的高清视频会议系统。它旨在帮助用户在通过云计算平台交流时可以享受即插即用、高品质的用户体验，并帮用户省去了定位其他用户或找寻冗长IP地址的麻烦。
而在此前的7月12日，远程会议供应商全时也推出一款以移动性、便捷性为核心诉求的网络视频会议产品全时云会议。它实现了云计算商务应用的同时也标志着网络视频会议已然进入“云”时代。
罗技、全时等企业展开的竞赛，背后原因来自于微软。今年5月，这家软件巨头花费85亿美元收购了Skype，顿时打破了此前视频会议领域内保持的微妙平衡。据了解，在这一领域内，云集了思科、IBM、宝利通、罗技、谷歌、全时等众多公司。现在，微软的进入，能改写这一竞争格局吗？
微软布局
微软为何愿意花费85亿美元收购Skype？原因在于视频会议已成为众多巨头看好的黄金产业。
事实上，视频会议最早出现于1964年的纽约世界博览会。但当时由于效果不佳，没有人认为它有一天可以取代已经使用了快一个世纪的电话。直到1970年，ATT才推出了视频电话的服务，但是由于图像难以辨认，购买和使用费用高，并不为大众看好。
此后，一直到爱立信展示了横跨大西洋(600558,股吧)的基于LME的视频电话后，一些公司开始注意到它的应用潜力和商业价值，愿意在技术和资金上做投入，视频会议市场才开始蓬勃发展。市场研究公司FrostSullivan的研究报告显示，亚太地区视频会议市场在2016年的销售收入将达到8.2亿美元。视频会议设备出货量从2009年至2016年的复合年增长率是16.3%。而在2009年，亚太地区视频会议市场的销售收入只有3.35亿美元。
而另一研究公司Gartner的数据显示，2015年，全球可视化通信管理的服务市场收入将从2008年的8300万美元增长到9.4亿美元。2013年全球可视化通信产品和服务销售收入将达到86亿美元。
对于微软的这一次收购，已经很少参与公司经营的微软联合创始人比尔·盖茨（BillGates）也表示力挺。他在支持微软收购Skype的同时，也敦促其他董事会成员支持这笔公司成立以来规模最大的收购。
盖茨说：“在董事会层面上，我强烈支持这笔交易。”他表示：“我认为这很棒。对于Skype和微软而言，这都是一笔很棒的交易。”在他看来，微软收购Skype的决策具有战略意义，因为视频会议的前景非常好，但微软如何整合Skype的技术将是一个有趣的问题。
目前，Skype在全球拥有6.63亿用户，但迟迟无法实现盈利。盖茨对此表示，收购Skype是一个战略决策。他说：“视频会议服务将会有比今天好得多的发展。事实上，Skype已经有了相当规模的营收。将微软研发部门的优秀创意与Skype相结合，其成果值得期待。”
盖茨为何看好这一交易，原因在于他一直是互联网视频聊天的支持者。早在1995年12月，他就给员工发出备忘录，提出互联网视频将是一个重要的方向，尤其认为“点对点（P2P）”连接很重要，而这是Skype使用的技术手段。
微软对视频会议领域的布局，打破了此前该领域内微妙的竞争格局。据了解，目前思科、IBM、谷歌、宝利通、全时等公司都已在行业里立足。为了保持自己的竞争力，这些公司都在通过收购的方式加强自己在行业内的领先优势。
早在2005年，宝利通便收购了DST；2007年8月，IBM并购网络视频会议商WebDialogs；2009年11月，罗技公司以4.05亿美元现金收购私人控股公司LifeSize，以扩张视频会议业务的市场份额。这一比拼在进入2010年后也未见停歇。2010年5月，Google更是收购视频会议公司GlobalIPSolutions（GIPS）。而为了自卫，思科于2009年11月花费34亿美元收购腾博，以此来强化自己在这一领域的优势。
各不相让
微软的进入，不可避免地触及了竞争对手的利益。可以预见的是，一场争夺市场份额的争斗将不可避免地发生。
Gartner分析师JeffreyMann表示，专业视频会议设备除了高端视频会议室的压力还在增加。而研究公司FrostSullivan的分析师DominicDodd也赞同这种观点。他表示：“一些业务范围更为狭窄的视频公司将受打击。”
他们认为，如果微软将Skype用于更多的企业用户中，诸如宝利通和罗技这样的公司会最先受到冲击，而像思科和惠普这样提供更多样化的产品，业务范围集中在成长较快的高端市场上的公司则不太受到影响。
但罗技旗下的LifeSize公司首席执行官克雷格·马洛伊接受《IT时代周刊》采访时表示，微软85亿美元收购Skype的交易将会进一步扩展视频通讯的用途，但不会给公司的业务带来风险。
马洛伊认为：“微软收购Skype是一件好事。我认为它不会给我们的业务带来任何负面影响。这一交易将会增加视频会议的知晓度和市场需求。”马洛伊是视频会议公司LifeSize的创始人，罗技在2009年斥资4.05亿美元现金收购了LifeSize。
“如果看不到巨大的市场机遇，微软绝不会斥资85亿美元收购Skype。视频会议市场仍有巨大的增长需求，该市场在未来许多年都将处于增长之中。”马洛伊说，“由于微软在企业视频通讯市场已经有了自身较为强大的产品，因此收购Skype不会再影响到LifeSize。Skype更有可能成为微软针对消费者视频会议业务的产品。”
与咨询公司分析师的观点不同，产业中的小公司认为微软对Skype的大手笔投资将会促进视频会议产业的发展，并为它们带来新的机遇。Vidyo公司的市场主管AshishGupta表示：“Skype已经从视频会议产业的风险中走出来了。”该公司为惠普和谷歌等提供软件平台。Gupta称：“Skype使得视频通讯成为每个人生活中的一部分。随着人们在家里使用视频通讯，他们也会希望能够在工作中使用。”
宝利通副总裁SueHayden认为Skype是个人消费者市场的供应商，不应影响到企业消费者的市场。在她看来，宝利通在很多新领域和微软有着合作协议，不会因此并购案而有所改变。
事情会朝此格局演变吗？
谁领风骚
在竞争激烈的视频会议领域，谁会成为领头羊？
日前，罗技公司率先进行反击。它推出针对云计算平台的高清视频会议系统。对此，罗技子公司LifeSize大中华区总经理叶新年表示：“罗技2009年收购LifeSize以来，双方一直在为共同的愿景进行积极的合作，那就是让高清视频通话像打电话一样普遍。这一系统的推出，是公司优势的自然延伸，通过不断刷新业绩，打破质量、灵活性和总持有成本的界限，加快了通用视频合作。”
事实上，与LifeSize公司相比，远程会议公司全时发起的挑战更早，也更早推出自己的云会议业务。在业内看来，随着网络技术的成熟和完善，未来视频会议的发展将驶入快车道。从目前情况来看，其未来发展主要有两大趋势融合发展以及“走出”会议室的移动性应用。
针对这一现象，全时推出的网络视频会议同时具有VoIP与PSTN的外呼、自我外呼功能，实现了VoIP与PSTN的无缝融合，系统通过对语音抖动、语音数据丢包率的智能控制，彻底解决语音通话经常遇到的延迟、杂音、断音等现象，确保了PSTN与VoIP语音传输的同步。
这一技术 使它推出的云会议能走出封闭的会议室，不再局限在室内。现在，它已在远程教育、远程医疗、销售客服、企业管理等多个领域，实现了应用实践并均取得了不错的效果。对此，全时云会议的产品经理Jackson认为，融合化发展将使网络视频会议被广泛应用于商务人士的日常工作。
GE公司在使用这一技术后表示：“对于单独在亚太选择一个会议服务商，我们非常谨慎，我们对多家供应商进行了为时四个月的测试和评估，最终我们选择了全时！”而宝洁公司则认为：“全时所提供的会议服务，稳定可靠，改善了我们的工作流程和反应速度。同时也大大节省了公司的差旅成本，我们很满意。”
视频会议虽然得到了企业的认可，但存在的另一问题也让业界揪心。在脱离了办公室这一传统办公场所，进入其他公共网络或移动互联网后，带宽是难以规避的问题，在不稳定的互联网环境中，远程协作显然无法进行。对于这一状况，全时云会议采用优化的桌面演算法，仅发送变化的桌面图片部分，大幅降低带宽占用的同时，针对不同的画面性质，将变化部分分块，分别采用不同的压缩技术，提高了桌面图片的压缩率，降低了传输的数据量，有效降低桌面共享对带宽的占用。
显然，与其他竞争对手相比，全时在解决了移动性、企业防火墙、互联网带宽以及多媒体的沟通融合后，其推出的网络视频会议已然变得易用可行，满足了商务协作的沟通需求，成为一种高效的协作工具。而99元/3方/月的低价策略，无疑将使全时网络视频会议服务更具“平民”色彩，进而撕去视频会议高价、奢侈的标签。
但要想在群雄竞争的格局当中脱颖而出，还需时间的检验。 
