据报道，埃隆·马斯克的SpaceX在最近提交的联邦文件中披露了该公司星链（Starlink）互联网系统中下一代卫星计划的新细节，包括该公司打算使用其大型星舰（Starship）火箭作为将航天器送入轨道的首要运载工具。
SpaceX向联邦通信委员会（FCC）提交的这份修正文件包括对该计划的描述，这项计划名为星链“二代系统”。
SpaceX在文件中写道：“这个二代系统旨在补充SpaceX目前正在部署的第一代卫星群。虽然初代的卫星群为卫星系统提供了前所未有的能力，但对于更多宽带的需求有增无减，用户连接的需求也从未如此重要。”
星链是SpaceX的一个资金密集型项目，旨在构建一个由数千颗卫星组成的互连互联网网络，在航天领域被称为“卫星群”，可以为地球上任何地方的消费者提供高速互联网服务。SpaceX率先以每月99美元的价格为特定消费者推出了一项测试计划，并在去年开始寻求在飞行的航班中测试该网络，同时将该服务拓展至大型运输工具，比如船只和卡车。
虽然星链服务仍处于测试阶段，但SpaceX最近表示，该卫星网络迄今为止在12个国家已拥有约90000名用户，潜在消费者的可退订单约有50万个。
到目前为止，SpaceX已经发射了1740颗星链卫星，第一代卫星系统曾于2019年11月开始发射。第二代卫星系统计划总共发射30000颗卫星。
星链二代卫星系统
SpaceX表示，二代星链卫星重量上更重一些，“将比最初设计的更大一些，可以产生更大功率”。这些性能可使卫星为SpaceX的网络提供“扩展能力”以及“在未来容纳额外的有效载荷”——后者意味着星链卫星或许可以为其他公司托管传感器或天线。
二代系统的“首选配置”将在轨道上部署29988颗星链卫星，部署在9个不同高度，范围在340公里到614公里之间。先前，SpaceX曾提议，星链将发射30000颗卫星，跨越8个高度，从328公里到614公里不等。
文件称：“SpaceX将瞄准多个倾斜度，以在维度上更均匀地分散能力，确保更好、更一致的全球覆盖。”
另外，SpaceX修改后的计划化将“使部署在太阳同步轨道上的卫星数量增加近一倍”，这可以让该公司向“阿拉斯加等极地地区提供更好的服务”。
SpaceX还指出，“SpaceX一直在投资其卫星的先进推进功能”，因此“鉴于卫星的机动能力，卫星与大型物体碰撞的风险几乎为零”。当星链卫星发生故障时，SpaceX会采取让卫星重新进入地球大气层的方式来处理卫星，在进入大气层的过程中，卫星将燃烧解体。
SpaceX还强调，如果星链卫星失控，在轨卫星的低高度意味着该航天器在重新进入地球大气层之前在轨道上的时间“不会超过四年”。
太空碎片是对星链卫星的另一个威胁，但同时，星链卫星也会带来太空碎片。对此，SpaceX计划通过二代系统进一步保护卫星。
该公司写道：“SpaceX还意识到，在于小碎片或流星体撞击的罕见情况下，星链卫星系统可能产生碎片。撞击可能会产生废弃物，或导致卫星失控并使任务后的处理难以完成。SpaceX一直在探索如何使其卫星更能抵御此类撞击。尽管这些保护功能的设计尚未最后敲定，但SpaceX已经改进了动力和推进系统的冗余度。”
使用星舰
SpaceX之前曾讨论过星舰为部署星链网络带来的额外能力，但周三提交的文件概述了该公司计划将星舰火箭作为二代卫星系统的主要运输系统。
SpaceX的管理层此前没少吹嘘过星舰可能带来的更多能力。猎鹰9号火箭一次可以发射60颗星链文星，但星舰“一次可能运载400颗卫星”，SpaceX的总裁格温·肖特维尔（Gwynne Shotwell）在2019年表示。
该公司表示，调整星链的高度和卫星群设计也可以让SpaceX用星舰将卫星直接发射到预定轨道。
该公司补充说：“修订后的轨道平面可以让单平面发射利用星舰的能力以更快速度发射卫星，而不必在驻留轨道上等到轨道进动。SpaceX可以在发射后几周内将卫星部署到它们的运行轨道上，而不需要等待数月。”
SpaceX还将为二代系统引入一个继续使用猎鹰9号火箭的部署计划，以防在新的星链系统开始发射时星舰尚未投入运营。该公司在过去一年中已经完成了星舰原型机的多次试飞，并越来越接近其首次轨道飞行测试。SpaceX最近已将星舰20原型机首次堆叠在超级重型火箭推进器上。上周末，马斯克还表示，火箭“应该可以在数周内准备好发射，只等待监管部门的批准”。
星舰和星链均为数十亿美元的项目，对SpaceX的增长至关重要。 
