尽管三大运营商的手机终端补贴依旧在如火如荼地进行，但笔者最近了解到，短期内运营商很可能基于各种原因，削减手机终端补贴。
近日，中国联通开始大幅度缩减终端补贴。笔者所了解，去年中国联通在推动千元智能机的初期，补贴幅度大约在50%左右。而最近，终端补贴的额度已经降低到30%甚至低至20%。而另一手机终端补贴大户——中国移动却在集团公司集中采购(简称“集采”)中透过“价低者得”的方式，大幅度削减手机终端商的利润。这种方法，对洋品牌被完全排挤不说，就连“中华酷联”(中兴、华为、酷派、联想)这类传统知名大厂也被出价更低的中小厂商挤占了份额。同样的集采费用可以买到更多的手机，这样的目的就是运营商为了省钱。
为什么要省钱？在笔者看来，曾几何时被认为财大气粗的巨型央企——运营商真的缺钱了。需知道三大运营商现在不但要在手机终端上竞争，大量用户开始使用数据业务导致手机网络也必须增大投入维护，防止被客户投诉；此外，还需要大笔资金去投资建设宽带市场，备战4G LTE。价格战、广告战、营销战已无孔不入，每一部分都需要花钱，乃至从楼盘物业管理公司的入场费到行业用户公关费等，都需要投入。因此，削减开支成了理所当然的事情。
笔者认为，运营商削减手机终端补贴无它，主要是因为三大制式的手机都愈趋成熟。过去之所以要投入大笔经费去补贴，多少是因为3G手机不成熟，用户不多，需要以此来刺激用户使用。而今，三大制式的3G手机已渐渐成熟，用户透过口碑了解，也优先购买3G手机和使用3G业务。目前，中国联通的WCDMA制式手机数量广泛不用说，一度终端短缺的中国电信，目前CDMA2000制式也多不胜数，甚至中国移动的TD-SCDMA国产制式有了充足的终端。技术的成熟，要生产一台不错的手机已非难事，甚至一些中小新兴厂商都可以做到。既然如此，终端补贴费用自然要降低。
在笔者看来，终端补贴放缓实际上是运营商要做给资本市场看，以便提高利润率，支撑股价。目前三大运营商均在国内和海外上市，在终端上的持续投入，尤其是高昂的补贴，影响了运营商的盈利水平。 
