数字经济以数字化的信息和知识作为关键生产要素，本质上是数字化经济、互联网经济、信息经济、知识经济，而不仅仅是数据经济。
数字经济是以数字化的信息和知识作为关键生产要素，以现代信息网络为主要载体，以信息通信技术融合应用、全要素数字化转型为重要推动力，促进包容、创新、高效和可持续发展的新经济形态。
数字经济本质上是数字化经济、互联网经济、信息经济、知识经济，而不是简单的数据经济，数字经济远远大于数据经济。数字化转型的本质是新一代信息技术与传统经济社会固有秩序和利益的博弈，通过数据要素和资源畅通流动、开放共享，倒逼和颠覆传统的管理体制、治理结构、公共服务、产业布局更加合理优化、透明高效。数字化本质上是改革创新的系统工程。
从传统信息化到数字化转型，从内涵升级的角度主要体现在“三个转变”：第一是从“系统思维”向“数字思维”转变；第二是从“技术应用”向“数字重构”转变；第三是从“提升效率”向“提升价值”转变。
发展数字经济推进数字化转型，其发展模式跟传统的工业经济有很大的区别。过去工业经济时代的企业成功主要体现在产品好、服务好，未来核心要转到数据和算法上，未来算法是数字经济价值链的高端，中间是算力，底层是数据。一个好的企业一定要把数据当成一个基础，然后提升算力，而行业顶级、高端、有价值的是模型和算法。
未来推动数据要素价值化，要实现数据要素个体可辨识，应该用区块链技术给数据打上时空标签，实现同样内容的数据集被标识为不同的数据集个体，而且要用途可全程跟踪、价值可动态衡量。在未来的数据要素价值化方面，区块链是必须依靠的技术。没有区块链的话，所谓的数据要素价值化是难以实现的。数字经济对我们最大的考验是改变思维方式和对产业的理解方式。 
