物联网成为4G、宽带后运营商的新竞争焦点，尤其是在可直接部署于GSM、UMTS和LTE网络的物联网标准NB-IoT技术（窄带蜂窝物联网）获得国际组织3GPP通过之后，其规模商用有望促进运营商物联网的大发展。
“万物互联”时代将至，产业竞争日趋激烈，具有云网一体资源及庞大用户优势的运营商已摩拳擦掌，搭建产业生态、丰富物联网应用场景、优化网络，这一蓝海或将大有可为。
运营商打响物联网排位赛
基于运营商现有蜂窝网络推出的物联网标准NB-IoT近日获得国际组织3GPP通过，这意味着，国内NB-IoT的行业标准将在2016年底发布，2017年初可规模商用。这对正在加快物联网发展的运营商来说，无疑是一个利好消息。
英国运营商沃达丰计划2017年商用NB-IoT技术，核心网和无线网升级已开始。美国运营商AT&T也积极开拓物联网项目，目前，不仅占据了美国物联网市场高达43%的份额，还为全球财富1000强企业中的99%提供了物联网服务。
国外运营商如火如荼地推动NB-IoT商用，国内市场亦不甘落后。近日，中国电信与华为签署NB-IoT创新研究合作协议；同时，中国电信等国内单位发起制定的两项物联网标准“IEEE 1888.1”及“IEEE 1888.3”成功转化为ISO/IEC国际标准，中国电信分别担任两个标准的主席和副主席单位，这是继2015年其主导完成10项国际标准后的又一突破。中国联通今年计划在超过5个城市启动基于900MHz、1800MHz的NB-IoT外场规模组网试验及业务示范。中国移动则携手中兴通讯率先完成基于NB-IoT标准协议系统的技术验证。
值得一提的是，智慧家居作为物联网的重要组成部分，国内运营商早已有所布局。中国电信推出智慧家庭全新品牌“悦me”，为用户提供家庭信息化服务综合解决方案；中国移动推出“宜居通”业务及多款智能硬件产品，全方位优化生活方式和居住环境；中国联通成立“智慧沃家”产业联盟，布局智能家居市场。
物联网成运营商转型风口
市场分析公司Machina的调研报告指出，到2025年，M2M应用将超过200亿个连接，出身“电信系”的物联网标准NB-IoT将覆盖25%的M2M连接。物联网到底有何魅力，让运营商为之疯狂？
一是前景广阔。据市场研究机构Gartner预测，到2020年全球物联网终端数量将达到260亿，销售收入将达到3000亿美元，带动经济总量将超过1.9万亿美元。而我国物联网市场规模届时将超过2万亿元，是当前电信运营规模的2倍。在国内，我国政府将物联网定义为国家战略性新兴产业，已被写进“十三五”规划，政策的扶持也将促进物联网的发展。
二是转型之需。移动互联网时代，话音服务日趋免费、数据流量增量不增收的现状让运营商颇为尴尬，而物联网成为电信运营商转型的重点方向。
尽管运营商目前处于互联网产业生态链的底端，但在物联网上也有难以取代的优势。一是运营商拥有云网一体的资源优势，可以通过自己强大的网络基础设施资源提供云服务。二是用户群庞大。截至5月31日，中国移动用户总数达8.35406亿户，中国联通累计达2.60117亿户，中国电信累计达到2.0551亿，庞大且固定的用户数将为运营商发展物联网提供用户基础。
优化网络、做好连接是关键
物联网将给运营商带来美好的未来，但目前，国内运营商仍处于起步阶段。中国电信创新业务事业部总经理李安民强调，物联网的发展给运营商带来了不小挑战。一是电信运营商在物联网方面确实缺少杀手级业务，究其原因主要在于运营商对实体行业的了解不太够，从缺少行业专家；二是物联网也给运营商的服务带来了挑战，客户感知会弱一些；三是物联网给终端方面的挑战更大，物联网终端的集采、渠道铺设都有很大困难。
已大举进入物联网市场的欧美运营商或许能给国内运营商提供了有益的思路。
其一，优化网络，做好窄带物联网连接。在万物互联的时代，优先发展窄带物联网技术，多网协同发展是运营商做好连接的根本策略。
其二，与产业伙伴合作共赢。物联网是一个复杂的产业，必须依赖产业链各个环节的分工合作，有的技术占优，有的擅长应用，有的具有平台能力，只有各方加强合作，才能实现共赢。运营商应扮演推动产业发展的主力军，整合产业链上下游资源，打造物联网生态圈。 
