移动互联网产业的迅速扩张，使得电信运营商与移动互联网企业正面交锋，面对内容丰富、形式灵活的移动互联网企业，运营商基本是疲于征战却鲜见胜迹。在此境况下，“定向流量”应运而生，被认为是达成“运营商——互联网企业——用户”多赢局面的最佳策略。不管是国际运营商还是国内运营商，近年来都在尝试各种定向流量模式。

定向流量在运营商打破传统经营模式、探索流量经营等方面的确起到了积极作用，是多赢之举：一方面进入4G时代后，运营商虽是基础管道的运营者，但却无法控制用户流量的使用，在整个产业链中正逐渐被边缘化，通过定向流量，运营商可以管理接入的OTT内容，并主动选择更能满足消费者需求的内容，从而加强其主导地位；另一方面，4G时代不少用户因担心4G网速快、收费高，对流量消费存在一定的抵触情绪，此时，定向流量的推出，尤其是在视频方面的应用，可以打消部分用户的消费顾虑，有利于用户前期消费习惯的培养。

但就目前已经推行的定向流量举措来看，还存在诸多问题。这些问题使得电信运营商的许多策略不能达到预期效果。比如，中国移动针对“咪咕音乐”推出了定向流量免费的策略，但由于即使有了免费流量，用户下载一首歌曲也需要付费2~3元，从而导致真正使用的用户极其有限；中国联通与搜狐视频合作，针对搜狐视频实行不限流量的包月套餐服务，但由于用户流量消费习惯尚未形成，截至目前实际效果也并不明显；此次中国电信携手腾讯、三星、华为、中兴、酷派等联合发布“天翼腾讯视频手机”，并推出针对网络视频的定向流量，最终成效如何也还待市场检验。

对此，有业界人士就用户流量数据分析得出：当用户每月使用的流量低于500M时，运营商盈利情况不佳；当用户每月使用的流量达500M~2G时，运营商实现盈利；当用户每月使用的流量超过2G时，运营商收益又将转亏。因此，用户使用数据流量并不是越多越好，关键并非鼓励用户大量使用，而是合理使用。

同时，不少业界人士担忧这种模式对运营商的负面影响过大，认为运营商可以把定向流量作为一种吸引客户的手段，但长期使用易把自己进一步推向边缘化，因为用户感受到的第一界面是互联网应用，而非运营商管道。还有人将运营商和互联网公司的合作喻为“猪和鸡合作卖火腿煎蛋”，在此过程中，猪出火腿、鸡出蛋，貌似双赢，但由于猪的腿只有4条，而鸡却可以不断下蛋，最终的赢家显然是鸡。同理，运营商把大量管道资源以超低价格甚至免费提供给互联网企业，但最后却加速了运营商的管道化过程。

其实，定向流量作为流量经营的方式之一，早已被国际移动运营商广泛使用，目前主要面向高流量和高黏性两类业务。而国际运营商在制定定向流量策略时，虽形式多样，也尚未出现经典的成功样本，但却有一条原则被广泛认同，即针对自有业务的定向流量为运营商首选，资源投入不遗余力，因需进行自有内容培育；对于热门但运营商没有的业务，才选择与第三方的合作，此时定向流量多为短期性。

可见，定向流量虽非运营商拥抱互联网的“灵丹妙药”，但是其推行流量经营的“侦察兵”，虽不能独立解决流量经营难题，但可以为运营