大量网络资产的管理、维护和更新使得通信行业从来都是一个资本密集型的商业领域，并且一直到近些时候，想要获得市场成功的通信企业在网络运营方面都还普遍持有“自己建网”的观点，他们认为拥有自己的网络是能够在市场上占有一席之地的关键。但是如果轰轰烈烈的建网热潮遭遇到金融危机时，成本控制的砝码就使运营商心中的天平失衡。
此外运营商队伍的日益扩大使得消费者有了更大的选择余地，这也就意味着运营商要为吸引和保留用户付出更大努力。运营商与消费者之间的力量平衡也因此打破，运营商不得不将注意力从网络所有权上转到满足用户需求上。毕竟用户需要的是创新型的产品和服务，对网络归谁所有并不感兴趣。这也就是为何如今网络资产所有权不再是运营商唯一卖点的原因，网络已经不再是运营商彰显服务质量的首要因素，而仅仅是一个承载服务的载体。
在这种情况下，越来越多的电信运营商都开始进行“网络减负”，即都选择与竞争者共享网络基础设施及相关成本或将部分或全部的网络需求通过网络外包合同委托给网络运营商。
据扬基集团统计，向移动和固网运营商出售网络管理业务的全球市场将在未来5年里达到现在的3倍，到2012年，这一市场的价值将超过150亿美元。
以在网络共享方面走得最快的英国电信市场为例，想要在竞争激烈的英国电信行业获得成功并非易事，在这个市场上有超过700家的通信业务提供者正在进行激烈的争夺战。得益于此，英国的企业用户和终端用户能够享受到电信业务价格下降和服务水平提高所带来的好处，但是对于通信企业而言，为了能够博得出位，他们则需要更为灵活的策略。正因如此，当前业界出现了网络运营的新模式，行业间的协作也上升到一个空前水平。英国的移动运营商已经联合在一起，结成网络共享合作伙伴。这使得他们在形成规模的同时得以更好地管理资本支出和运营成本。
而这番情景在十年之前还很难想象。按照以往的观念，放弃对自己网络的管理权并不是一个可以轻易作出的决定，但是与网络运营商合作能有诸多好处，通信服务提供商不仅能够实现规模效益带来的成本节约，降低财务风险，还能从降低运营和技术风险方面获益。让别人替自己管理网络，通信服务提供商就能从中脱身，专注于在当前更为重要的用户服务和开发创新产品方面。
诚然，下一代网络最终会带来显著的成本节约和先进的技术性能，但是在朝着下一代服务转型的过程中，技术升级换代的高速度也为电信企业带来新的挑战。在这个过程中，通信业务提供商每隔3~7年都要为引入新的、升级的技术而不断更新下一代网络基础设施。这完全违背了以往的基础设施更新经验，以往人们一直认为网络资产更新的周期是10~15年。那么通信服务提供商在投资下一代网的同时如何避免增加大量资本支出呢？答案还是：就网络管理解决方案展开合作。
随着视频和音乐下载、互联网浏览和电子邮件等高速移动数据业务的日益流行，移动运营商骨干网的承受能力逐渐吃紧。面对此种情形，运营商急需在不大规模增加成本的情况下，提高骨干网的网络容量，而不是选择自建网络。英国几家主要的移动运营商就是选择了外包的解决方案。这不仅仅能使他们从减少资本支出方面获益，他们还从中获得了一个从传统网络时代向下一代网络时代过渡的绝佳跳板，他们可以向用户提供新的业务，而不用担心陷入资本大量支出的泥沼。
在新的、快速演进的下一代通信世界里，运营商需要在服务和内容领域脱颖而出，但随着多功能应用推动数据流量呈指数增长，网络管理和运营会成为越来越令人头疼的问题。如果再加上经济不景气带来的资金短缺压力，可以预见，固定和移动运营商之间基础设施共享趋势必将持续下去。
