2006年，运营商的骨干网迎来40G部署的春天;时隔四年，骨干网从40G跨越到100G;当时钟再次走过四个年头，进入到2014年，运营商的骨干网朝着哪个方向走呢?
答案不言而喻，400G。
“移动宽带、OTT视频、云业务的迅猛发展带动互联网流量快速增长，对运营商网络，尤其是骨干网提出了更大容量的要求。骨干网已经迈入400G时代。”华为固定网络产品线总裁查钧表示。
据不完全统计，目前全球至少有来自20多个国家的53个运营商已经部署或正在考虑部署400G大容量路由器来扩容网络。事实上，国内三大运营商也已经将400G路由器的部署提上日程。
为了应对暴增的移动互联网流量，中国联通已经在上海骨干网节点部署了400G集群路由器，更是在深圳骨干网节点部署了全球首个1T路由线卡。
中国电信则已明确在路由器集采里新设置400G分档，在2014年城域网一期、二期集采和163骨干网集采。
8月15日，中国联通和华为联合宣布，双方在深圳成立骨干网400G/1T联合创新中心，共同推进骨干网发展研究。
400G，合理的选择
自2010年IEEE 802.3ba 100GE标准发布之后，运营商IP骨干网逐渐进入100G平台时代。然而，让运营商意想不到的是，网络流量增长速度是如此惊人，在短短四年后的今天，运营商当初部署的核心骨干路由器100G平台槽位资源已经被消耗殆尽。
据统计，作为国内主要承载互联网业务的两大干线网络之一，163骨干网流量已经超过40T，并且以每年60%的幅度增长，另外一张169骨干网的情况也基本类似。
其实早在2008年，时任中国联通技术部总经理、现任中国联通网络公司副总经理的张智江就已经预言到今天的场景：“169骨干网带宽需求每年增长50%以上，按此测算，五年后在2+8集群框架下，每槽位至少需要支持400G能力。”
应对激增的网络流量，查钧认为有两大方向来解决。一个是在单一节点上使用路由器集群技术，这也是目前运营商在不改变网络结构前提下，为摆脱容量限制较多采用的方法。
查钧告诉记者，目前业内部署的最大集群路由器为2+8集群，可将单个路由系统的端口总容量上限提高到5.12T(40G 2+8集群)或者12.8T(100G 2+8集群)，然而，仍旧无法满足中国联通的骨干网容量需求。2014年，中国联通的北京169骨干网核心节点流量达到4.4T，按照年增长率50%来计算，2019年将达到33.4T。
“目前，支持更多框的路由器集群系统目前还停留在理论阶段，运营商并不愿意突破超过2+8的集群。”查钧表示，“而且，更多框的集群也面临着投资、运维、机房空间、耗电等一系列的建网难题。”
另一个方向则是直接升级到400G，这也是张智江认可的骨干网演进路径。“运营商的网络朝着扁平化的方向发展，显然400G是合理的选择。未来，将400G和集群技术有效结合，将在很长的时间内让运营商摆脱骨干网频繁升级的烦扰。”他向记者表示。
创新，不停歇
在发布会上，中国联通副总经理邵广禄表示：“数字洪水给中国联通现有骨干网络带来了极大的挑战。IP骨干网作为互联网的‘心脏’，是整个网络发展的核心和命脉，其演进方向的选择和关键技术的选用一直是中国联通网络建设的重要课题。”对于骨干网的演进路线，中国联通提出了超宽网络平滑升级、智慧骨干、安全、低碳环保等创新要求。
按照中国联通163骨干网核心节点流量在2019年将达到33.4T的趋势来看，400G/1T可以满足联通未来5到10年的需求。其中，2+8 400G集群容量可以达到51.2T，2+8 1T集群容量可以达到128T。
查钧介绍，华为NE5000E路由器是全球首个400G可规模商用的核心路由器产品，具有业务在线平滑扩展的创新专利，可以实现路由器从单框向背靠背集群再到4框乃至8框的平滑升级。
在网络向更高容量升级的同时，运营商的网络架构也迎来了新一轮的变革。张智江告诉记者，SDN在很大程度上将解决中国联通的网络拥塞难题。而且，基于SDN，中国联通可以提升业务体验、增强运维体验和提高网络效率。
当然，安全和绿色也是中国联通一直倡导和坚持的。查钧表示，网络安全的基础在于自主研发的芯片、软件及安全体系。而华为NE5000E全部采用自主研发的核心转发芯片和网络操作系统，能最大满足联通的需求。同时，通过先进的芯片制造工艺、智能调频、按需配电、高效散热等手段，华为400G平台同比业界400G平台具备节省52%能耗、节约48%空间、节省50%重量等优势。
一个有意思的现象是，正是在2008年的创新项目中，联通提出了骨干网400G、安全防护体系等需求，促使华为启动了400G相关技术的设计研发。
用“乌龟精神”超越
特别值得一提的是，在骨干网持续升级的进程中，中国厂商的话语权持续加强，并实现超越，成为核心路由器领域的领导者。据了解，目前400G平台设备关键技术和器材基本上可由国内厂商提供，如网络操作系统、芯片组和100GE光模块等。
典型的代表便是此次创新中心的主角——华为。华为轮值CEO徐直军表示，华为深刻理解大数据时代像太平洋一样带宽需求的压力与挑战，始终聚焦ICT基础设施领域，坚持“针尖战略”，在核心路由器领域长期坚持压强投入，发挥“乌龟精神”，终于一步一步追赶上来，实现了超越。
查钧向记者回忆了华为一步步超越的历程。核心路由器最重要的部件就是路由转发芯片。10G时代，我们落后业界4年的时间;40G时代，仍然落后，不过将落后时间缩短为2年;100G时代，我们已经与业界处于一个水平线上;而到了400G，华为实现了全面的超越。
截至目前，NE5000E 400G核心路由器已在全球5大洲、超过37个国家骨干网络规模部署，现网已零故障稳定运行一年以上。
查钧表示，跨越100个400G合同的里程碑后，华为将继续以领先的技术和创新的解决方案，致力于为全球客户构建面向未来的400G安全可靠、高效智能的骨干网络。
更重要的是，国内三大运营商也渐渐摆脱对国外设备商的依赖。“2008年以前，运营商的骨干网基本上都是国外企业提供的设备，他们做成什么我们买什么，我们没有话语权。”张智江说：“现在得益于华为等国内厂商的创新和敬业精神，以及对网络的深刻理解，使得我们最终掌握了话语权。”
张智江介绍，目前中国联通和华为的联合创新团队在路由器的节能、功耗和芯片技术上共同申请了20项专利，中国联通还牵头制定了30多项与路由器相关的技术标准。 
