最近几年，全球IP网络发展火爆。预计到2000年，全球将拥有2.6亿的在线Internet用户，其每年创造的商业利润也将超过500亿美元(不包括IP Phone)，专家预测，到2000年IP Phone商业利润可达到600亿美元，再加上利用Internet传送视频、话音技术的日益发展成熟，Internet网络迅猛的发展速度几乎正在冲击着世界上所有的电信运营商，影响着他们的发展思想和运营策略。
我国在发展IP Phone业务方面采取了积极发展的策略，1999年4月27日，信息产业部组织中国电信、中国联通、中国吉通三家电信运营公司进行了IP Phone商用试验，中国网通IP Phone业务也已开始试验。
在中国即将加入WTO之际，我们应进一步了解当前世界上各类电信公司及IP业务商发展IP Phone的状况，以适应未来新的竞争形势，有策略地开展竞争。
一、国际IP Phone业务市场
1.新的经营商在形成
从IP Phone诞生到目前的火爆，虽然只有短短四年历程，但随着IP技术的发展，其市场逐渐扩大，巨大的潜在需求吸引了众多运营商和设备制造商加入这一领域的经营与竞争。当前在全球已经形成了IP电话经营商(ITSP)和新业务提供商，并为用户提供新的IP业务。专家们分析，这些IP电话经营商和新业务提供商主要来自ISP、电信公司、新的专业IP电话公司，另外，还有有线电视公司，他们正在或将要从传统的电信经营商手中争得越来越多的利润和市场份额，扩大他们的经营范围。一些小公司在亚洲各国尚未对IP业务进行管制或法规还不够完善时，也在积极开办IP业务，乘机获得市场利润与份额。
2.传统电信经营公司经营IP业务
随着IP Phone技术的发展以及国际标准的不断完善，传统电信公司在国际长途业务上的损失会不断增大。为了弥补IP Phone给其带来的损失，越来越多的传统电信公司也加入到IP Phone市场竞争中去，从而加强自身在电话市场中的竞争地位。
3.未来IP Phone市场前景分析
IP Phone市场的前景如何?许多国际电信研究机构对IP Phone市场的发展进行预测。英国电信战略咨询机构Analysys认为：到2000年，IP Phone的使用量将超过固定电话，两者的价格差异将在3～5年内消除;到2003年，IP Phone业务将占国际长话市场的36%，届时IP Phone将对大型的电话公司构成重大威胁。 Killen&Associates预测：到2002年，基于IP的语音通信将占整个语音通信量的18%，到2005年，《财富》杂志前1000家大公司中基于IP的语音通信将占33%。IDC预测：1998年的国际长途电话呼叫量为790亿分钟，并会以每年15%的速度增长;IP Phone用户从1995年的40万户猛增到1999年的1600多万户，其市场份额为5亿美元;1997～1999年基于分组交换的IP Phone的复合年增长率将达到137%;到2000年，IP Phone将占总的电话业务量的1%，虽然目前IP Phone所占的长途电话市场份额不大，但其发展潜力不容忽视。
就我国IP Phone现状来看，信息产业部已批准中国电信、中国联通、中国吉通、中国网通四大IP Phone试验网的开通，使IP Phone真正开始在中国植根生长，并向规模化的方向发展，这对于每个电信运营商及众多厂商来说，无疑是一个巨大的市场契机。专家们指出，推动IP Phone 发展的最初因素集中在价格方面，但随着IP Phone业务与市场规模的不断扩大，VoIP网新的应用和增值服务将对传统电话提出挑战，也将成为推动IP Phone业务发展的新动力。我们必须认识到，与传统电话网相比，VoIP网络在提供增值业务方面具有更大的诱惑性和更低的成本。因此当前的IP Phone运营商已纷纷开始或正在计划开始不断开放新的增值业务，IP Phone除提供传统电话网提供的增值服务外，它所提供的一些新型增值业务是传统电话网所不能提供的。
专家们预言，统一未来通信的将是Internet，而IP Phone技术的出现和商业应用，则开始把话音和因特网结合起来，IP Phone成了一个新起点，成了一把打开未来通信之门的金钥匙。
