1966年，英籍华人、物理学家高锟博士发表了利用光导纤维传导光信号可以实现大容量长距离通信的报告，奠定了世界光通信发展的理论基石。

我国光通信从1973年武汉邮科院研究第一根光纤开始，发展经历可分为三个阶段。第一阶段是七八十年代，武汉邮科院为主的科研院所研究发展阶段；第二阶段是20世纪九十年代后，华为、中兴、烽火通信为代表的光通信设备商，和长飞等光纤光缆厂商的崛起；第三阶段是国家进行下一代光网络建设以来，我国光通信企业创立的新局面，国内企业在光接入网和光传送网领域话语权的大大增加。

与世界同时起步

我国光通信发展是从研究和制造光纤开始的。1973年5月，被后人喻为“中国光纤之父”的赵梓森院士，在参加全国邮电科研规划会议期间，访问了清华大学钱伟长教授，得知美国光导纤维通信研究已取得突破性进展，石英光导纤维衰耗已降到每公里4分贝以下的可靠消息。回汉后，在赵梓森等人积极倡导下，武汉邮科院正式成立了光导纤维研究组，由此，武汉邮科院揭开了中国光通信研究及发展的历程。

1977年初，武汉邮电科学研究院利用自制设备研制出中国第一根短波长、阶跃型光纤，长度达到960米，衰减在每公里20dB以下，从此中国的光纤光缆产业正式起步。1981年，武汉邮电科学院开始研制单模光纤，并于1984年取得重大突破，在1.3μm窗口衰减达到0.4dB/km，相当于1982-1983年国际同类产品水平。

在光纤研制取得突破的同时，武汉邮电科学院在研制光纤光缆的其他方面，也都相继取得很大进展，MCVD预制棒熔炼系统、PCVD预制棒熔炼系统、骨架式光缆、中国第一条光纤通信实用化实验工程“八二工程”等都先后通过了部级鉴定和验收。这些科研成果的取得，打破了国外的技术壁垒，为中国的光纤通信从理论研究向实际应用发展奠定了基础。

光通信企业的崛起

进入九十年代以后，我国电信网络进入大规模建设阶段，国家“八横八纵”骨干网的建设极大刺激了光纤、波分市场的需求。在这个阶段，光纤企业长飞、烽火通信，光系统厂商华为、中兴、烽火通信，开始在光通信市场崭露头角。

九十年代，无论是光纤光缆、还是10G波分，基本上还是有国外厂商掌控，在10G波分上，北电更是一举占有了90%左右的市场份额。中国企业的发展基本是一种跟随状态，根据国内市场的需求，研发和制造适合国内使用的光通信产品。

在这个阶段，国内企业处于产业积累阶段。在光纤光缆方面，大量民营企业开始出现，亨通、中天、富通等均在此阶段诞生。华为、中兴等系统厂商也逐渐跟上了光通信的国际发展趋势和走向。

增强话语权阶段

我国光通信发展最迅速的阶段还要属自2006年以来，国家新一轮光通信网络建设带来的巨大发展。在这个阶段，光通信受光进铜退、FTTx、3G等大型工程拉动的影响，各类产品线的发展速度均在两位百分比数字以上。国内光通信企业也开始走向国际市场，华为已经成为全球第二大光网络设备供应商，中兴通讯也是全球发展最快的光网络设备供应商。

2007年，光纤光缆三十年纪念大会上，规模庞大的中国光纤光缆企业联盟已经初步形成，很多有实力大企业也已经踏出国门，把产品卖到了全球其他国家和地区。到2009年上半年，国内光纤需求量首次超越美国，成为全球最大的光纤需求国，尤其在全球金融危机的影响下，国内光纤市场成为全球光纤市场最为活跃的地区。

在第三个阶段，光系统的发展也十分骄人，尤其是EPON为代表的光接入网的迅速发展和壮大，一举打破了窄带接入以来，国外厂商控制市场的局面。从2008年国内EPON市场起步到2009年，国内EPON网络已经达2000万线，中国制定的EPON使用标准也开始走出国门，尤其是在下一代PON网络标准研究和产品研发上，华为、中兴已经进入了国际领先领域。