3G将迎来爆发增长期考验着运营商的经营智慧。近日，中国电信董事长王晓初在天翼3G手机交易会暨移动互联网论坛上表示，国内移动业务市场3G渗透率突破15%，意味着内地3G手机业务将进入爆发增长阶段。随着3G渗透率快速提升，国内三大运营商在迎来发展机遇的同时，也面临着流量经营的全新挑战。
流量经营是运营商顺应产业升级、适应市场演变的必由之路。由2G向3G乃至不远未来的4G网络的升级，我国移动通信发展将跨入一个全新的时代，而在这一过程中，用户的消费需求和消费习惯也将发生巨大变化，随之而来的是传统的短信和语音服务将逐渐被其他服务所替代，移动数据流量将迎来爆发式增长。
据爱立信发布的流量与市场数据报告显示，从2011年一季度到2012年一季度，全球的数据流量翻了一番，而从2011年到2017年，移动数据流量预计将增长15倍。运营商的经营重心势必因此转变，而流量业务将逐渐成为未来竞争的重要领域。
经营流量业务的核心在移动互联网。随着智能手机的快速普及，移动互联网发展迅速，各种各样的移动互联网应用应势而生，正逐渐改变着现代人的生活。据易观智库EnfoDesk数据显示，我国的移动互联网业务从2009年以来呈现出爆发式的增长，2011年我国移动互联网市场规模达到851亿。
面对广阔的市场前景，终端厂商、游戏厂商、软件厂商、传统的互联网运营商等各方巨头纷纷转战移动互联网，使得移动运营商“被管道化”趋势越来越明显。移动运营商目前已经感受到了来自移动互联网的压力，语音业务持续下滑，数据业务却不尽人意。
移动互联网是电信业与互联网业、语音业务与数据业务融合的结果，其革命性意义在于重新定义商业模式，从而使互联网免费模式对传统电信业务收费模式构成巨大威胁。因此，如何迎接移动互联网挑战，加快商业模式转型，因势利导建立流量经营优势是国内运营商现阶段面临的重要课题之一。
目前，三大运营商针对流量经营普遍采取最简单直接的做法，例如赠送流量、降低3G门槛等。中国移动在部分地区开展免费赠送3G手机流量（最高可达500M/月）、中国电信向全国高考考生赠送1G手机上网流量，以及中国联通发售20元3G套餐卡等，诸如此类的3G促销流量营销举措，虽然从某种程度上也反映出在流量经营初期，运营商们将圈地与流量经营捆绑的发展思路，同时也反映出运营商更加注重的仍是规模，而不是基于移动互联网探索新的流量经营模式。因此，流量经营需要长远的眼光和全新的运营思维。
我国3G业务已经进入爆发增长期，而移动运营商仍未有清晰的流量经营模式。流量经营是以智能管道和聚合平台为基础，以扩大流量规模、提升流量层次、丰富流量内涵为经营方向的集合。随着3G用户规模的不断扩大，此前屡试不爽的低价策略、终端补贴策略将不再奏效，而基于移动互联网应用创新开发具有高价值的业务或产品渐成竞争焦点，这就要求移动运营商必须加快探索经营模式转型，构建新型的流量经营模式。 
