知名咨询公司GlobalData最新发布了《审视5G技术的成熟度和商用进程》（Review of 5G technology readiness and commercialization）报告，对5G RAN、5G Core、5G Transport三个领域的关键技术进行了评估。
在5G Core领域，GlobalData评选出五家主流供应商，分别是华为、中兴、思科、爱立信和诺基亚。
Affirmed Networks、Mavenir、Radisys、Core Network Dynamics、NEC/Netcracker被GlobalData列为挑战者，由于5G Core可以通过软件部署，门槛有所降低，这个领域也进入了多个新玩家，如Athonet、Connectum、ExteNet、Hitachi、NEC/Netcracker、三星和VMware。
本篇报道摘录了报告中，GlobalData 对5G Core关键技术和五家主流供应商的相关观点。
5G核心网的关键技术
首先要提的是云原生VNF，基于云原生的虚拟化网络功能（VNF）虽然非5GC的必须要求，但由SBA带来的业务敏捷性要求网络功能以一种新的形式呈现。基于云原生的VNF，应用逻辑和应用数据进行明确分离，采用微服务架构，对功能进行更小颗粒细化，对逻辑组件进行重用，使得5GC具备更简易上线和编排的能力。
其次是通用VNF数据管理，整个5GC的统一应用数据管理需要VNF的数据进行共管。VNF数据需要在整个核心网可接入（可能扩展到传统边缘网络） ，促进VNF弹性、切换和升级。另外网络数据通过标准应用编程接口（APIs）进行对外开放，实现网络优化或网络货币化。
再就是网络切片编排，在物理网络之上依托“Network Slicing”对虚拟网络切片进行创建和管理，适用于接入网和核心网。从核心网角度，AMF可以包含NSSF（Network Slice Selection Function）功能，两个NF使用同一个切片标识符（Slice Identifier），所有的网络功能都在NRF上进行注册。5G端到端切片编排是基于ETSI现有NFV管理和网络编排（MANO）架构的扩展。
还有控制面和用户面分离（以下简称CUPS），利用CUPS技术对核心网的控制面和用户面进行分离，实现清晰的功能拆分和独立的资源弹性。新SBA架构使得核心网络和接入网络进一步解耦，促使核心网部分功能更加靠近边缘网络来满足5G低时延需求。CUPS技术被引入4G EPC网络，同时为4G核心网向5G核心网平滑迁移提供保障。
5GC另一个需要关注的技术趋势，是向一张融合核心网演进。目前技术已经可以使核心网同时支持2G/3G/4G和5G的接入。比如，3G/4G IMS业务可以进行网络切片，用于特定行业的分组核心网可以网络切片，甚至2G / 3G固移软交换可以支持云原生VNF。
能够看到，5GC网络呈现的是演进而不是革命，基于SBA的5G核心网在网络设计层面发生根本性改变，但演进到5G核心网必须是一个平滑的过程。5G网络的核心是必须具备多种网络模式接入能力，包括固移融合。对于现有核心网来说，在架构上引入两项新兴技术，NFV和CUPS（Control & User Plane Separation）可以助力实现平滑演进。
基于CI/CD实现软件流程自动化。持续创新、 持续开发和持续部署目前已被电信界广泛采用。不但改变了厂家向运营商交付软件的方式，也改变了运营商在网络中部署新软件的方式。运营商部署软件采用自动递增的方式，功能在不断的迭代更新，保证核心网始终具备最新功能。
5GC还必须具有分析能力，为了解决管理复杂性，同时确保服务可用性和服务质量，5G核心网解决方案需要利用先进的遥测和分析，来提供准确的网络视图，包括关键网元和流程。分析与网络自动化相结合，有助于降低运营复杂性，并最小化宕机时间。足量的分析也可用于新的业务规划，帮助网络适应不断变化的流量模式。
5G核心网的竞争格局：五家领导者
思科的超级分组核心网（Ultra Packet Core，UPC）利用其在IP和虚拟网络的领先地位，推出了满足当前4G网络需求的解决方案，并支持VoLTE，WiFi呼叫，物联网和5G等业务。
思科在RAN领域不可知的市场地位，成了它对付竞争对手的关键营销卖点，后者因为在移动接入领域的成功，反而使其受到创新的束缚。
思科的Ultra Services Platform（USP）为所有虚拟化网络和移动应用程序和功能提供支持，并为UPC提供了空间。思科推出了Ultra-M，以迎合规模略小的网络和垂直市场机遇，这为所有供应商带来了巨大的增长机会。
与所有5G核心网厂商一样，爱立信强调，要成为5GC第一家运营商，首先得在完整的SBA架构标准化之前，引入带有CUPS的5G EPC（即核心网路径清晰）。 爱立信很早就将（数据包）核心网包含在网络切片中，并且在与运营商联合展示网络切片方面独一无二。近期，爱立信宣布与多家关键运营商进行了多项核心网升级和现代化项目，包括Melita和Cosmote。俄罗斯运营商MTS还选择爱立信进行5G和物联网网络转型，利用爱立信无线电系统和核心网解决方案升级其网络，为5G和物联网做好准备。
华为的CloudEdge是“one mobile core”解决方案的一部分，能够支持2G/3G/4G和5G接入网络。2017年9月，华为在爱立信和诺基亚之前完成了由IMT-2020（5G）推进组主导的5G研发试验第二阶段的5G核心网测试。同时，华为为阿联酋运营商du，浙江移动部署基于CUPS架构的网络。宁波电信宣布华为将为其部署MEC网络，在镇海区打造一个MEC(多接入边缘计算)智能工厂网络项目。华为CloudEdge解决方案还在2018年世界移动通信大会上获得“最佳网络软件突破”奖。
诺基亚的5G“Future-X”网络架构在2016年定义了8段5G架构，远早于竞争对手。在2018年一季度，诺基亚公布Future X 5G端到端方案，包括5G RAN、采用SDN技术的“anyhaul” 传输网，以及5G核心网解决方案，通过自动化和机器学习降低TCO（Total Cost of Ownership ）。诺基亚的CPC解决方案部署了云和Web技术，同时利用其先前的分组核心知识库提供了多种部署选项。CPC使用云原生架构，其中包括软件解耦，采用“更有效的状态”处理机制即无状态软件设计，以及公共数据层。CPC支持网络切片以及集中式和分布式部署模型，以实现灵活的扩展性、高性能、高灵活性和高可靠性。
中兴通讯在2018年1月发布了面向商用的全融合Common Core解决方案，即一张融合核心网同时支持2G / 3G / 4G / 5G /固定接入，以最少的投资建网，并且实现向目标网络平滑演进。
中兴通讯一直积极推广其5G-Ready的全虚拟化核心网（vCN）成功案例。中兴通讯公布了多个商用部署案例，包括与印度的Bharti Airtel利用原生云和容器化技术进行部署的项目，与法电集团合作开发的5G用例，与Wind 3在意大利开展的5G项目，完成了IMT-2020（5G）推进组主导进行的5GC实验室测试，验证了基于关键服务的架构（SBA）、网络切片、CUPS和MEC功能。中兴通讯还与西班牙电信Telefonica成功完成了5GC验证测试（第2阶段）。
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