截至2009年6月底，有这样一组统计数据：我国手机用户已达到约6.7亿户，中国电信手机用户数逼近4000万户，全国手机上网用户达1.55亿户，占网民总数的46%，半年内增长32.1%。手机用户规模的扩大和手机上网用户比例的提高，为无线搜索业务的发展提供了庞大的用户群基础。同时，无线搜索业务具有随时随地帮助用户便捷、有效地获取信息的特点，因此被认为是具有较大发展潜力的移动增值业务之一。随着3G时代的到来，无线宽带的覆盖范围和速度的提高，电信运营商对移动数据业务的重视，智能手机终端以及无线上网用户的稳步增长，无线搜索将是3G时代最引人注目的应用之一。
无线搜索是指用户通过手机、PDA等移动终端，以WAP、短信、电话等方式搜索娱乐、商务、生活等各类信息的一种业务。用户多在紧急状态或不方便使用互联网的情况下使用无线搜索业务，无线搜索用户存在着以下特征：
第一，无线搜索用户以学生、企业/公司一般工作者的比例相对较高，分别达34.1%和20.7%，且用户的收入偏低，62.5%的用户的月收入在1500元以下。
第二，用户在使用无线搜索之后存在很大的服务需求和消费可能性。据艾瑞2007年对5家WAP搜索网站的用户调研显示，用户使用餐饮、娱乐等分类信息的无线搜索之后，77％的用户存在前往商户消费的可能性。
第三，通过2008年无线搜索用户专项调研发现，目前市场用户关注度最高的前3类信息分别为新闻资讯、休闲娱乐和生活信息，选择的用户比例都超过了50％。
目前我国的无线搜索市场已由导入期进入成长期，使用方便、搜索速度快、信息丰富、信息准确和更新更快是影响无线搜索用户满意度的主要因素。据艾瑞公司预测，2010年无线搜索用户数将达到2亿，市场总收入将达到230亿元，无线搜索业务市场发展潜力巨大。而对用户来说，“随时随地搜索”是既实用又便捷的3G应用，也能让人快速接受。3G时代，手机搜索将会变成更多手机用户的一种生活习惯。同时，它对终端用户的价值也非常巨大。在手机平台上，随着移动带宽的逐渐增大以及各种移动服务的不断丰富，对各个环节起到衔接作用的无线搜索的价值将逐渐凸显。
面对无线搜索这个充满无限潜力的市场，传统的互联网搜索提供商、电信运营商甚至是一些软件商、制造商都表示出强烈的兴趣。
Google从2007年就开始关注无线搜索市场。2007年底，Google推出了自己的Android操作系统；2008年9月，中国台湾手机厂商HTC与德国T-Mobile合作发布首款Google手机——G1；今年2月，HTC又与沃达丰联合发布旗下第二款Google手机——HTCMagic；今年2月，Google发布了面向Android平台的语音搜索服务，紧接着又发布了“手机搜索Ad－sense”服务。Google也与电信运营商展开合作。2007年年初,Google与中国移动结成战略合作伙伴，为中国移动的“移动梦网”提供站内搜索技术支持，今年3月初，两家续签了合作协议。
而百度作为本土强势的互联网搜索提供商，也与电信运营商展开合作。目前，百度已经与上海联通达成战略合作协议，为后者提供全面的3G无线搜索技术及服务支持，百度将全线植入上海联通的2.5G和3G门户网站，未来双方还将共同就3G时代的无线搜索技术、产品创新、品牌推广及产业标准化研发等进行深度合作。
事实上，在Google、百度之前，易查就于2004年7月推出面向移动互联网的手机搜索引擎；同年12月，Cgogo推出“Cgogo互联网搜索”产品，并于2005年5月在中国联通、中国移动上线；宜搜也于2005年7月推出无线搜索引擎；之后悠悠村、儒豹、K搜等纷纷推出各自的搜索产品，这些国内专业的无线搜索公司也形成了一个坚固的阵营。
电信运营商也开始打造自己的无线搜索品牌。7月30日，中国电信针对全国手机和小灵通用户的无线搜索业务——号百“全能搜”正式推出，这一业务也是中国电信2009年度两大重点业务之一。全能搜包括餐饮、娱乐、运动等本地生活信息；百科知识问答；天气、股票、航班、火车等实时资讯；全国众多商家和企业信息查询等各类资讯。中国电信的手机和小灵通用户可以发送任何问题，或直接从手机的内置菜单中使用“全能搜”。该业务还将在国内率先实现全网互联，预计2010年将覆盖三大运营商的全部手机用户。
作为后进入者的电信运营商，虽然不具备足够的技术实力独立研发、提供搜索服务，但是，运营商有足够的能力对无线搜索进行控制。第一，可以通过流量或者用户访问优先排序对通道加以控制。第二，运营商对用户有强大的影响力，其对无线搜索的态度和推广力度会直接影响到无线搜索行业的发展。另外，无线搜索对移动终端有一定的要求，运营商可以通过手机定制对移动终端加以控制，从而在产业链上占据一定地位。 
