5月17日，中国联通在全国56个城市启动了HSPA+商用，其网络数据传输速率一举由7.2Mbit/s跃至21.6Mbit/s，并推出了沃3G·21M无线上网卡。近年来，中国联通固网宽带及3G业务发展迅速，对于承载网的承载能力要求日渐提高。尤其是在HSPA+网络商用后，MSTP对于移动回传的承载已经超负荷，新型承载方式的选择也已迫在眉睫。
提早布局
在HSPA+网络开通之前，中国联通就已经开始对下一步的承载方式进行提前布局。对于中国联通而言，下一代移动回传承载方式，其亦倾向于分组承载技术。中国联通对于分组技术的研究由来已久，在中国移动刚刚部署PTN技术时，中国联通相关专家就曾表示，中国联通一直在对分组传送技术进行实验室研究，基于其现网应用考虑下一代承载技术的选择。
在无线网络传输流量日益增长的同时，中国联通从去年年末就开始布局分组承载实验网，以验证该技术在现网应用的可行性。中国联通研究院一位负责测试的专家介绍，此次实验网的建设共涉及8个城市，7个设备厂商，3种组网模型，即全PTN模型（端到端2层）、全IP/MPLS模型（端到端三层）、分层组网模型（核心汇聚层3层+边缘层2层），测试内容共包括8个方面：综合业务传送、LTE阶段移动回传方案、3G移动回传建设方案、分组传送网络运行维护、规模组网下的网络性能、与MSTP网络的互通。
在实验网测试仍在进行的同时，中国联通对于提前完成测试的相关方案立马予以试点应用。据记者了解，在进行初期试点的7个城市当中，都选择使用分组传送技术用以独立承载HSPA+业务，根据中国联通集团公司要求，在5月17日之前，全部实现了对HSPA+业务的有效承载，且运行状态良好，由此中国联通基本敲定HSPA+业务将选用分组传送技术来承载。
选择纠纷
近日来，对于移动回传承载方式该选取哪种承载方案无疑是最令业内关注的焦点，而对于两种方案都有涉及的中国联通来说，面临着一次艰难的选择。从目前的承载方案来看，PTN承载方案与IP RAN承载方案成为主流方式，然而从两种方案的实验测试情况来看也各有优劣。
对于PTN承载方式，由于中国移动在现网中部署较早，其技术成熟度、成本等方面占据优势，而且在中国联通此次测试过程中，PTN承载方案也率先完成测试，进入试点应用阶段。由于PTN技术仍是基于原有的传输理念，其在与MSTP的兼容方面也有先天性的优势，目前PTN承载方案的主要问题在于对LTE网络的承载方面，PTN三层链路的功能在承载LTE时已渐成必备功能，然而尚不成熟，对于传输运维挑战较大，另外一方面则在于其网管系统的复杂度较高，仍需优化。
IP RAN的承载方案是基于IP网络的架构延伸而来，其符合未来网络的发展趋势，而且在综合承载能力方面也有较强优势。据悉，北京联通所采用的IP RAN综合承载网测试已经完成，结果表明，IP RAN承载网各项指标达到或优于业务对网络的要求，达到了预定目标，值得一提的是，IP RAN方案天然支持互联网业务、IPTV、VoIP、大客户专线等多种业务的综合承载。中国联通国家工程实验室副总工唐雄燕也表示，IP RAN在未来有广阔的发展空间。然而，IP RAN自身的软肋也不容忽视，其尚未标准化，部署成本仍然较高，与MSTP的兼容性仍显不足，后期的运维管理对于国内各大运营商也是一大挑战。
中国联通多位高层专家向记者表示，目前仍然无法明确采用哪种技术用以承载，PTN短期内部署有较大优势，而IP RAN的综合承载能力在未来也有较大潜力。
双向引入
一位厂商专家向记者透露，中国联通对于新型分组承载技术的选择仍处于测试阶段，今年下半年可能会有小规模的集采，对于两种承载方案的选取将会根据实验网的测试结果做出权重。
从中国联通相关高层的态度来看，两种技术并不倾向于舍弃一种，而表现出双向引入的兆头。正如唐雄燕所说，中国联通目前对于新型承载方式的需求主要集中在HSPA+网络的承载方面，MSTP网络负担过重的情况下，将考虑向PTN演进，而如需新建城域以太网体系时，偏向于采用IP RAN方案。
PTN与IP RAN之间的纠葛已经愈演愈烈，有专家表示PTN是过渡方案，而IP RAN则是最终方向；而现网部署情况，PTN则表现出与现网良好的兼容性，IP RAN方案则显露不足，而从两方的产业阵营来看，都具有较强的发展势头，而最终均将走向综合IP承载。 
