继技术标打分回标后，2008年12月26日，本刊记者得到消息，中国联通WCDMA设备招标将于2009年1月进行。同时，WCDMA网络建设的时间表也已初步确定：2月设备到货开始建设，“5·17”期间WCDMA网络将正式开通。
互操作后台改造完成
重组后，中国联通一方面与中国网通加紧整合，一方面更加紧锣密鼓地为3G筹备，2008年下半年以来，中国联通陆续开始了WCDMA试验网建设和外场测试，并启动了WCDMA商用网设备招标的技术标。而据记者了解，目前，在2G、3G互操作方面，联通也大有进展。
“虽然2G、3G互操作的技术难度较大，但越早实现越好。目前我们主要是在支撑系统方面做了大量工作，并且已经结束。”中国联通内部人士表示，“针对2G、3G互操作的后台改造已经基本完成。”
“最近运营商网络部署的时间都很紧，步子很快。我们是刚完成中国电信C网新IT系统的开发，马上就赶往联通，支持2G、3G互操作支撑系统的改造。整个改造并没有花费太长时间。”联创科技的一位开发人员向记者表示。
根据中国联通的设想，在建网初期2G、3G互操作以话音切换为主，而到建网中后期希望能实现以业务切换为主的3G发展。
前述联通人士还向记者透露，目前在一些现有站址上，2G、3G共用站址的设计工作也已进行。“由于我们同时还在完善2G网络覆盖，所以在新部署一些GSM1800MHz基站时，我们已经将WCDMA同时部署进去。”
根据国外运营商的经验，高达80%左右的现网2G基站是可以同时用作3G站址的，因此在3G基站规划上完全可以充分利用2G的现有资源，其中包括站址、天馈系统、传输系统、电源等。而这也符合中国联通“快速、低成本”的3G建网思路。
“核心网共享将成为中国联通由现有2G网络向3G网络演进的显著优势。”中国联通总工程师张范此前接受记者采访时曾表示。在3G核心网建设方面，中国联通将完全采用2G、3G共享核心网的方案，将现有GSM核心网逐步升级改造为支持软架构面向2G、3G架构共享演进，灵活实现2G、3G互操作。
