一、引言
随着全球化以及中国对外开放的不断加大,我国居民出国访问以及外国居民来访人次都呈现不断增长趋势,国际移动漫游服务越来越多地进入到了移动通信用户的工作与生活。以中国运营商为例,中国移动、中国电信、中国联通均分别与200多个国家的运营商签订协议,开通了语音、短信和数据漫游业务。
然而,对大部分国际游客来说,国际移动漫游的资费,似乎感觉比国内漫游高很多,也不够透明,并不时有“天价账单”(bill-shock)的报道。
本文试图从技术、运营、经济的角度,描述国际移动漫游资费形成的复杂机制。以便政府有关部门和广大用户更好地了解国际移动漫游的影响因素与发展趋势,为其制定相应的信息产业政策、电信监管政策以及消费策略作参考。
本文将介绍国际移动漫游的定义,漫游用户的归属运营商(home operator)与拜访运营商(visited operator)的批发漫游安排(wholesale roaming arrangements),国际移动漫游资费的构成,不同国家、不同运营商的移动业务套餐结构、供求结构等因素所造成的漫游费的差异,移动运营商在业务产品创新的同时,降低国际移动漫游费、提高漫游透明度的努力。
国外的监管实践表明,由于漫游成本构成的复杂性以及市场的动态变化,监管者的干预(如限定漫游费上限)很可能无意中产生相反的后果。
二、什么是国际移动漫游?
国际移动漫游(International Mobile Roaming,IMR) 业务系指移动通信用户在被访问国家的拜访运营商的网络,可无缝地继续使用其手机或其它移动设备,接打电话、发短信、访问互联网的服务。该移动通信用户,称之为漫游用户。国际移动漫游业务扩展了漫游用户归属运营商的业务提供范围,即使该用户在异国他乡,可以继续使用其归属运营商的移动号码,获得移动通信服务。
图1展示的场景是(左侧的)漫游用户在国外,打电话给(右侧的)其在国内的朋友,该场景也适用于短信和数据业务等一般情况。
图1:国际移动漫游概图
如图1所示,当漫游用户呼叫其朋友时,其拜访运营商(visited operator)就会将该呼叫送至国际穿境业务(international transit services),该国际穿境业务将该呼叫送至其归属运营商(home country),其归属运营商又将呼叫送至其朋友的归属运营商,该呼叫即可在其朋友手机落地(terminate)。
国际移动漫游,仅仅是国际旅行通信业务的一种,其它业务至少包括:公共/私有WiFi、一卡多号、国内“旅行”SIM卡、拜访运营商SIM卡等。
三、国际移动漫游的运行机制
国际移动漫游需要大量的商务、技术支持。这种支持,是由漫游用户归属运营商与被访问国的拜访运营商之间的批发漫游协议(wholesale roaming agreement)作保障的。该协议既包括技术要素,也包括商务要素。图2展示了国际移动漫游业务包括批发、零售在内的流程:
图2:国际移动漫游流程
由归属运营商提供国际移动漫游服务的移动用户A (Mobile User A),在国外时可被自动授予连接拜访运营商A(Visited Operator A),前提是其归属运营商向该拜访运营商确认该用户为其漫游用户。批发漫游协议(wholesale roaming agreement) 规定了上述确认漫游用户的方式。移动用户A的归属运营商可能与不止一个国外运营商签署批发漫游协议(如图中同一国家的拜访运营商A和拜访运营商B)。根据批发漫游协议,移动用户A可以利用拜访运营商的网络向国内呼叫,后者同样需要用国际穿境业务。
移动用户A仅需向其归属运营商支付国际移动漫游的零售价格,而无需向其拜访运营商支付费用。其在国内的朋友则无需为接漫游用户的电话而支付任何费用[注1]。
拜访运营商A将用于漫游计费的转账程序(Transferred Account Procedure,TAP)文件传递给清算中心(Clearing House),由后者传递给移动用户A的归属运营商。
根据批发漫游协议,移动用户A的归属运营商向拜访运营商A支付TAP文件中记载的、一定周期内的所有漫游呼叫的批发漫游价。
拜访运营商向承载国际穿境业务的国际运营商支付漫游的穿越呼叫费,后者进一步向移动用户A的归属运营商支付漫游呼叫的落地费。
由此可见:1)尽管各运营商国际漫游业务的套餐似乎比较简单,但国际移动漫游资费的构成实际是比较复杂的;2)目前,我国运营商在全国可以做到“长市漫”合一,其基本原因之一是没有上述复杂的资费结构,运营企业在全国是全程全网的,仅涉及企业内部的结算。