2009年，在Gartner最新发布的“炒作周期(HypeCycle)”技术成长曲线中，IMS被列入到“生产力成熟期”中，而此前，IMS在Gartner的这项权威报告中长期处于“复苏期”。事实上，IMS从提出之际，已经在这条技术曲线中发生了几次命运转移，从“技术触发期”到“过热期”
再到“幻灭期”。在通信业内，IMS技术可以说是命运多舛的代表。目前，随着各大主流运营商纷纷启动核心网IP化工作以及固定和移动业务融合的加速，IMS在2009年真正进入“生产力成熟期”。
国内三大运营商已经开始积极试点和部署IMS商用网络，树立全业务竞争市场的优势。
IMS部署策略各有侧重
随着多媒体业务需求的增加，作为一种能够提供固定业务与移动业务融合的良好基础技术，IMS开始在实际商用中发挥越来越重要的作用。中兴通讯IMS产品总监卢云川在接受记者采访时表示：“IMS从‘唯技术论’走向商用落地主要受益于三大因素的推动。”首先，核心网的IP化工作势在必行，IMS具有支持固网移动统一接入的网络控制架构、灵活的业务提供和业务触发能力以及对多媒体业务的管控能力和运营能力等特点，成为国际运营商核心网向IP化演进的主流技术。其次，全业务运营已经成为运营商的重点工作，IMS可以帮助运营商树立全业务竞争优势。最后，IMS经过多年的发展，其产业已拥有包含核心网、业务平台和终端等完备的产业链，为其正式商用打下了良好的基础。
在国内，随着3G市场的启动以及固定和移动融合步伐的加快，三大运营商开始将IMS引入现网，积极进行IMS的业务发展、标准化进展和试验。
据来自中国移动内部一位专家向记者表示，中国移动将在其固网和多媒体、流媒体网络的部署上，跨过传统固定软交换和传统IPTV、会议电视方案，直接采用IMS技术部署宽带固定语音、高清会议电视和IMSBasedIPTV，一步到位地构建目标网络，实现网络融合。
此外，为解决IMS和现网协同发展的问题，中国移动在遵循3GPPIMS标准的基础上丰富并优化了IMS国际标准，称为CM-IMS。中国移动研究院网络技术研究所技术经理俞承志在接受记者采访时表示：“CM-IMS是一个涉及接入网络、承载网络、核心网络、业务网络的复杂的端到端系统，解决了IMS和现网系统发展的问题。同时，在CM-IMS中，中国移动对接入网络、多媒体业务的承载能力、网络架构、网管系统以及计费等方面都进行了功能增强和优化，进一步满足了IMS商用的要求。”
与走自主研发道路的中国移动不同，中国电信在引入IMS过程中最大的难题是过多的核心网数量和复杂的网络结构。目前，中国电信拥有四张交换网络，分别是固定PSTN网络、固定软交换网络、移动PSTN网络和移动软交换网络。因此，中国电信的相关专家认为，IMS将是一个逐步引入的过程。
据了解，第一阶段，移动PSTN网络将完成IP化演进，TDM交换机退网(目前TDM交换机在中国电信现网中的占比大约是50%)。第二阶段完成固定PSTN网络交换机退网。首先是PSTN交换机从骨干承载网层面下移至端局，固定软交换和移动软交换呈现共存局面。在本地交换局，两者分离，而在长途局，两者将走向融合。在第二个阶段，中国电信将引入IMS设备，由其控制多媒体业务的提供。第三个阶段，移动软交换和固定软交换将走向统一，即IMS架构。
中国联通在IMS领域起步较晚，但进展很快。据悉，中国联通将重点关注采用IMS实现PSTN改造以及网络融合。
商用三板斧
事实上，国内运营商之所以能在短时间内走向国际IMS市场的前列，并开展IMS商用试点，是同国内三大运营商关注IMS业务创新能力以及IMS设备厂商强有力的支持分不开的。不同于国外厂商，他们对国内运营商的需求以及用户的需求有着更加深刻的认知和理解，从而按需定制，为国内运营商的网络建设以及业务开发提供了更加完备的解决方案。“创新能力、定制能力和交付能力成为IMS商用基础的三大板斧。”来自中国移动内部的一位专家向记者表示。
“创新能力”是IMS商用的最有力武器。由于此前商用的IMS在业务提供等方面创新能力不足，使得其成为空中楼阁，好看但不实用。但是随着运营商对其认识的深入，技术、应用的创新也越来越多。2009年9月，中国移动与中兴通讯合作，第一次实现了将CS接入IMS网络提供话音业务，成功打通全球第一个ICS(IMSCentralizedServices)电话。中国移动通信研究院网络所技术经理俞承志向记者表示，随着HSPA+或者是LTE的成熟，运营商CS话务量开始出现下滑，甚至开始出现网络容量富余，在这种情况下，ICS将会成为未来的发展方向。
此外，在基于IMS的企业ICT融合办公通信应用领域，中国移动进行了更深层次的探索，致力于基于IMS的适用于多层次、广覆盖的专业级高清视频会议系统的实现。中兴通讯围绕该需求，于2008年部署了业界第一个基于IMS的专业高清视频会议系统。该系统支持1080I/P的高清视频画面和双视频流，基于IMS技术提供特色会议业务功能，如VIP通信保障、双视频流、总裁会议保障等。更为重要的是，该系统具有强大的混合终端参会能力，支持多种终端参会，如高清视频会议终端、PC软终端、手机、SIPphone、POTS等。特别是基于TD手机的移动视频参会，充分满足现代社会随时随地视频沟通的需要。IMS专业高清视频会议系统使得企业用户不必受时间、地点、终端的限制而灵活参会，提高办公效率，降低办公通信成本，为企业融合办公通信提供更大的便利、快捷和高效。
在中国电信方面，创新能力同样成为IMS商用的重点。2008年，四川电信部署了国内首个面向政企客户提供融合通信服务的IMS商用网络。该网络基于IMS技术构筑了一个公共的宽带ICT业务平台，实现语音、视频、数据、即时消息的统一协作，与企业OA等IT系统融合，打造统一通信平台，为政企客户提供融合的IT和CT服务。如今，该网络已经正式商用，成为中国电信规模最大、业务最丰富、应用模式最广泛的IMS网络，为四川当地政府、企业与学校用户提供融合通信服务。
对于IMS的解决方案提供商来说，“定制能力”已成为必不可少的能力。据记者了解，中兴通讯在此前与中国移动合作的基于IMS的企业ICT融合办公通信项目中，为其提供的定制就达260多项，如MMTel、融合Centrex、融合一号通、IM/PS/GM、多媒体彩铃、多媒体会议、高清视频会议等多种业务解决方案。
定制不仅体现在业务领域，还体现在对IMS商用化极为重要的终端领域。中国移动对IMS软终端的定制极为看重，据介绍，中国移动已经在一些项目中实践了对软终端的定制，这些定制终端不仅界面简洁，集成了丰富的业务，并且在真正意义上实现与Web系统的融合，能够为用户提供融合的ICT办公通信服务。
“交付能力”则是国内厂商的强项。在已经商用的全球IMS项目中，国内设备厂商占有重要位置，目前华为、中兴通讯在海外已完成了多个IMS网络的部署。据了解，中兴通讯在沙特地区成功交付的IMS网络实现了多个“领先”：全球首个大容量异地容灾IMS网络，用户容量达65万；率先在IMS网络中实现紧急呼叫、合法监听、在线计费等功能；提供丰富的语音、数据和多媒体业务；基于统一IMS核心网实现WiMAX、xPON、xDSL等无线、有线多宽带的接入。更为重要的是，对于这样一个规模庞大的IMS网络，从设备到货到打通第一个电话，承建单位中兴通讯仅用了一个月时间完成，体现了国内厂商在IMS规模网络建设方面的可靠交付能力。
从业务驱动转向网络驱动
在IMS的研究中，运营商和设备商过多地把关注点投入在网络和业务之上，而忽略了终端在业务提供过程中所起到的重要作用。在IMS条件下，终端需要支持丰富的多媒体功能，例如会议邀请、即时消息、状态呈现以及视频共享等。
中兴通讯核心网总规划师屠嘉顺向记者表示，IMS在提供多媒体业务时，需要有多媒体能力的终端支持。IMS本身提供的业务繁多，同时又具备开放的业务能力，就对终端的业务能力和开放能力提出了很高的要求。
据介绍，GSMA为了规范IMS终端的业务能力和互通接口，提出了RCS(RichCommunicationSuite)规范，目前已经发展到2.0，对IMS手机终端和PC软终端提出详细的要求和流程规范。“中兴通讯作为业界个别能提供IMS手机的主流设备商，积极参与和推动了RCS的发展，目前和国内外的主流运营商密切合作推出了RCS终端和相关系统设备，正在积极地验证功能和互通测试。随着中兴通讯后面多款各种制式高端的智能手机和智能固定信息台的推出，将能更好地展现IMS多媒体和融合业务的魅力。”他说。
目前，中兴通讯能够提供丰富的IMS终端，包括软终端、固定终端(如可视SIPPhone、非可视SIPPhone、SIPIAD+座机等)、移动终端(TD-SCDMA/WCDMA/CDMA智能终端)、高清会议终端、IPTV机顶盒等，支持语音、视频、数据及融合业务如多媒体会议、融合Centrex等，为用户提供多样的选择，方便运营商开展全业务推广。
而随着终端的逐步成熟，终端能够提供更多丰富的多媒体业务，也将推动IMS从业务驱动期走向技术驱动期。目前，在很多专家看来，IMS目前还只是提供多媒体融合业务的控制平台，并不是真正意义上的网络控制层。工业和信息化部电信研究院通信标准研究所总工程师续合元向记者表示：“三大运营商部署IMS核心网设备还只限于局部范围。中国移动面向行业用户和家庭用户提供多媒体应用，中国电信利用IMS解决其EV-DO网络上无法在电路域实现视频通话的瓶颈，而中国联通在IMS业务商用上还没有动作。IMS的目标是作为融合固定接入和移动接入的统一架构，因此，IMS发展的初期是以业务的驱动为主题的。”
中兴通讯核心网产品线市场总监宋国栋也向记者表达了相同的观点，他认为IMS在国内的发展主要是基于业务驱动，在业务驱动网络发展的基础上逐步实现网络融合。在IMS网络发展出去，三大运营商围绕希望为用户提供的业务部署小规模的IMS核心网络，这个网络同现网的关系是独立的，但是能够实现互通。而随着IMS业务的发展和业务模式的成熟，用户数量逐渐增加，在此基础上，三大运营商逐步扩大IMS网络规模。由于IMS网络逐步吸收其它网络(如固定SS/移动CS域)的话务量，最终现有的固定软交换和移动软交换网络演进融合到统一的IMS网络，实现统一融合的核心网架构。
相关专家预测，随着技术的进一步成熟以及移动和固定网络融合趋势的加速，IMS有望在Gartner的“炒作周期”技术曲线中再次前进。 
