现实：GPON崛起
目前，全球主流运营商都把“光进铜退”作为重要的发展战略，中国的运营商也逐渐的将投资重心转向光纤接入网，积极建设以宽带为特征的下一代网络。如何构建一个能提供多业务、大带宽、QoS保证的接入网呢？在各种光接入技术中，欧洲的TelecomItalia、北美的Verizon和中东的Etisalat等主流运营商都选择部署GPON。GPON缘何得到众多运营商的青睐呢？
GPON具备低成本和高带宽接入能力。通过共享的主干光纤和免维护的光分配网络，GPON能为运营商降低CAPEX和OPEX。GPON下行采用时分复用（TDM）技术，上行采用时分多址（TDMA）技术，可以提供2.5Gbps的下行速率和1.25Gbps的上行速率；同时，GPON能支持长达20公里的传输距离和1：64的分支比。
从业务接入的角度看，GPON不仅高效，而且具备数据、语音和视频等多业务接入能力。它采用GPON封装方法（GEM）来封装以太网、ATM和TDM的用户流量。其中，对以太网帧的封装使GPON能支持IP业务。GPON吸引运营商的另一个优点是，GPON不需要额外的IP层封装，GEM就能实现传统TDM业务、语音业务与GPON的连接。另外，GPON通过结合broadcastvideooverlay和IPTV来提供视频业务。基于上述优点，GPON在网络接入市场具有良好的应用前景。
目标：下一代接入网
统计数据表明，宽带接入需求每年正以约1.3倍的速度增长。目前，高清晰电视（HDTV）每个通道占用约10Mbps带宽，成为宽带接入网流量增长的主推手。将来，新业务应用会不断涌现，如家庭视频共享、在线网络游戏、远程互动教学、远程医疗、网络存储、以及三维电视等，这些将进一步推动带宽需求增长。
新兴多媒体业务的发展对用户带宽提出了新的要求，现有的GPON技术有可能成为发展的瓶颈。不少运营商开始考虑，怎么样的系统才能满足下一代接入网（NGA）的要求？
与现有的GPON相比，下一代接入网应具备更快、更多、更广的特点。更快指其下行链路至少达到10Gbps，而上行链路则取决于具体的应用和成本要求；更多指其支持的用户端设备（ONU/ONT）数量需远高于GPON支持的32个或64个；更广指其物理传输距离应远大于20公里。此外，为了降低成本和节省时间，必须重用现有的光分配网络。因为在GPON的建设中，运营商耗费了大量的投资部署室外光纤，而这些投资必须在约30年内摊销。因此，向后兼容也是GPON向下一代接入网平滑过渡的主要问题之一。
