相关史料记载,桂林是先通电报后有电话:历史上首份电报的发出是在清光绪十年(1884年),市内电话开始设立是在民国元年(1912年)。

(一)

1949年桂林解放前夕,桂林有电报电路13条,长话电路12条,市话用户746户。这年的11月22日上午,国民党溃军有目的地炸毁了桂林电信局,民用电报、电话通信全部瘫痪。下午,桂林市迎来解放。入城解放大军随后组织恢复通信。至12月19日,无线电报、长话和市话陆续开办业务。首先修复的是无线电路和俗称“摇把子”的磁石式人工电话交换系统。

历经3年经济恢复期和“一五”、“二五”等五年计划时期的建设,至“文革”前,桂林电信业逐步建立起电报、长话和市话等相对齐备的通信服务体系,但自动化程度有限,设备落后。电话交换机有解放前从德国购买的步进制、美军的共电式,还有“摇把子”的磁石式。电话交换系统主要靠人工转接,速度慢,通话质量也不高。即便如此,电报、电话等通信方式在当时基本还是以党、政、军以及一些工商企业为主要服务对象,对普通市民和平头百姓而言,信函是主要通信手段,电报、电话的使用只是偶尔为之。

度过“文革”电信业务发展的萎缩期,1973年经国务院批准,桂林打开了对外开放的大门,到桂访问和观光的境外客人日渐增多,因此国际邮电通信业务量也与日俱增。鉴于此,邮电部不仅批准了桂林的国际及港澳电话直达上海局出口,还拨款400多万元,于1977年在市中山中路新建了桂林的地标性建筑———电信大楼。同时,新安装的2000门国产纵横制电话交换系统也同步开通使用,使市话装机容量翻了一番。至1979年,桂林的长话电路全部载波化,通信质量有了较大改观。进入上世纪80年代后,机械式的收发报设备也逐渐被体积小、精密度高的电子式设备所取代。

然而计划还是赶不上变化。1978年,国家实行改革开放后,电信作为社会基础设施重要部分和改革开放的必要条件之一,需求激增。尽管1981年桂林电话交换网在1977年的基础上再度扩容一倍,城区电话除雁山外全部实现自动化,仍难以解决市话装机难的问题,供需矛盾极为突出。

经国家计委等有关部门同意,1985年8月,自治区政府正式批准我市从日本引进12000门数字程控电话交换设备,1727万元的投资(超过当时市邮电局固定资产规模的总和)由自治区、市政府和自治区邮电管理局分担解决———“三家抬,抬出一个程控电话来。”当时的市邮电局局长形象地说。

这一项目1987年作为年度城市旅游配套设施的10大项目之一,列入市长工程。1988年1月26日零点,我市引进的数字程控电话交换设备顺利开通使用,大胆“吃螃蟹”的桂林不仅由此成为广西第一个开通程控电话、最先使用6位数电话号码的城市,而且桂林的电话交换也由过去机械动作的模拟式通信时代进入了程序控制的数字化通信新阶段。

它的经济意义似乎更能说明一切:程控电话交换设备1月开通使用,3月初敞开安装电话,到6月底4个月的装机量就相当于程控电话开通前4年的总和。

3年后的1991年,全市实装电话用户达10473户；1996年末,市话用户超过10万户；1998年末,桂林市固定电话达21.92万户；2002年末,全市固定电话用户总数已接近60万户……媒体记者曾用“电信狂潮”、“雪崩期”来形容那个时代的装机热,它是电信业发展史上一个鲜明的时代写照。

(二)

之所以说它是“电信狂潮”,是因为它不仅是程控市话装机热,与之相伴的还有无线寻呼机热、由模拟式到数字式的移动电话热和由窄带发展到宽带的互联网热。

1989年8月桂林开通无线寻呼台,即俗称的BP机。邮电部门原设想上千元一个的新潮通信工具,不大的桂林城能有几千用户就了不起了,没料想3年后用户逾万,效益好得出奇。于是乎公安办起了“安达”台、工商办起了“漓江”台,还有军队等其他背景的“长城”、“迅达”……至2001年,全市还保有10余家寻呼台,约有36万以上用户,随后几年BP机逐渐走向式微,直至前些年悄然淡出历史舞台。

BP机刚刚掀起普及风暴之初,1992年,桂林第一个移动通信基站在尧山上开通。时价2万元一个的模拟式手机,即俗称的“大哥大”,半年就有了近千用户,甚至俏到要预付款后排队等货……在历经10年发展,已由模拟式过渡到数字式之后,至2002年,我市(含12县)移动电话用户数首次超过固定电话用户数,形成约60万户的规模。

当时间进入2008年末,我市全年完成的电信业务总量已达69.92亿元。去年末,全市约有固定电话用户99.23万部,移动电话用户208.71万部,计算机因特网用户23.19万户,全年新增移动电话用户45.08万部,固定电话普及率为每百人19.52部。

从上世纪80年代末到本世纪的最初几年,可谓我市电信业的高速成长期。伴随着国民经济的发展和科技进步,桂林的电信通信网络日趋发展,接续方式由人工发展到自动,由模拟式向数字化跨越。程控电话、移动通信、互联网的多种宽带接入等各种新型电信业务“你方唱罢我登台”,通信手段出现了令人眼花缭乱的变化,长途电话、市内电话业务量与新中国成立初期相比,出现了成百上千倍的增长。

与此同时,这一时期也是我市邮电体制改革和电信业战略重组的重要实施阶段。从上世纪90年代起,按照国家深化电信改革、打破行业垄断的有关部署,在经历了邮电分营、无线寻呼剥离、移动通信分离、联通创建、电信南北拆分等一系列重大变革后,我市电信业打破垄断,引入竞争,从政企合一到政企分开,陆续形成多家基础电信企业竞争的格局。而竞争给消费者带来的一个最直接的好处,就是各家运营商资费的不断下调,各种应用真正步入了寻常百姓家。

去年5月末,国内6家基础电信运营企业按国家三部委的要求进一步深化电信体制改革,“六合三”重组为新的中国电信、中国联通和中国移动。并在今年新中国成立60周年大庆的日子里,纷纷抢跑,先后启动了中文含义为第三代移动通信技术的3G商用,期望以此作为新中国60华诞最好的礼赞,也让人感觉到更为精彩,高效的数字化信息生活已经扑面而来。

从“摇把子”到“3G”,60年风雨兼程,特别是改革开放30年来,电信业的发展,信息时代的技术变革,不断推陈出新,丰富着人们的生活,桂林电信业也在锐意进取中融入了祖国经济社会日新月异的发展变化中。