“3G只是一个美丽的谎言。”虽然手机之父马丁·库珀曾如此预言，但却并不能阻挡经济危机中，中国对于3G的热切期望，因为这是一场多米诺骨牌游戏。
在政府、运营商、制造商及炒3G概念的股民和投资者眼里，3G是一只能下金蛋的大母鸡，启动之后，必将带来滚滚财富，连4月末，访华的日本首相麻生太郎也瞄准了中国的3G市场。
2009年1月，3G牌照同时发放后，中移动、中联通、中电信在饱含争议中分别拥有了自家的3G网络：TD-SCDMA、WCDMA、CDMA2000。
紧接着，招标、建网、放号商用，比技术、卖终端、拼服务、降资费、扩市场，围绕3G暗战，运营商们抛出了上千亿资金。
据赛诺市场研究公司预测：2009年3G产品将会爆发性增长：1500万部手机、700万部数据卡、300万台上网本、100万部无线座机。
虽然，对比今年国内手机1.65亿台的预期销量，1500万部3G手机在其中只占了不到10%。但对于趋于饱和的2G市场来说，3G无疑带来了希望。
但是，事情或许没有那么完美，如果骨牌没有能够得到消费者的认可，那么最终的连锁反应就不会出现，游戏可能会戛然而止。
与三大运营商耗费巨资跑马圈地不同的是，眼下，大部分消费者还在静观其变。“咬住2G不放松，任尔东西南北风”，而运营商悉数抛出的千亿资金收益也微乎其微。
“3G的繁华只是表象，很多都是免费试用，真正的消费者很少。”一运营商内部人士对《英才》记者透露，“匆忙投入巨资的3G可能在几年后成为鸡肋而遭淘汰。”
易观国际分析师王留生认为，3G手机用户有两个来源，一是本来就有换机需求的，二是对3G服务本身有需求的，但在目前阶段，第一类用户占到绝大多数。
虽然现在不太丰富的3G应用并不能立刻引爆用户的兴趣，但在许多手机终端厂商的眼中，3G时代的到来相当于一次重新洗牌，不在这个产业趋势中先走一步，就将失去未来的市场。
投资与产出的不对等，宣传的火爆与市场的冷淡并存，在这个涉及众多国内外企业的3G产业链上是几家欢喜几家愁，无数只眼睛都在等待消费者这块最后的骨牌倒下，可它需要多久才会倒下？
运营商 赚钱难
3G商用的5年间，全球共建了100多个3G网络，但没有一个能盈利。
4000亿元！这是未来3年，中移动、中联通和中电信三大运营商计划直接投资于3G上的花费，仅2009年就高达1700亿元。
经过一年一度的5月17日（世界电信日），中移动、中联通、中电信三大运营商的3G宣传声浪达到了又一新顶峰。三大运营商都宣称功能“先进”：手机游戏、视频对话、可看电视和进行视屏点播、飞速无线上网成为各家的广告砝码。
随着宣传的铺天盖地和三大运营商全部商用3G，运营商的资金已逐渐抛出。中移动财务总监薛涛海预计，仅今年中移动对手机的补贴就将达120亿元，较去年增加62%。
但消费者的回应却不尽如人意。
据《北京晨报》和艾瑞于今年2月联合展开的调研数据显示，拥有3G手机的用户比例仅为8.5%，而这其中免费试用的占了很大一部分。此外，TD用户的投诉率也高达52%，不满意度超过80%。至于“3G网络不完善，信号太差”、“电池供应不上”、“终端价格过高”等类似言论更是不绝于耳。
5月17日，移动推出28元、58元和88元3款TD基础套餐，联通则推出了7档3G手机资费套餐，目前电信的3G手机资费标准尚未推出，未来其也将以套餐的形式收取。对此，消费者认为总体消费价格仍然偏高。
此外，无线宽带上网带来的昂贵流量费也让消费者吃不消。目前，移动则提供每月50元包500M、100元包2G、200元包5G、300元包10G四种套餐；联通WCDMA上网资费为3G流量包月150元；电信CDMA上网卡的套餐包括：每月160元包300小时本地和5小时国内漫游上网、200元包200小时上网 (不分本地和漫游)、300元包360小时上网时长(不分本地和漫游)。
毫无疑问，对于国内众多用户而言，费用成为制约3G迈步向前的另一道屏障。
“现有的3G系统不过是2G的一个改进版本，从根本上来讲仍是一个语音系统，只有加入新的技术以后才有可能变得实用，这将是一个漫长的过程。眼下的3G只是一个被吹嘘和夸大的肥皂泡。” 手机之父马丁·库珀曾如此说道。
通信专家侯自强也直言：“3G时代，对用户的体验改变不大，关键是移动互联网。2G时代也可支持移动上网，但仅能维持少数的人，随着无线上网的人数增多，就需要3G了。”
按照政府的决策思路，金融危机爆发，国内经济形势持续低迷，经济实体自然受到强烈冲击。此刻同时发放3G牌照，有利于扩大内需，拉动经济增长，从而缓解就业压力，化解社会矛盾。工信部电信研究院副总工程师陈金桥说，这将形成一条包括3G网络建设、终端设备制造、运营服务、信息服务在内的通信产业链，3年内拉动1.8万亿-2万亿元的需求。
确实，如政府所愿，牌照发放后，运营商在3G上开始“大兴土木”，促进了就业，拉大了内需。据智联招聘的数据显示，经济危机下，失业率不断增高，但与3G有关的人才需求却节节攀升。
但现实中，对于运营商这个3G主要推动者而言，其大规模投资后，经济效益如何产生，成本何时可收回,却是一个未知数。
3G业务基本盈利模式与2G时代相比，没有太大差异，仍然是依靠传统的语音通话。就连世界上最早开通3G业务的日本通信业龙头NTT，其绝大部分收入也是来自2G 。“日本本质上是用3G挣2G时代的钱。”阚凯力对记者强调。
3G美国协会2008年底的报告显示，全球3G用户数接近4.15亿，但是用户的增长并未带来更多的利润回报。另有数据显示，在2003-2007年，3G商用的5年间，全球共建了100多个3G网络，但没有一个能盈利。就连很少失手的香港奇才李嘉诚，在3G业务也束手无策。
显然，3G投资回报非一朝一夕，有人预言中国3G在5-10年后方可最终迎来收获的金秋，最初几年，它必然成为烧钱的机器。阚凯力说：“缺乏应用和市场是3G目前在全球的通病，涉及3G的运营商大部分都在亏损，而中国消费者的支付能力又与西方有较大差距，所以3G运营商前期的巨额投入需要更漫长的时间来消化。”
中移动CEO王建宙表示，当前的3G仍处于网络建设及成本摊销的过程中，要谈收支平衡还为时过早。
“具体什么时候能获得回报，现在都说不准。运营商看的是整体利益，算的是大账，短期内，运营商也许亏本，但中小企业会赚钱。”中移动业务支撑系统部规划建设处副经理宁宇对《英才》记者表示，“目前，我们只是搭建一个平台，产业链条如何去适应就看各家企业了。”
那么中国运营商未来又将采取何种盈利方式，摆脱收益的最终瓶颈？
宁宇给出的答案是：“现在可能会开创一个无线互联网起点，到底是前向收钱还是后向收钱，还说不好。产业演变很快，具体的盈利方式将产生在意想不到的地方，可最终不会脱离运营商的平台。”在他的潜台词中，运营商才是最终的赢家。
业内知名博主洪波则撰文表示，“中国移动这样的土财主，差不多是被硬绑到3G战车上的。”对于中联通而言，2G时代，他处在竞争中的不利地位，而中电信更是几乎没有移动业务，3G可能意味着给他们提供了一次难得的翻盘机会。
