始于2008年年末的金融危机，给全球经济发展带来了极大的挑战，虽然中国经济在金融危机中依然保持着增长势头，但增幅却出现了很大下降。具体到中国的通信行业，同样也受到了金融危机的负累，增速减缓。就在这种背景下，业界企盼已久的3G牌照得以发放，这无异于给中国通信业打了一针强心剂。3G牌照的发放，使三大运营商都成为全业务运营商，使制造商终于渡过了中国3G的准备期，多年来用于3G的投入也将有回报。更重要的是，3G将拉动中国通信产业，乃至中国经济渡过金融危机。
3G启动的最佳时机
早在几年前，固网通信就出现了增量不增收的现象，而且最近两年，固网用户量出现下降趋势。与之相反的是，移动通信却一直呈现快速上升的状态，目前移动通信已是发展最快、应用最广、影响最大的通信业务之一。2000年以来，我国移动通信产业一直保持快速发展的良好态势，年均新增用户近7000万户。
但是，从整体现状看，由于金融危机的影响，和电信行业周期性的调整，整个电信业发展正在逐步放缓。2008年电信业务收入增长7%，增幅比2007年下降3.9个百分点，低于2007年的10.9%的增幅，也低于当年GDP的增长，并且与GDP增长的差距在扩大。新增电话用户6909万户，比2007年减少1480万户。今年前2个月电信业的发展步伐进一步减慢，电信业务收入增长1.7%，增幅比2008年同期下降8.4个百分点。
为了积极应对金融危机，国家提出了保增长、扩内需、调结构，进行高达4万亿的规模投资，与之相配套的是，制定了10大产业振兴规划，其中就有电子信息产业调整规划。在这个调整规划当中，提出了加快3G、下一代互联网和宽带光纤接入网的建设，开发新一代移动通信网和互联网需求的新业务、新应用，带动系统和终端产品的升级换代。由此看，应对当前的严峻形势、促进经济平稳较快发展，移动通信应该有所作为的。
要做到这一点，工业和信息化部总工程师、电信管理局局长苏金生认为，一是要加大通信投资力度，保障重点领域和重点建设支出，扎实做好国家重点工程项目的通信建设配套工作，完善地震灾区的通信设施，带动国内设备制造等相关产业的发展。二是要把握国家加快促进信息化与工业化融合，大力推进企业技术改造的契机，把握金融危机促进企业利用信息技术提高抵御风险能力的机遇，进一步加强信息技术设施和服务建设。推进行业和企业信息化利用移动通信技术助力传统产业降本增效、优化升级和节能减排。三是要充分把握通信产业移动化、宽带化的发展方向，进一步加强移动通信服务创新，努力推动通信消费升级，创造新的消费热点，通过扩大通信需求来带动社会其他方面的消费，为扩大内需而发挥积极的作用。四是要高度重视农村通信市场，充分利用通信业务和技术服务三农，推动农业发展和农民增收。
在这些措施当中，3G技术可以贯穿其中，并且是重中之重。在当前情况下，抓住移动通信这个比较强劲的增长点，以启动3G为契机，加强网络基础设施建设、加快技术业务创新、积极刺激消费需求，对拉动内需、推动经济社会平稳较快发展是有好处的。
3G效应正在显现
虽然3G牌照发放不过才几个月时间，但是3G所带来的效应已经显现。
首先，用户数快速增加。来自工业和信息化部的数据显示，今年前两个月，全国新增移动电话用户1855万户，高于去年同期1794万户的水平。截止3月底，全国移动电话用户总数达到6.6亿户，其中2月份新增1006.5万户，为我国开通移动通信服务以来单月新增移动用户的最高记录。中国电信2月份CDMA用户（2G用户）增长169.7万户，是过去5年来CDMA月新增用户的最高水平。
中国联通用户单月新增用户（2G用户）规模也从1月份的83.9万户，增加到2月份的164万户。中国移动除2G用户快速发展之外，其TD用户也已达53万户。另外，有专家预测，3年内，3G用户的增长将达到1.5亿户。
第二，数据卡业务发展迅猛。3G最大的特点是高带宽，非常适用于上网服务。数据卡业务，首当其冲的是中国移动的TD-SCDMA数据卡，虽然人们对TD手机还有不同的意见，但对TD数据卡还是普遍赞赏的。2008年，仅进行TD网络试验就先放号9万个。
第三，3G业务的发展创造巨大的市场，从而有力拉动内需、促进经济增长。工业和信息化部科技司司长闻库认为，3G网络将覆盖全国，3G网络的建设将起到一系列的拉动作用，像基础运营、增值服务、通信设备制造、终端制造、芯片制造、软件开发、通信配件等企业都将从中获益，将提供新的就业机会。而就业在金融危机的背景下就更加显得重要。
第四，3G的增长将有力地推动经济增长。有关数据显示，过去几年，我国电信业的固定资产投资每年达2000亿元左右。2008年，由于TD试验网的建设，电信业投资达到了2900多亿元，创历史新高。今年，随着3G的网络建设全面铺开，全行业的固定资产投资将达到3000亿元。据介绍，在3G建设的带动下，通信设备制造企业的生产形势非常好，2009年前2个月，通信设备制造业的总产值同比下降了1.6%。但是，2月份的增长却达到了17.2%。1，2月份，数字程控交换机、移动通信基站设备产值分别增长了4.3%和66.1%，其中2月份一个月分别增长29.5%和139.6%。
第五，3G的发展将改变人们的生活。3G使人们可以在任何地方都有互联网的接入，将大大促进互联网的普及，特别是网络在农村地区的快速普及。3G将创造政府公共服务的新平台，促进政府的公共服务、社会管理方式的新变革。3G网络与数字内容等新型服务、企业生产关系与流程相结合，将形成新的产业形态和增长点，促进我国传统产业的优化升级。
运营商的3G战略
金融危机给了中国3G一个巧妙的启动机遇，但是要使3G在金融危机中担当起拉动内需的重任，三大运营商如何运营3G是关键。毕竟，3G的拉动作用不仅仅表现在建设基础网络上，最重要的还是由3G而带来的各种不同于以往的应用和业务，这才是长久拉动需求的动力。虽然3G牌照颁发才不到半年，但三大运营商已经制定了各自的3G战略，3G大战已呈“山雨欲来风满楼”之势。
中国电信
中国电信经过3至4年的转型，已经越来越清晰地理出一条思路，就是要坚持聚焦客户的信息化创新战略。中国电信集团公司企业战略部总经理郑奇宝认为，这对于中国电信刚刚获得的移动业务的发展至关重要。
在移动通信领域，中国电信作为一个新进入者，有两种战略可以采用，一是跟随战略，二是差异化战略。跟随战略面对的是“红海”竞争，企业很有可能陷入无休无止的价格战，而且这个市场是低端市场。而差异化战略则是要开辟新的“蓝海”。从中国电信这几年的转型思路看，无疑是选择了后者，其聚焦客户的信息化创新战略，本质上就是差异化的战略。在3G时代，中国电信将主要聚焦中高端市场，通过差异化的方式来实现有效益的规模发展。
具体到操作层面，中国电信重点从四个方面实施其差异化战略，即品牌、产品、网络和产业链。
