从1960年发明激光到20世纪70年代中期，激光产业尚未形成规模。20世纪70年代后期，各类激光器的性能在迅速提高，特别是固体激光器、CO2激光器、 He-Ne激光器、半导体激光器的寿命、模式、稳定性等性能大大改善，使它们不仅在军事领域，而且在工业领域、通信领域、信息存储领域、医疗卫生领域获得了广泛应用。

现在，这些激光器件正在激光通信、光学存储、材料加工、激光医学、图像记录、打印和印刷、检测、传感等领域发挥独特作用，对人类生活产生了不可估量的影响。