在中国4G元年这个关键节点上，牌照发放、制式选择等问题进一步明朗化。近期，有消息称中国联通即将开展LTE基站首次集采工作。首次集采计划采购LTE基站5.2万个，其中TD-LTE基站1万个，FDD-LTE室外基站3.4万个，FDD-LTE室内站8000个。

在中国移动和中国电信先后进行首次LTE集采招标后，中国联通LTE集采姗姗来迟。本次集采计划也意味着，中国联通最终也将选择TDD/FDD融合组网的方式。后续建设发展中，在3G时代领跑的中国联通如何进行融合组网?家底相对薄弱如何平衡3G与4G网络建设投资，避免重蹈当年2G时代CDMA+GSM的覆辙?一系列的问题让中国联通的4G建设备受关注。

明确融合组网

今年已来，中国联通对于4G的态度呈现“拐”形。有关专家表示，中国联通WCDMA/HSPA/HSPA+只适合向FDD-LTE演进，如果向TD-LTE方向演进，网络升级将面临更多挑战。在今年4月份中国联通2012年业绩发布会上，中国联通董事长常小兵也曾表态，“有关4G牌照政策，经过管理层的研究，决定将坚定不移走现有技术路线，即FDD制式的4G网络”。但是仅仅四个月后，中国联通的态度就发生主要改变。在8月份的2013中期业绩发布会上，常小兵指出，中国将率先发放TD-LTE牌照。中国联通已经开始了TD-LTE试验网的建设。随着年底开启LTE网络建设计划，中国联通最终也选择了TDD/FDD融合组网。

有中国联通人员表示，采用TD-LTE将可以获得更多频段资源，融合组网耦合产业链更为有利。

三家运营商LTE集采信息的公布，使得有关4G牌照发放问题也格外明朗。此前，业内专家对于中国移动将获得TD-LTE牌照，中国电信和中国联通将获得TD-LTE和FDD-LTE双牌照的预测基本已成定局。

根据近期频段资源划分显示，中国移动的4G频段均在TD-LTE规划频段内，而中国电信将获得1.8GHz频段资源、中国联通也将获得2.1GHz频段，这两个频段都是之前划分给FDD-LTE的频段资源。

在牌照的具体发放问题上，零点咨询TMT研究员曾韬对《通信产业报》(网)表示，对于中国联通、中国电信来说，只要TD-LTE牌照同时发，FDD-LTE牌照早晚并不重要。两家运营商采用融合组网必然将同时开启FDD-LTE网络建设。

抉择并不容易

作为3G的最大赢家，中国联通的4G之路并没有想象中那么顺利。有专家指出，融合组网测试开展较晚，将面临后续产业链问题，如何平衡3G与4G网络建设投资等成为中国联通4G发展不得不面对的问题。

中国联通2012年10月在杭州、武汉、深圳、长沙、保定、郑州等6个城市开启了4G试验网建设，采用的都是FDD-LTE制式。直到今年6月中国联通才开展融合组网测试。中国联通总经理陆益民在2013亚洲移动通信博览会上透露，中国联通正在进行FDD-LTE和TD-LTE的融合组网测试。

对于融合组网的发展，有专家指出，从基于覆盖到负荷到传输融合组网不断深入，TD-LTE和FDD-LTE融合的深度逐渐加强，对设备的要求也越来越高。四川通信设计院程德杰对《通信产业报》(网)曾表示，由于FDD/TDD融合组网的建设成本要远高于单模组网方式，有研究表明，采用FDD/TDD融合组网，其建网成本要较单模方式高30%左右。

虽然中国联通对3G网络的投资正在得到丰厚的回报，但其仍然是三家运营商中营收最少的，被拖入4G竞赛后，有限的资金要平衡3G和4G网络的发展，过高的建网成本将成为中国联通面临的一大难题。曾韬对此表示，“中国联通资金缺乏，目前优势在于发展3G用户，因此中国联通融合组网策略可能与电信相似，TD-LTE网络主要覆盖主要城市，而其他地区以建设FDD为主。”

不管愿意与否，中国联通已经被拖入了4G竞赛之中。据了解，下个月中国联通网建部将与十余家设备厂商在亦庄进行设备测评。各地联通也已明确要求在主要城市的三环以内或主城区年内必须建成4G。