本周美国专利和商标局公布了一项苹果申请的名为“元数据自动获取”的专利。该专利是一种可以自动从社交网络获取元数据的系统。
根据苹果的专利文件，普通元数据包括描述要素、数据集或数据集系列的内容、覆盖范围、质量、管理方式、数据的所有者、数据的提供方式等有关的信息。
其他元数据的类型包括方向、时间、温度、震动/移动数据，从文件内容获取的数据包括颜色、纹理、面部识别、图像视频和语音识别等。专利中提到某些形式的元数据会在文件生成时自动出现，而其他元数据需要不断的添加。但是，有时设备的局限性、GPS功能的缺乏会限制元数据的获取。
苹果提出的解决方案是通过自动其他具有相同性质的文件的数据来突破这些限制。苹果在专利中提到的例子是该系统在视频中找到一位用户，接着会从该用户的社交网络中获取各种数据并加入地址薄。该专利递交时间为2012年2月27日，发明人为Jeffery Lee和Dave Rempei。
元数据（Metadata）是描述其它数据的数据（data about other data），或者说是用于提供某种资源的有关信息的结构数据（structured data）。元数据是描述信息资源或数据等对象的数据，其使用目的在于：识别资源；评价资源；追踪资源在使用过程中的变化；实现简单高效地管理大量网络化数据；实现信息资源的有效发现、查找、一体化组织和对使用资源的有效管理。 
