GPS（全球定位系统）是英文Navigation Satellite Timing and Ranging/Global positioning System的字头缩写词Navstar/GPS的简称。它的含义是利用导航卫星进行测时和测距，以构成全球定位系统。现在国际上已经公认，将这一全球定位系统简称GPS。GPS 的定位原理是利用卫星基本三角定位原理，GPS导航仪接收信号以测量无线电信号的传输时间来量测距离，以距离来判定卫星在太空中的位置，这是一种高轨道与精密定位的观测方式。目前除了军用之外，GPS系统在民间用途很广，如测量，资源勘探，飞机汽车船舶的自动驾驶及导航等。
