在3G时代,日本的NTT DoCoMo公司始终是最为积极的一个移动通信运营商,从早期的技术采用、大量的研发活动以及知识产权保护行为来看,DoCoMo都走在同行前面。该公司是世界上第一个部署3G系统的移动公司,但它采用的是一个与其他网络不兼容的准标准格式。
超前行动
现在,在后3G时代,DoCoMo又想重复这种模式。尽管该公司曾表示会在LTE阶段实施完全标准的业务,遵循3GPP的发展路线图,但是有时会有些超前的举措,例如目前该公司正在通过其“Super3G”(基于LTE的一个准标准)网络的商用部署推进LTE进程,并表示Super3G网络将在2010年实现商用,这多半要比沃达丰、Verizon无线等公司提供服务的时间早。
早在2004年年底,DoCoMo就组建了Super3G小组,并且从那时候起就开始积极测试和推进基于OFDMA、MIMO智能天线和其他下一代网络关键部件的系统,所有这些系统都与其WCD-MA网络保持黏合性。虽然DoCoMo已经测试了WiMAX技术,并参与相关联盟,但并没有获得2.5GHz牌照。
DoCoMo公司我行我素的方式,使其非常依赖于设备与终端制造商等合作伙伴,这些厂商通常来自日本本土,而且DoCoMo在其供应商发展计划方面的研发与资金投入,远比大多数移动运营商想象得要多。目前,DoCoMo已经选择富士通为其提供核心网络设备,其核心网络基于演进的分组核心(EPC)技术。此前,DoCoMo还选择了另一家日本主流公司NEC为其提供无线接入网(RAN)设备和终端设备,另外还包括一些核心元件。初期,富士通将提供服务网关(S-GW)中继节点,该节点用于将核心网络连接到企业和其他外部网络上去,今后富士通还可能向DoCoMo提供一些RAN设备和终端设备。
在Super3G网络部署的第一阶段,诺基亚西门子通信公司并没有获得任何订单。去年,该公司与松下公司一起,与DoCoMo在Super3G基站项目上展开合作。今年年初,Super3G原型基站在东京以外的实验室进行了测试,特别测试了与WiMAX和CDMA EV-DO网络在共存和漫游方面的性能,并且制订了从KDDI那里争夺客户的早期目标。KDDI公司是日本第二大移动通信公司,运营CDMA网络,并且已经计划部署WiMAX网。
风险与回报
DoCoMo并非在追求一种完全离奇的技术轨迹,但是该公司采用的确实是3GPP和行业机构尚未认可的未来标准,如EPC(这是系统架构演进SAE的关键部分,也是LTE的核心网络)。这种战略既有风险也有回报,在2001年,DoCoMo比其他运营商提早几年推出基于3G的FOMA时,就明白这一点。