C114讯 北京时间9月10日消息(岳明)美国联邦通信委员会(FCC)主席Brendan Carr本周一通知EchoStar董事长Charlie Ergen,该监管机构将终止对EchoStar 5G网络建设及其AWS-4频段地面和移动卫星服务(MSS)使用情况的调查。
EchoStar为这一调查的终止付出了巨大的代价——该公司所持的大量无线频谱资源正在被迫稀释。不到一个月时间内,EchoStar先后宣布向AT&T以230亿美元的价格出售其600 MHz与3.45 GHz频段频谱,以及以170亿美元向SpaceX出售其AWS-4与H-block频谱。
虽然这些频谱出售交易仍待FCC的正式批准,但这宣告了EchoStar将逐步放弃其移动业务,预计该公司的频谱资源出售还将继续。EchoStar旗下的移动业务预付费品牌Boost Mobile,将以“混合移动网络运营商”的身份运营。
据C114了解,这意味着EchoStar将充当一种增强型的移动虚拟网络运营商(MVNO),在保持自己核心网运行的同时,通过其他运营商的网络进行接入。美国也因此重回三大全国性移动运营商的市场格局。
FCC调查进程与“阴云”笼罩
根据Fierce Network报道,Brendan Carr于今年5月启动了相关调查,使本就陷入困境的EchoStar遭受重大挫折。EchoStar表示此次调查给其业务运营蒙上了“不确定性的阴云”,使其濒临破产的处境进一步恶化。
事态严重性甚至引发美国总统特朗普的介入——据称今年6月特朗普曾在白宫办公室会见Charlie Ergen与Brendan Carr。彭博社消息显示,会谈以特朗普敦促双方达成协议告终,以避免在其第二届任期内出现大型企业破产局面。
在5月致Charlie Ergen的最初信函中,Brendan Carr指责EchoStar在2024年9月与前拜登政府“闭门谈判”,以延长其5G网络建设期限。这一延期许可曾遭佛蒙特州无线服务商VTel Wireless质疑,该公司在AWS频谱拍卖中曾与Dish竞标但未成功。
Brendan Carr还指出,Boost Mobile用户数量较五年前EchoStar收购时有所减少。
但他没有提到的是,EchoStar旗下Dish Network对Boost Mobile的收购(约14亿美元),源于特朗普第一届政府时期美国司法部(DoJ)坚持要求打造第四家全国性移动网络运营商以取代Sprint,此项交易是政府批准T-Mobile与Sprint合并的“补救措施”之一。
需要明确的是,2019年当时FCC领导层原本认可由三家全国性移动运营商构成的市场格局,正是美国司法部的坚持才促使Boost Mobile被剥离给Dish。
尽管FCC过去几个月一直在对EchoStar展开调查,但Brendan Carr强调美国拥有多少家全国性移动网络运营商并不存在一个“神奇数字”(意指不一定非要存在四大运营商),并指出通过MVNO模式运营的有线电视公司正在获取最大份额的移动业务市场。
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