个广泛流传的段子说，有三个苹果改变了人类发展进程，第一个让人类被逐出伊甸园，第二个让人们发现了大自然的力量之源，第三个则正握在乔布斯的手上。而对于第三个苹果带来的变革力量，没有人比电信业感受得更清晰。

6月7日的2011年苹果全球开发者大会上，这第三个苹果再次展示了塑造世界的能力。苹果发布的升级后的iOS5具备了iMessage功能，其将让所有苹果iOS用户之间能够相互发送文本信息、照片、视频、联系人信息甚至群发信息，并利用新的消息提醒系统，将信息直接推送到对方屏幕上。

就像很多年前电信界曾经预见的，iMessage这样的IM类业务对运营商的高价值业务——或是话音或是短信——冲击巨大，从早年间的Skype、手机QQ、手机MSN、Gtalk到现在的iMessage。运营商也早就开始为这个新时代的来临做准备，比如，中国移动一度将飞信当作非常核心的平台型业务。

具体到iMessage影响到的短信业务，乐观者认为，iMessage改变不了什么。“短信的竞争者已经百花齐放，但是它们取代了短信吗？没有。iMessage能吗？不能。”而考虑到运营商的QoS保障能力、用户规模性及互联互通，也许，所有IM都无法带来任何实质性的改变。

悲观者则认为，由于苹果在提供超出人们期望的服务上的出色表现，这一次也许真的有所不同。比如，iMessage在服务与硬件平台的整合上就做了更多工作。而苹果对终端企业的示范效应巨大。就在iMessage发布后一周内，三星和诺基亚相继宣布将推出类似的服务。

不过，谁也不能否认的是，对于运营商来说，所谓不能取代短信，并不意味着过往的业务模式还能继续坚持，这也许不过是“谋杀”和“慢性他杀”之间的区别而已。

今天，不需要打电话、发短信，人们就可以知道天各一方的朋友最近在忙些什么、想些什么，既可以通过IM和他直接对话，也可以通过邮件系统综合地阐述要求，还可以通过微博等社交媒体和所有人分享想法。基于移动互联网开放的业务能力，IM和社交媒体正在重塑人们的沟通方式。人们基本沟通需求正在被分流到越来越多的业务类型上，话音和短信的份额难免变得越来越小。

打电话和发短信的理由好像只剩下这么几点：其作为紧急联系的方式；和不熟悉的人沟通；和没有掌握社交媒体技能的人沟通；以及更亲密、直接的交流。匹夫无罪，怀璧其罪。作为人类最基本的需求，通话挑战者的层出不穷并不出人意料，话音和短信的好日子的终结也可以预见。

未来电信运营商的安身立命之本也许是智能管道，也许是云计算服务，也许是行业应用，但无论是什么，那时，话音和短信支撑运营商营收的历史使命必将已经完成。