即时通讯(Instant Messenger,简称IM),是一种终端连往即时通讯网络的服务。即时通讯不同于e-mail在于它的交谈是即时的。大部分的即时通讯服务提供了状态信息的特性──显示联络人名单,联络人是否在在线与能否与联络人交谈。目前在互联网上受欢迎的即时通讯软件包括QQ、MSN Messenger、AOL Instant Messenger、Yahoo! Messenger、NET Messenger Service、Jabber、ICQ等。
近年来,许多即时通讯服务开始提供视讯会议的功能,网络电话(VoIP),与网络会议服务开始整合为兼有影像会议与即时讯息的功能。