10月15日上午10点，北京金融街，原中国网通一楼大厅里挤满了人，几乎是水泄不通。除了来自政府、媒体、同行业的人士之外，更多的还是原联通和网通的各级员工。他们正在共同见证中国通信史上最重要的一次重组、合并：原中国联通和中国网通正式合并，新的中国联通从此诞生。
“今天我们在这里隆重欢庆中国网通、中国联通红筹公司成功实现合并，中国联合网络通信有限公司正式挂牌成立。从今天开始，合并正式生效。”主席台上，中国联通董事长常小兵洪亮的声音里，略有几分激动。而台下观礼人员包括原信息产业部部长吴基传、原联通公司董事长杨贤足、中国移动董事长王建宙、中国电信党组书记尚冰等。虽然他们的表情平静，也并无太多话语，但这些曾经参与了原联通过去14年风风雨雨发展历程的亲历者们，此刻必定是百感交集。
1994年，作为电信行业改革的标志，原联通以打破垄断，引入竞争为使命出现在中国电信运营市场。虽然历经资金短缺，两种制式的网络难以协调、竞争对手的排挤和打压等很多坎坷，但却为打破垄断，均衡移动运营市场的各方力量做出了贡献。2008年，新联通的诞生再次成为一个标志，不过这一次的意义和历史使命都与14年前大不相同：它标志着中国电信行业新一轮的重组终于完成，中国电信业将进入三大全业务运营商鼎立争霸的新局面。新联通的未来发展轨迹，现在还很难给出清晰的描绘，不过目前来看，新联通在未来几年中至少要面临三重严峻考验。
考验一：复杂的融合之路
就在新联通成立仪式的同一天，早上8点半，原联通统一用班车将部分员工送往中国电信。这批员工包括原联通总部180多名员工和华盛公司数十名员工，总共200多名，董事长常小兵亲自送行。随着全国2万名联通C网员工转往新电信，35万原网通员工同时成了新联通人。加上原联通的15万员工，新联通将以50万的员工规模成为中国电信业人数最多的运营商。
虽然有消息称新联通将重新核定34个部门，但目前为止，新公司的组织架构、高管团队以及各省市领导班子都还没有公布。本着“联通主导”的合并原则，原联通的高层领导将肯定占多数。据悉，未来省级分公司以下地市公司的总经理人选将按照4∶6的比例从网通与联通现有的总经理中选择。而这样大规模的人事调整，其进展恐怕并不像很多人想象得那样快。内部人士透露，这次调整很有可能将持续数月。
人事调整仅仅是拉开了融合的序幕，接下来人员、资本、业务、文化的全方位融合将会是一个非常艰难而漫长的过程。对于原联通和原网通的“弱、弱合并”，很多业内人士的态度并不乐观。北京邮电大学教授曾剑秋预测说：“联通和网通将激烈地争夺新联通总公司和北方10省各级分公司的主导权，甚至拼个鱼死网破，完全融合至少需要四五年时间。”很多人担心新联通会重蹈当年网通融合时的覆辙。
2002年，原北方10省电信公司、小网通以及吉通合并成立了新网通，也就是后来的大网通。从2002年到2005年，中国网通在三年的重组融合之路上，支付了相当高昂的成本。不仅耗费了大量的人力、物力，还错过了挑战竞争对手的最佳时期。在过去几年的发展中，网通是四大运营商中实力最弱的一家。
而此次原联通和原网通的整合难度并不小于当年大网通的融合。业内人士认为，在网通以1.1亿用户、840亿元人民币年收入（2007年数据）的身家嫁入联通的背后，是背负着沉重的母公司债务、无比复杂的股权结构以及日益下滑的固网业务。因此，在被业界公认的管理水平上相对落后的联通和网通的整合之路上，要付出怎样的代价，现在还很难预料。原网通独立董事候自强认为：“融合刚刚开始，融合的代价还没有体现。”
