C114讯 4月7日消息（岳明）来自Light Reading的报道显示，日本最大电信运营商NTT Docomo与韩国最大电信运营商SK电讯（SKT Telecom，以下简称SKT）近日联合发布了一份关于AI-RAN演进路径的技术白皮书。
这份白皮书强调，严格的软硬件解耦将有助于加速移动网络中虚拟化无线接入网（vRAN）和AI-RAN的发展进程。
“通过在功能上将RAN软件与特定硬件和虚拟化平台进行分离解耦，vRAN允许软件独立于底层基础设施进行部署，从而加速由软件驱动的创新。这种严格的软硬件解耦被认为是推动vRAN和AI-RAN发展的关键因素。”这两家亚洲运营商在一份联合声明中表示。
这份白皮书是SKT与NTT Docomo自2022年11月启动的持续技术合作的最新成果，也是继两家公司于2024年2月发布的首份vRAN联合白皮书之后的后续成果。
最新白皮书探讨了移动运营商在改进和发展vRAN和AI-RAN（尤其是利用AI能力的智能化RAN）方面的潜力。基于两家公司在移动网络建设和运营方面积累的综合经验，白皮书还讨论了相关的技术要求和使能技术。
SKT网络技术办公室负责人Yu Takki表示：“这份白皮书是一项有意义的成果，因为它从移动运营商的角度出发，阐述了最大化vRAN应用效益以及向AI原生网络未来演进所需的关键特性。我们希望它能成为促进更广泛生态系统发展的催化剂，并为下一代移动网络的全球进步作出贡献。”
技术要求
过去两年，SKT和NTT Docomo观察到vRAN生态系统在多个领域取得了稳步进展，其中包括L1加速器和管理/编排技术。此外，该生态系统在商业化规模方面也实现了进一步扩展。然而，核心网虚拟化能力的部署仍然有限，因为许多开发工作目前仍聚焦于确保基础系统的稳定性。
在最新的白皮书中，这两家移动运营商确定了最大化高级vRAN和AI-RAN效益所必需的三项关键技术需求。其中首要的是必须严格实现硬件与软件的分离解耦。
“将RAN软件与特定硬件或虚拟化平台解耦，可以消除供应商锁定，并实现快速的、软件驱动的创新。这使得移动网络运营商能够轻松升级RAN技术——例如从5G升级至6G——只需在现有硬件平台上替换软件即可实现。”白皮书指出。
这份白皮书还提出，通过部署基于vRAN且实现软硬件解耦的基站系统，可以将竞争机制引入过去一直受供应商锁定影响的基站市场。
“预计此举将同时改善资本支出（Capex）和运营支出（Opex）。采用软硬件解耦结构可以更有效地实现资源池化功能，从而进一步降低成本。”白皮书指出。
另外，这份白皮书还强调，在vRAN中使用通用CPU和GPU可以创造新的商业机会和服务平台，甚至能在AI等快速演进的领域中开辟新天地。
资源池化
除了严格的软硬件解耦之外，资源池化也被确定为移动网络中实现高级vRAN和AI-RAN的一项关键技术需求。
SKT和NTT Docomo指出，资源池化技术能够在不损害服务质量的前提下，提升网络容量并降低能耗。这一目标的实现得益于该技术能够构建灵活的基础设施，并有效提升资源利用率。
资源池化技术的发展和采用可以通过支持更高效、更灵活的网络运营，帮助移动运营商增强竞争力。
“资源池化在过载控制、节能和减少服务器数量等多个运营场景中，可以为移动运营商带来明显益处。”白皮书写道。
利用vRAN实现AI计算
根据白皮书所述，传统RAN系统必须从单纯的通信系统转变为集成的AI平台。这是移动网络中构建高级vRAN和AI-RAN系统的第三项关键技术需求。
随着AI工作负载在RAN系统中日益普及，研究移动运营商需要采取哪些措施来支持它们，以及实现该能力所需的技术考量，变得越来越重要。
移动运营商可以通过利用vRAN所配备的高性能硬件和各类xPU（例如CPU、GPU 和NPU）来提升RAN工作负载性能，并为AI工作负载提供有力支撑。白皮书解释说，利用资源编排技术和基于xPU3的架构，基站可以在不影响移动通信服务质量的前提下提供AI算力。
白皮书强调了采纳上述所有三项技术要求的重要性。
“上述各项特性对于验证vRAN在经济效益与运营效率方面的优势，以及为AI-RAN奠定坚实基础而言，均具有不可或缺的意义。设备供应商必须将开发这些功能列为优先任务；与此同时，整个产业生态系统也必须通力协作，共同推动这些能力的落地。通过积极采纳并部署这些特性，移动运营商将能够确立vRAN作为下一代网络核心基础设施的地位，从而确保其具备面向未来的可持续发展能力。”这份白皮书指出。
与此同时，SKT和NTT Docomo表示，他们将继续在多个领域开展技术合作。合作范围涵盖提升5G的竞争力和运营效率，以及面向6G的国际标准化和技术验证。
“我们希望进一步加强合作，与全球分享先进理念和创新技术，共同迎接6G时代。”NTT Docomo无线接入设计部总经理兼高级副总裁Masafumi Masuda表示。
