随着电信重组方案的出台，国内电信业务市场形成了3家全业务运营商竞争的局面。面对更加复杂的全业务运营模式，电信运营支撑系统将面临机遇与挑战，作为电信运营支撑系统的重要组成部分，计费系统的反应速度、灵活程度、支撑能力在很大程度上决定了运营商前端业务模式的多样性和客户体验的满意程度。
计费系统建设投资规模增速明显
国内电信运营商经过十年的大规模网络建设，2007年以后投资增速将进入稳步上升阶段，2007年国内电信运营商投资规模为2493.57亿元，增速比2006年略有下降。与电信运营商投资总体规模相比，计费系统投资的增速明显更加迅速。由于电信运营商的投资重点已经开始由网络建设转向业务发展和IT系统建设，支撑系统在总投资中的比重也在逐步增长。2007年国内电信运营商计费系统投资规模达到25.14亿元，增速达到21.4%。预计到2012年，电信运营商计费系统投资规模将达到73.57亿元（如图1所示）。
图1国内电信运营商计费系统建设投资规模及预测
回顾过去国内电信计费系统的发展，在人工交换机时期，市话计费采用包月制，长途按距离和通话时长采用人工计费方式完成；在半自动、全自动纵横制时期，曾经采用单次计费、复式脉冲计费方式；上世纪八十年代中后期以来，程控交换机的普遍使用阶段，则采用了复式分钟式计费和长途详细话单计费；智能网的出现，将计费功能从通信设备本身分离由单独的设备来完成；数据通信和互联网时代，则以时长、流量（字节数）为依据来计费；3G移动通信中多媒体数据业务和移动互联网业务的发展则将进一步引入QoS等各种计费要素。总之，随着通信技术的进一步发展，计费将朝着更加自动、实时、灵活、透明的方向发展。
电信运营商选择计费系统的标准过程当中，越来越注重从业务发展的角度带来的附加价值，也就是能够为业务的营销、用户的发展带来什么附加值。这些附加价值体现在电信运营计费系统的运作上，最终体现到客户的体验上。例如，如何更便捷地为目前业务和套餐不匹配的目标客户进行业务理财等功能，如何为预付费和后付费用户提供统一的优惠活动，如何规避不良信用用户的恶意欠费风险等。
计费系统发展的两个阶段
在电信计费系统发展的过程中，实时控制和计费一直以来都是电信运营商追求的目标。但在不同的发展阶段，其实现方式存在差异。国内电信运营计费系统发展大体经历了两个阶段。
第一阶段，通过智能网平台提供预付费业务。
智能网实际上是一个业务提供平台，并不应该将其看作一个计费系统，但是由于智能网定义了预付费业务，所以智能网也被认为是一种在线计费的实现方法。智能网的标准主要是针对传统话音业务的需求发展起来的，所以其应用主要集中在话音业务域，虽然新的智能网规范也希望将其它业务域纳入其范畴之内，尤其是在移动网络中，但是进展并没有想象的那么快。智能网能够提供非常好的实时控制，而且具有比较完善的国际标准，在传统话音领域发展得非常好。预付费业务也成为运营商比较认可的一种业务形式，尤其是在移动通信网络中。
但是，由于智能网将预付费作为一种业务而不是一种业务支撑手段来定义，所以其业务模式的灵活性受到极大的限制，难以满足当今激烈市场竞争的要求。同时由于智能网主要应用在话音业务域，所以其对融合计费的支持能力也不容乐观。而且其投资较高也成为运营商比较头痛的问题。
第二阶段，通过业务支撑系统实现准实时计费和控制。
这种方式实际上是由于智能网方式本身的不足，运营商采用了一个折中的方式来解决热点需求和现实问题之间的矛盾。它是通过业务支撑系统采集话单后，实时批价、计账和开停机控制来提供业务。其优点是可以建立统一的客户模型，对客户进行统一管理，同时可以支持非常灵活的业务模式，在统一的离线计费模式下，融合计费也可以得到很好的支持。但是由于不具备实时控制机制，存在用户透支的可能性，容易产生欠费问题，导致收入流失。
国内电信运营商目前所应用的多数计费系统较国际先进水平还有一定差距。欧美、日韩等先进国家和地区电信技术领先，而且很早就开始3G商用，因此无论在技术上还是在增值业务的运营上都具备比国内电信运营商强得多的运营经验。
现有计费系统的瓶颈
随着目前国内电信业务的发展和客户需求的日益提高，电信运营商也开始越来越明显地感受到现有计费系统对业务发展的局限，这些瓶颈主要体现在三个方面。
业务平台分离
电信运营领域发展到目前，市场已经形成了上百种电信基础和增值业务。随着电信与互联网的迅速融合、多媒体与电信业务的融合，电信增值业务种类还在不断增加。值得运营商担忧的是，这些电信业务是经过十几年的发展逐渐形成的，因此在计费和管理上，通常是各类业务拥有自己的计费平台。如果按照现有模式发展下去，支撑系统将会变得纷繁芜杂，复杂的系统将导致业务的规划、客户服务等诸多方面发生牵制，从根本上降低其自身核心竞争力。
预/后付费业务计费系统割离
传统计费方式中，预付费业务的计费由智能网进行支撑；后付费业务的计费由BOSS系统进行支撑。用户在自由选择业务组合上存在障碍，比如神州行的用户要想转成全球通套餐，由于两种品牌分别属于预付费和后付费业务，用户将不得不更换号码。此外，由于预付费业务和后付费在业务层面分离，智能网用户的新业务都要经过复杂的编码和测试工作，造成新业务推出的滞后。因此很多预付费的神州行品牌和后付费的全球通品牌的业务规划及资费优惠方案都是分开进行的。这些技术上的缺陷在用户看来就是服务质量的缺陷，造成很多误解，限制了运营商的核心竞争力。
分离的计费平台限制了业务的营销
随着电信业务种类的丰富，各种套餐、业务组合也越来越多，用户已经很少单纯使用某种业务。在这种情况下，运营商需要能够为客户调配不同口味的个性化业务自费组合方式。这就要求计费系统无延迟地支持组合业务的计费方式、资费策略，为业务部门快速发展新业务，抢夺市场先机提供强有力的后方保障。然而目前多数计费系统业务平台由于是分离的，组合业务的计费需要通过后期计算才能完成，甚至每种业务的收费方式都不相同，无法完成用户界面的统一。这就给组合业务的计费带来延迟，甚至不能支持这种计费。
传统计费模式是多种业务采用专用计费系统，造成计费能力分散、交叉捆绑能力差。在未来的融合时代，运营商需要能够提供传统的移动/固定语音业务和基于IP的多媒体业务能力，业务的多样化和复杂化空前提高，这就对运营商的运营计费系统提出越来越严峻的挑战。为此，运营商需要构建一个能够支持下一代网络多业务发展的融合计费系统，满足复杂的资费套餐以及多业务融合的需求。
此外，一旦各种数据和视频内容混在一起，运营商将不得不根据下载内容的价值而不是通话时长进行收费。运营商想要推出适应全业务运营环境下的融合计费系统，必然需要对原有的计费系统进行整合和改造，实现对语音、数据业务等多业务计费的融合。
计费系统的实时性需求
计费系统的实时性需求体现在三个方面：实时计费、实时查询、实时通知。
传统计费系统避免恶意欠费手段不足，给业务迅速开展和计费灵活性提出新要求。随着3G业务的开展，各种增值服务极大丰富，产生的费用差异性也很大，加上预付费成为未来趋势，这都将使风险大大增加。因此，对于电信运营商而言，如何实时控制和实时计费，进行用户实时信用管理，并对用户进行有效的分析，始终必要。3G时代，在线信控成为电信运营商在计费领域必不可少的需求。在线信控即在用户发出服务请求时，根据用户的余额和该请求对应的资费模型，进行实时的使用量测算，反算出该用户可用的服务额度，对用户进行服务。在线信控的优势在于实时性极高，几乎没有透支风险。它需要有一套针对在线信控设计的计费引擎，并对其灵活性、稳定性和效率有着很高的要求，对网元设备的服务接口协议和服务请求中所应包含的要素也有很严格的要求。
同时，对于用户而言，如何实时了解自己的消费情况也很重要。而实时费用查询，计费通知，对他们来说十分必要。计费信息可以实时影响业务的提供、账户余额可以实时更新的计费机制，因此需要计费机制与会话/服务控制直接的交互。不仅是包括了在线的，离线的，而且跟客户关系管理紧密联系起来。而有效预防风险，提升客户满意度，本身就是优化业务成效的一个表现，将大大增强运营商的竞争力。
