摘要 文章首先介绍了基于IMS的电信网络融合路径及发展现状，阐述了互联网在网络架构、业务和应用方面对于电信业务的冲击，探讨了互联网与电信网络之间的差异，并探索了电信融合的策略。
1、前言
在互联网强劲冲击下，电信业转型“热潮”催生了电信业在网络、业务和应用三个层面的融合。在经过不断地探索和比较之后，电信业将未来融合的目光基本锁定在IMS（IP多媒体子系统）。但是，从互联网的视角审视，IMS仍未完全突破电信业的传统思维和模式，这为未来电信业走向及在与互联网的竞争与融合带来相当大的变数。
2、IMS成为实现电信融合的首选路径
目前，电信业青睐的NGN的远期目标架构是基于IMS的体系架构。电信业引入IMS，可以实现由基于IP化的数据网络来提供有服务质量和安全保证的多媒体业务。电信业认为，未来融合的多媒体业务是主要的业务需求形式，而IMS则是满足这一需求较为理想的方式。IMS作为新的核心网，与接入类型无关。同时，IMS采用分层、开放的体系架构，在IP化的网络上提供融合的应用和服务，实现低成本的运营。IMS系统也采用水平的体系架构，集中管理用户数据等信息，通用的功能和服务模块实现多业务重用，避免传统垂直网络结构的功能堆叠，打破了传统垂直的“烟筒”式的业务提供模式，同时为业务提供完善的QoS和安全机制。对用户而言，这种水平的体系架构可以实现用户的单点认证、统一账单、灵活的配置业务资费套餐等，进而可以提升用户体验。IMS的核心控制网元不需要处理业务逻辑，而是通过分析用户的签约数据，触发到相应的应用服务器，由应用服务器来完成业务逻辑的处理。在这种方式下，IMS变成了一个真正意义的控制层设备，其自身不提供业务，只提供业务层必要的触发、路由、计费等功能，业务完全由业务层提供。
当前，不同运营商引入IMS的方式有所不同，由于IMS在移动多媒体业务方面的需求和驱动力更加明显，各种规范比较完善，而且试验测试比较多，因此比较适合从移动多媒体业务切入。对于固定网络，目前运营商仍然采用以软交换为主导，提供IP化的语音服务，以满足降低网络运营成本、提供差异化服务的需要。但是，无论移动还是固定网络，从运营商的视角，关注的是业务子层和业务的管理，包括用户的管理、业务的能力和内容的管理等。也更为关注业务控制的逻辑，内容转发的逻辑以及相应的支撑系统，希望通过提升业务的整体控制能力来提高相应的业务提供能力。
IMS以控制的共性支撑业务的差异性，使其能够很好地解决多媒体业务开展中面临的问题。如前所述，通过IMS业务体系架构中不同业务的提供方式，可以提供包括视频会议、PoC、组管理、Presence、IM、可视电话、VoIP、交互类游戏、视频共享、文件共享等在内的多种业务。尽管目前有些IMS业务还不是很成熟，但IMS为人们描绘了一个未来支持全业务网络的远景，引起众多电信运营商的关注，希望通过IMS网络的建设可以提供差异化和多样化的服务。
就总体情况而言，基于IMS的融合还处于试验阶段，预计会在2～5年内逐步成熟，目前IMS仍处于发展初期。
3、电信融合的动因来自互联网
20世纪90年代以来，互联网作为一种异质技术突入电信界，它无需遵循电信标准的种种清规戒律，用新的思路，解决了最基本的通信问题。互联网进入电信领域打破了电信网一家垄断的局面，大大加速了新技术的应用，促进了技术发展，也使电信业受到互联网前所未有的强烈冲击。
这种冲击首先来自于业务和应用方面。互联网上的业务层出不穷，富有进取性，在电信宽带网上也处于绝对统治地位，这都使得电信业处于相当被动的局面。P2P和Web2.0是当前互联网最具特色的业务。P2P技术被广泛用于数据下载、即时通讯、网络游戏、文件共享、流媒体等业务，它为互联网应用带来蓬勃生机的同时，也贡献了巨大的在线时长和流量。但不可否认的是它对运营商，特别是固网运营商带来了相当大的冲击，P2P业务占用带宽峰值高峰时为90%，日常占40%，已经成为网络拥塞的关键因素。Web2.0已经成为互联网新的发展趋势，所有被归为Web2.0的不同技术、产品以及站点都有一个共性——互动性，Web2.0就是为双向交流而设计的。Web2.0技术的引入，促进了互联网从内容到社区到电子商务的转变，影响并改变了人们的生活。另外，VoIP可以提供原来传统电话无法提供的业务，使得电话的业务能力得到极大提升，对电信业的冲击更为深远，因为这是一种革命性和替代性的冲击。这说明电信运营商要在业务与应用中取得主动，显然必须与互联网融合。
第二，冲击还源于网络架构的差异。电信业务的封闭性使得电信在竞争上处于劣势，电信业务的全程全网概念，以大规模产业化为目标的标准过程，使得开发新的电信业务变得非常复杂，研究和开发周期很长，无法与互联网业务产生抗衡。而互联网的开放性使得业务开发大为简单，并能迅速获得强大的市场地位。互联网的发展随着技术不断进步，以及更多的用户参与和使用而快速发展和壮大着；同时，也激发了人们的创作热情，创造了更多的新技术和新业务，其技术进步比电信网要更加快捷。
第三，冲击也来自于商业模式。互联网企业都遵循着一个共同的战略演进模式，即先期开展基础模式运作（如新浪、搜狐的门户、QQ、msn的即时通信、google的搜索等），通过初期的免费内容或使用便利性产生巨大的用户粘性，随后开展价值整合，通过业务扩张或兼并收购，为庞大客户群提供更加全面的服务，并逐渐开始通过内容、增值服务、“眼球经济”、电子商务实现盈利。最终无一例外的是，逐步从互联网开始向电信领域进行门户迁移，力图在电信领域建立更加庞大的客户锁定地位，逐步成长为产业价值链的主导。同时，值得注意的是，电信运营商在价值链上控制的关键阵地“计费支付”环节也逐渐不再是价值链的唯一咽喉要道，微软的passport技术、盛大的独立游戏支付平台、QQ的Q币支付都已经在试图或者已经打通计费支付环节，加上这些互联网企业基于高粘性门户的对客户体验控制能力，对娱乐传媒产业的整合操盘能力，都将会给电信运营商带来潜在的巨大价值损失。
第四，互联网对电信业最深层次的冲击，莫过于互联网对社会的影响力，已大大超过电信业。今天我们用互联网进行人与人之间的沟通，人与人之间的协作，用互联网来创造内容、创造应用、创造人生，用户变成应用和创造的主体。所以，互联网变成一个平台，成为人们工作、学习、生活体验的舞台，实现了个人生产力的提高和解放，这是电信业难以企及的。互联网的发展早己超出电信业所能影响和控制的范围，因为它对全社会的影响更大，需要从全社会发展角度来衡量和决策。因此，今天主导电信业发展趋势和方向的只能是互联网，电信业的兴衰和互联网密切相关。
