运营商3G网络规模的不断壮大，用户人数快速攀升，而移动数据的增长已经破损运营商开始开辟新的途径，以缓解带宽压力。而在当前情况下，Wi-Fi热点与Femtocell技术正在快速成为支撑运营商3G业务发展的重要手段。
3G网络面临严峻考验
目前，全球运营商正在加速3G网络的建设与业务的发展，而iphone等智能终端的出现，加速了3G用户规模的壮大。数据显示，截至2009年11月，全球3G用户约为5.3亿左右，约占移动用户市场总份额的12%。其中WCDMA用户超过了4亿，CDMA约1.3亿左右。
用户规模的壮大为运营商带来了庞大的数据流量，这也成为运营商收入的重要来源。但同时，运营商也面临着由此所带来的挑战。用户数量的急速上升，给运营商带来了前所未有的带宽压力。
在美国，用户已经明显感觉到了3G所面临的带宽压力。网络延迟、下载中断等现象时常发生。据了解，美国移动运营商AT&T公司正在承受iphone用户数量增长所带来的压力。AT&T公司3G网络已经存在严重的带宽不足，其在纽约和旧金山等大城市的运营陷入困境。
在国内，3G网络正在大规模部署，用户正处于高速发展期，对3G网络的带宽不足问题尚不会有太多的表现。但是，很明显，中国拥有全球最多的宽带用户群体，这都是潜在的3G用户。一旦运营商3G网络规划化，业务与商业模式成熟，新加入的用户给3G网络带来的压力可想而知。
Wi-Fi与Femtocell将成3G业务核心支持
面对3G网络存在的问题，运营商开始寻找新的技术来弥补3G网络的不足，而Wi-Fi与Femtocell也成为此过程中，运营商3G业务发展与网络支持的必然选择。
从技术上来看，Wi-Fi与Femtocell技术都归类于短程无线技术，更多被应用于家庭与室内，进行无线网络的部署。就目前而言，Wi-Fi无论是在技术、标准、市场、产品等多方面都已经相当成熟，在运营商无线网络的建设过程中被广泛采用。
相比Wi-Fi，Femtocell要年轻得多。Femtocell是近年来根据3G发展和移动宽带化趋势推出的超小型化移动基站。Femtocell提供改进的室内覆盖，并通过宽带连接回传蜂窝流量。Femtocell设计用于与现有的移动手机协同工作，可支持家庭环境内的多用户。更重要的是，由于网络覆盖范围更小，Femtocell能够更好的利用频谱资源，这在当前频谱资源稀缺的情况下尤为重要。
正因为这种技术架构，Femtocell一出台就受到了运营商的广泛关注，并被运营商极力推广。目前，包括StarHub、软银(Softbank Mobile)、沃达丰、AT&T、Verizon Wireless、Sprint Nextel已经部署了Femtocell商用网络。同时，全球范围内进行Femtocell实验网部署的运营商已达数十家之多。
无论是Wi-Fi还是Femtocell，它们的共同之处就是能够帮助运营商更好的实现室内无线网络的覆盖，减少无线网络盲区。这很大程度上成为运营商在发展3G网络的同时，考虑纳入Wi-Fi与Femtocell的原因所在。
更重要的是，Wi-Fi、Femtocell与3G的组合网络，能够帮助运营商解决头疼的带宽问题。Wi-Fi与Femtocell，通过卸载3G网络数据流量，运营商可以进一步改善网络质量，提升用户体验。此外，这种组合方式还将帮助运营商扩展3G业务，增强竞争力。
