为了拓展物联网广阔的蓝海市场，中国联通已将物联网列为三大创新战略之一。NB-IoT网络可用于解决现有2G/3G/4G网络的终端高成本、高功耗、覆盖能力不足、容量小、协议复杂度高等影响物联网规模发展的问题。中国联通网络技术研究院一直走在技术创新发展的前沿，致力于全面推进以NB-IoT技术重点的物联网技术发展战略，与华为密切合作，从早期NB-M2M原型机验证起，直至NB-IoT商用设备技术验证，不断增强全球电信市场积极加快NB-IoT标准全面商用部署的信心。
2015年4月至10月，为推进基于LTE系统的窄带物联网原型技术验证并推动3GPP加快窄带物联网标准制定，中国联通网络技术研究院、上海联通与华为密切合作，率先完成LTE窄带物联网技术验证。华为与上海联通于2015年6月在上海建成全球首个基于NB-CIoT外场试点，实现了智能停车、智能抄表等行业业务展示。中国联通率先向全球运营商伙伴、行业企业和政府团队展示了包括芯片、模组、车检器终端、表具、基站、核心网和业务平台的窄带物联网综合技术解决方案，向业界证明LTE窄带物联网技术可行性和技术成熟度。上海联通外场试点在业内反响强烈，引发了全球运营市场针对物联网发展的热烈讨论，直接影响到3GPP NB-IoT物联网标准制定进程。
图一 全球首个NB-IoT原型技术外场试点
2015年7月上海MWC世界移动大会期间，上海联通、华为牵手第三方垂直行业用户签订全球首个4.5G网络战略合作协议，宣布在上海率先部署4.5G移动网络，在协议实施的第一阶段首要商用部署智慧停车等移动物联网服务。
2015年11月，为聚集行业力量共同推进NB-IoT标准和行业生态加速前进，中国联通做为创始成员与沃达丰、德国电信、华为等公司，共同发起成立NB-IoT论坛组织。NB-IoT论坛成立让全球电信市场聚焦于物联网市场应用，加快推进NB-IoT标准的全球商用部署。
2016年，中国联通网络技术研究院加强与华为在物联网业务发展策略、物联网网络架构、运营模式、物联网开放实验室（Openlab）建设等方面合作研究，加快推动物联网产业链发展。网络技术研究院、联通省分公司与华为三方紧密合作，开展NB-IoT新技术试验和技术验证工作，加快物联网技术在智能表具、智能路灯、智能穿戴等行业应用。
随着6月中旬3GPP正式发布NB-IoT核心功能技术标准，联通网络技术研究院与华为全面合作，启动基于NB-IoT冻结标准的测试，加强与联通各省分公司在重点应用行业的运营和商业模式的密切合作，为中国联通物联网商用网络建设和运营探索成熟的经验。
图二 联调测试环境
未来5-10年，中国市场将成为全球最大的物联网市场，中国联通迎来蜂窝物联网市场爆发式增长的发展机遇。随着中国联通与华为在NB-IoT等物联网领域的强强合作，稳步推进中国联通物联网创新战略，中国联通在更加广阔的物联网新兴市场将迎来更大的发展机遇。 
