如今Skype是相距遥远的家人和朋友保持联系的最佳服务方式。它提供免费或低价的通话服务以及通过网络摄像头面对面交谈的机会。市场普遍预期这家公司将于2011年公开上市，但是它想要的不仅仅是帮助旅行者在旅途中和他人保持联系，或者让住在几千英里之外的祖母“出现”在孙子的生日会上。
Skype现在还想成为公司商务活动的通讯平台。Skype曾经被视为背叛者，让老牌电信供应商感受到竞争的压力，现在Skype希望在企业市场上胜出。Skype公司由点对点文件共享软件Kazaa的开发者于2003年创建，2005年被eBay并购。3年后，这个网上拍卖巨头将Skype的多数股份卖给了一个投资集团。
进入企业通讯市场的举动将令Skype卷入更激烈的竞争，对手包括思科系统和其他功成名就的商务科技公司。确实，自从Skype公司重新获得独立以来，一直在不断增加新的功能，并在电视和智能手机等设备上内置服务软件。去年10月，思科企业、商务和小企业集团前任总经理托尼·贝茨（Tony Bates）被任命为Skype公司CEO。
沃顿商学院法律研究和商业道德教授安德烈娅·马特怀辛（Andrea Matwyshyn）指出，消费者的品味和偏好对企业的影响日渐增强，主导着企业应用何种类型的技术，Skype努力转向企业用户，是希望能够利用这种影响。消费者在上班时使用私人的iPhone，希望在办公室用的软件和自己闲暇时经常上的网站相似，例如谷歌或Facebook。他们也希望在上班时和在家里一样用Skype这样的工具进行沟通。
“Skype建立忠实的用户基础已经好几年了，对大多数客户来说，Skype和通讯息息相关，” 马特怀辛说，“因此企业会给Skype一次机会。”沃顿市场营销学教授彼得·费德（Peter Fader）同意这种观点。“Skype是不可或缺的（工具），蕴藏着巨大潜力，”费德指出，“Skype这个名字已经成为一个动词（例如和某人‘skyping’），它当然可以走企业对企业的路。那才是可以赚钱的地方。”
让我赚钱
对Skype来说朝着盈利潜力可观的领域倾斜是合情合理的，因为“除非你打算成为吸引广告的网站，否则你不得不想其他办法赚钱，”沃顿运营和信息管理学教授赛卡特·乔杜里（Saikat Chaudhuri）说，“对Skype而言，关键是提供足够的价值，促使企业用户购买高级版Skype。”
目前Skype提供两个级别的服务：免费服务，包括即时消息、语音通话和用户间视频聊天。Skype向通过固定电话和手机拨打或接听电话的用户收费。接受语音邮件和发送短信也要付费。付费方案包括从每分钟9美分的电话服务到每月5.99美元的群组视频电话服务。
这种“免费增值”商业模式的设计初衷是先通过免费产品吸引用户，再说服他们付费购买更先进的功能。截止到2010年6月30日，Skype拥有5.6亿注册用户和810万付费客户。在6月30日之前的6个月中，Skype的报告称收入达到4.062亿美元，利润为1310万美元。“免费增值模式是一枚极易失控的重磅炸弹，但Skype处理得很好。” 乔杜里说。
沃顿管理学教授大卫·徐（David Hsu）的观点稍有不同。诚然，Skype拥有庞大的用户群，但是其中付费用户所占的比例还可以大幅提高。“客户得到非常划算的交易，”徐说，“最初的盈利模式是按照分钟数收费，但是这并没有产生足够的利润。他们必须大胆一点，设计出面向全体用户的真正的定价方案。费用不需要多么昂贵。”
按照徐教授的观点，Skype以企业为目标是发展更为有利可图的商业模式的良好开端，但是他认为最终Skype应该继续实行以广告支持免费服务的模式，考虑向更多的临时用户收费，或者根据高级版和免费服务提供不同的网络质量。“‘经济舱’的乘客不应该得到和头等舱同等质量的服务，”徐说，“除了摒弃基本免费的服务，我几乎看不到其他选择。你不能无限期地资助每一个人。”
打破传统
在2010年8月向美国证券交易委员会提交的声明公司有意公开上市的文件中，Skype提出了扩展企业级功能、瞄准高端服务的策略。市场预计公司将于2011年上半年上市，但是在1月，据《华尔街日报》报道上市时间已推迟到下半年，给公司更多时间增值。
在8月份的监管报告中，公司提出一项针对4万名Skype用户的调查显示37%的人“偶尔或经常使用我们的产品平台进行和商务相关的活动。”这个数据强调了公司在报告中描述的“将更好地满足中小企业和大企业用户通讯需求的重要机遇。”
自从Skype向证监会提交首个报告以来，它已经采取了一系列行动来加强在企业客户心目中的地位：
在上个月的消费电子展上，Skype推出了面向消费者和企业的群组视频电话服务。视频电话在2010年上半年所有Skype对Skype使用量中占40%。Skype对Skype是指通话双方都在使用这项服务。Skype为iPhone推出视频电话服务，同时收购了提供移动视频软件的Qik公司。
