本月初，工信部公示了新一批“电信网码号资源使用证书”颁发结果，三大运营商均获得相关物联网号段，吹响了物联网深度商用的冲锋号。近一两年，随着NB-IoT的兴起，窄带物联网产业物联网发展也进入快车道。然而，在窄带物联网家族里，另外一位成员eMTC的作用也不容忽视，两项技术各有所长也互为补充，推动窄带物联网应用不断成熟。
窄带物联网备受关注
近几年，无线连接技术不断演进和发展，正在变革着生活的方方面面，一个万物互联的世界正逐渐成为现实。其实，物联网并不是一个新名词，此前，已经有很多种物联技术涌现，比如WiFi、蓝牙、Zigbee等。那么为什么近一两年以来，窄带蜂窝物联网在市场上备受关注呢？
一方面，之前的局域物联网技术很难满足特定用户的需求，应用范围有所限制，不能实现“在哪儿都能联上网，随时都能联上网”的目标。另一方面，在万物互联的世界里还有海量应用对带宽要求不高，他们对网络的要求是窄带、低功耗、广域覆盖、低成本、大连接，这些业务需要承载在更加定制化的网络上以适合于它的发展。
窄带蜂窝物联网具有低功耗、强覆盖以及低成本的优势，结合运营商高安全性、高性能、高可靠性、电信级的服务能力，可以真正满足广大物联网应用的需求，为用户提供更可靠、随时随地上网的服务。作为窄带物联网家族的“双子”NB-IoT和eMTC正好符合上述要求，他们面向极低甚至中低速率的物联网应用，并且在全球获得了广泛的支持，在即将到来5G中，他们将会是非常重要的物联网技术。
物联网双子各有所长
虽然同为窄带物联网，NB-IoT和eMTC分别有自己的特点和擅长的领域。
从网络层面看，NB-IoT（Cat-NB1）具备覆盖广、多连接（单小区可支持10万连接）、功耗低（电池寿命超过十年）、模块成本低（每模块不足5美元）等突出优势。NB-IoT构建于蜂窝网络，只消耗大约180KHz的带宽，可直接部署于GSM网络、UMTS网络或LTE网络。
eMTC（Cat-M1）的特点则是移动性好、定位精度高、成本低。它基于蜂窝网络进行部署，其用户设备通过支持1.4MHz的射频和基带带宽，可以直接接入现有的LTE网络，支持上下行最大1Mbps的峰值速率。
正是由于网络的差异，NB-IoT和eMTC都有自己擅长的使用场景。NB-IoT对于时延相对没有那么敏感，对成本要求相对高，同时适用于数据流量非常低的业务。它典型的应用场景就是远程抄表，只需一个月上传一次数据水的使用情况或者电的使用情况。此外，NB-IoT还能在低功耗、低数据吞吐量的领域大展拳脚，例如智能抄表、智能停车、智能家居、智能城市、智能生产等。
跟NB-IoT相比，eMTC对高可靠性以及关键任务型业务有更好的支持，更适合对时延相较敏感的使用场景，比如VoLTE、楼宇安防、可穿戴设备、医疗设备、智能追踪、智能充电桩、共享单车管理、资产跟踪及关键基础设施等。
多模融合是大势所趋
目前来看，我国NB-IoT的发展略微领先。工信部办公厅不久前发布了《关于全面推进移动物联网（NB-IoT）建设发展的通知》，我国三大运营商均在积极推进NB-IoT蜂窝物联网产业，从标准、系统设备、芯片、模组到垂直行业等生态圈的众多企业都参与其中。
在推进过程中，产业界也意识到，在LTE的基础上，物联网可以做到更广泛的覆盖、更多的使用场景，光是用单一的技术可能没有办法满足所有可能出现的使用场景，eMTC跟NB-IoT各有不同的优缺点，可以把他们融合起来，形成多模解决方案。
从长远来看，推动窄带物联网多模模式，有利于物联网产业的发展。NB-IoT和eMTC都能延长电池的续航时间，降低复杂性并减少成本，能够广泛适应用户需求。从商业效益来看，两种技术可以支持全球频段，能更好地实现物联网规模效益，加速应用普及和降低使用成本。
2016年10月，中国移动联合多家知名厂商进行了基于3GPP标准的NB-IoT和eMTC商用产品实验室测试。今年5月，中国移动研究院我国的首个eMTC/NB-IoT/GSM多模外场测试工作，完成端到端的实验室验证，对NB-IoT和eMTC多模组在多个城市进行了一定规模的主网验证，为商用进行准备。
中国联通今年开始也在积极同步推进NB-IoT和eMTC技术试点。据了解，试点主要包括两部分：一部分是内场实验，依托于中国联通物联网开放实验室，主要推进各类物联网技术对接；另一部分是外场测试，在全国10多个城市同步推进测试工作。
在通信制造业，高通发布了MDM9206全球多模eMTC/NB-IoT/GSM物联网解决方案，通过eMTC和NB-IoT在4G平台上的发展和使用，逐步将其演进至5G NR的海量物联网。 
