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物联网
2020/5/9 10:29

Cat 1蹿红引爆模组市场,芯讯通如何未雨绸缪与顺势而为?

C114通信网  李明

C114讯 5月9日消息(李明)随着2G、3G的退网成为必然,基于NB-IoT+4G+5GNR的几大核心物联网技术将担当起开启万物互联的大任。其中,4G LTE是业界公认的将承载主要面向语音、中速率场景的连接技术。

但与此同时,对网络速率要求不那么高、但要求稳定可靠、支持语音、并且低成本的LTE物联网行业连接需求愈加旺盛,这也使得Cat 1成为当前中速率、尤其是中低速物联网市场的“香饽饽”。

Cat 1为何能一夜爆红?业界对于Cat 1进行了哪些针对性布局?当前行业又面临哪些新挑战呢?对此,芯讯通CEO杨涛在接受C114专访时为我们进行了详细解读。

市场值得期待:Cat1地位转正,进入高速发展快车道

当前,蜂窝物联网连接分布大致是10%“高速率”,30%“中速率”,60%“低速率”。5G将承担起超大带宽、对时延极其敏感的“高速率”场景;NB-IoT凭借广覆盖、低功耗、低成本、大连接等特点,将接过2G的班继续满足大规模的、不需要语音的低速率场景;4G LTE是业界公认的将承载主要面向语音、中速率场景的技术。

而LTE连接的物联网中速率场景可采用Cat 1和Cat 4支撑,但像公网对讲、共享经济、金融支付、可穿戴/追踪、智慧能源、工业控制等,这些行业需要一定速率(中低速即可,下行10Mbps以内,上行5Mbps以内)、满足一定高速移动需求、对时延敏感、支持语音、更注重低成本和低功耗,面对这些场景Cat 1的优势更为突显。

在杨涛看来:虽然都出自LTE技术,但Cat1的市场非常值得期待。LTE Cat 1和LTE Cat 4同属于3GPP Release8标准,但Cat1恰好属于LTE网络的中低速档。Cat.1一夜爆火,这跟网络端以及Cat 1模组上下游产业链的降本关系很大。首先,在网络端,几乎无需增加建设成本,Cat.1就可以无缝接入现有LTE网络,无需针对基站进行软硬件的升级或新建,也没有兼容的风险,网络覆盖成本很低;其次,在终端侧,LTE Cat.1模组相比同等场景下的NB-IoT和2G模组,在通信速率和时延上具有较强优势;相比传统Cat.4模组Cat1则具有更低的功耗和更明显的硬件成本优势。

行业资讯机构TSR预测,LTE Cat.1将保持高速增长,在未来几年的全球市场中LTE年均出货量将达到8000万台以上,而LTE Cat.1模组未来会保持3000万台以上的年均出货量。

特别是近日工信部发布了《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》,《通知》的总体目标是推动2G/3G物联网业务迁移转网,建立NB-IoT(窄带物联网)、4G(含LTE-Cat1,即速率类别1的4G网络)和5G协同发展的移动物联网综合生态体系,在深化4G网络覆盖、加快5G网络建设的基础上,以NB-IoT满足大部分低速率场景需求,以LTE-Cat1(以下简称Cat1)满足中等速率物联需求和话音需求,以5G技术满足更高速率、低时延联网需求。并且首次明确引导新增物联网终端不再使用2G/3G网络,推动存量2G/3G物联网业务向NB-IoT/4G(Cat1)/5G网络迁移;鼓励各地设立专项扶持和创新资金,支持NB-IoT和Cat1专用芯片、模组、设备等产品研发工作,提高芯片研发和生产制造能力,满足规模出货需求。新政的出台,使得Cat1在中等速率物联网连接市场的地位已经转正,正式进入高速发展快车道。

全面产品布局:更好服务客户

作为上游标准化芯片与下游高度碎片化的垂直应用领域的中间环节,模组对于Cat 1在物联网市场的行业应用和创新来说至关重要。

早在2016年,芯讯通就已经研制出了Cat.1模组--SIM7500系列,SIM7500系列有覆盖全球的多个细分区域版本,在很多行业已有百万级的出货,主要集中在工业网关、追踪器、工业表计和公网对讲等行业应用;今年芯讯通新推出了性价比更优的Cat.1模组队列:A7600C1和A7670系列。“基于之前成功的Cat.1模组应用经验,我们相信一定能更好地理解客户应用、也能更好地服务客户。”杨涛说。

运营商是推动Cat.1规模部署的重要力量,中国电信推广Cat.1产品是最积极的运营商之一,早在2016年就提前布局LTE Cat.1生态。据杨涛回忆:芯讯通当时的SIM7500系列就有为中国电信定制的细分型号,还推出了Cat.1 DTU并借助电信自主研发的统一云平台,实现“终端+通道+平台”端到端的整体解决方案,该方案已在全国多个应用场景成功落地。芯讯通和中国电信的深度合作由来已久,随着国产芯更具性价比的Cat1产品A7600C1和A7670系列产品的推出,芯讯通未来和中国电信的合作将会更加紧密。

中国移动拥有大量的2G客户,芯讯通2G模组SIM800系列在国内市场客户众多,针对有2G升4G网络需求的客户,芯讯通已推出兼容SIM800的A7670系列产品,方便客户终端侧无缝升级。同时,A7670也将积极配合中国移动进行入库测试和认证。

中国联通近期在Cat.1领域也有较大动作,已在公网对讲、DTU等行业开始招标,芯讯通将积极参与,尽快安排相关产品进行联通入库测试认证。

直面价格大战:满怀信心参与竞争

而随着紫光展锐、ASR等芯片厂商发布性价比更高的Cat 1芯片之后,Cat 1模组价格已经越来越具有竞争力。目前市场上的Cat 1模组价格已经迅速降至45-60元,例如前几天有些厂商发布的Cat 1模组打出了45元限时抢购的惊爆售价。可以说Cat 1模组市场量未起、价格战却提前打响。

对此,杨涛认为:物联网行业近几年发展迅速,模组市场竞争非常激烈,成本和售价也相对透明。从商业角度看,一些2C类型公司发布新品时,通常都会用一些促销手段吸人眼球,比如:打折促销、免费试用、限量打折、赔本销售等。事实上模组行业主要是面向2B客户,其市场销售方式与2C市场差异较大,但随着市场竞争的加剧,越来越多的模组厂商在进行品牌宣传时也会逐渐尝试采用2C市场的方式,这样做在短时间内可能在一定程度上提高品牌的知名度,并带来一些类似2C的零散市场或客户。

“但是模组的主要市场还是2B客户,一个成熟的企业客户进行模块产品选型时,在价格之外还会综合评估产品的功能、性能、可靠性及生命周期,并评估模组厂家的供应、服务及风险控制控能力等。”杨涛进一步指出:成本方面,大多数电子产品都遵守摩尔定律,集成度越来越高,规模化效应一定会进一步推动产品成本的持续走低。“虽然Cat1市场才刚刚开始,但大家都相信Cat 1模组未来的需求量会很快引爆,产品的成本也一定会快速降低。从这个角度看,当前的Cat 1模组价格一定程度有采用未来的成本计算。”

谈及在Cat 1市场的优势,杨涛总结道:“第一,芯讯通在模组行业已沉淀18年,拥有丰富的服务2B客户经验,既在产品布局上具有前瞻性和独有视角,同时在成本控制、质量控制、交付运营等方面也一直处于行业前列;第二,芯讯通核心团队成员已深耕物联网行业超过15年,既拥有全制式、可覆盖全行应用的产品队列,同时还掌握了内存保护和自我修复、搜网机制、通讯网络协议等深层次的核心技术,既拥有严格、不断完善的产品研发体系和质量保障体系,同时还具备高效的交付运营能力及优质的客户服务团队;第三,芯讯通还与众多生态合作伙伴逐渐形成了战略合作,包括供应商、运营商、客户和行业协会等。因此我们有充足的信心参与Cat.1模组的市场竞争。”

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